为什么还没有智能起来?智能家居究竟在“等”什么?

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一场突如其来的疫情,让很多人不得不宅在家中,于是一些“会讲故事的人”又有点兴奋了,开始预测“由于人们有更多的时间高频接触家电产品了,所以智能家居或迎来一个新的爆发期”。   根据Strategy Analytics发布的研究报告,全球智能家居市场将从2019年1030亿美元增长至2023年的1570亿美元,年复合增长率约为11%。说实话,这个速度只能说是不温不火。   这个趋势与大多数普通消费者的感觉是相符的:很多人的家里这些年除了智能音箱,似乎没有添置什么显眼的智能家居硬件;虽说如今新上架的空调、洗衣机等电器很多都能上网,但是以前的家电还没使坏,并不急着换新;前些年入手的智能家居设备很多已经在接灰,对于大家所憧憬的全屋智能,似乎还有相当的距离。   心急的人不免要发问:早就说好要“智能”的家居,为什么还没有智能起来?智能家居究竟在“等”什么?我们不妨来分析一下。  

明星单品

智能家居的上一波发展热潮,大概可以追溯到2014年左右,彼时物联网兴起带动的智能硬件热,让人们感觉期待已久的家居“全屋智能”就要来了。但在“退潮”之后,经过新一轮试错的智能家居行业开始退而求其次,将着力点从全屋智能聚焦在一些可能形成爆款的“明星单品”上。   这些年,在发掘明星单品的过程中,人们也确实有些斩获,特别是近几年智能音箱的强势崛起——其引领了全新的人机交互方式、是互联网的流量新入口、具有家庭控制中枢的潜质——让人兴奋不已,也被寄予厚望。而且时至今日,智能音箱市场仍然保持着不低的增速,产品也不断迭代出新的“卖点”,比如去年下半年起,带屏幕的智能音箱又成了新热点。  

不过说实话,看着桌子上立着的那个带屏幕的智能音箱,越看越像一个“站起来”的平板,或者是小一号的智能电视。虽说这个新的产品形态,卡住了用户影音娱乐需求的流量入口,又狂吸了不少粉儿,但怎么看都觉得这和“全屋智能”的理想目标,有点跑偏了。加之智能音箱大卖背后,很大程度上得益于有几大头部玩家的巨额补贴,所以它是否就是那个我们期待已久的智能家居市场“爆点”,还值得商榷。

因此时至今日,那个能够在智能家居市场破局的“单品”究竟在哪里,还是一个要交给时间来回答的问题。其实现在对于开发者来说,可以利用的技术集已经相当丰富,但要经过不断的组合迭代,然后反复在“小白鼠”用户身上去试验,才能让最终的“正主儿”浮出水面。

苹果

其实“从单品入手”的逻辑,说到底就是“走一步看一步,摸着石头过河”。在单品与全屋智能之间,有一道天然的鸿沟必须迈过去,那就是——如何将智能家居产品成体系地整合起来。   之前全屋智能的部署和实施,主要是依赖于房地产商或装修公司带来的“前装市场”,他们也是不少智能家居公司的金主“爸爸”。但对于最终用户来说,这样的家居从某种意义上讲是“被”智能的,自己并没有太多的参与感;而且从商业利益上讲,这样的智能家居系统,用户用不用或者好不好用,本质上与这些“爸爸们”没有太大关系了,他们也大都没有能力和意愿去管,这就很难形成一个可以持续运作的、完整的智能家居闭环生态。  

所以人们期待能够有内行人接棒这些早期的外行“爸爸们”,继续推动全屋智能的进程。做这件事,互联网和科技公司无疑是最有积极性的,所以这些年我们不时会被相关的新闻刷屏,比如小米的“1+4+X”战略、华为的“1+8+N”全场景智慧生活战略、海尔的“5+7+N”智慧家庭解决方案、美的和阿里云的AI智慧社区。   不过在大家频频炫技的同时,另一只眼仍然在瞄着苹果公司,毕竟在过去十多年中,发端于苹果的新玩意儿太多了,尽管这些年有些强弩之末的感觉,但其影响力还是不容小觑。苹果在智能家居领域会搞些什么事情,当然不能不关注。  

从刚刚落幕的苹果公司2020年全球开发者大会(WWDC)上可以看到,苹果在智能家居战略上在继续加码,今年秋天推出的iOS 14将对HomeKit平台有更多的支撑,从而提供更具整合性和安全性的智能家居体验,从智能照明、智能锁和空调系统,再到安全摄像头和智能音箱,苹果一直在瞄准潜力巨大的智能家居市场。

说实话,从苹果目前公开的举措来看,其智能家居布局仍像是“挤牙膏”,也许是因为它也没有找到可以倾全力以一击的那个市场“痛点”。不过,有了苹果以及其他重量级的科技公司的不懈努力,我们应该对智能家居的未来保有信心。确实,今天在我们的视野内,也只有他们有实力去做体系化的整合,实现人们全屋智能的理想。

消费者

一家智能家居初创公司曾表示过,在分析未来市场推动因素时,他们将在互联网环境中成长起来的85后男性用户逐渐成为主流消费群体,看做是引爆智能家居市场的一个关键要素。   可现实中并不尽然。这部分人虽然有对科技产品的探索热情,但也恰恰是最挑剔的一群人,如果产品体验不好或是有瑕疵,也将是最先用脚投票的人。   从本质上讲,智能家居产品还是消费品,何时能够打动更大多数的“科技小白”,激发起他们的购买冲动,才算真正的成功。前不久奥维云网对天猫精灵及合作生态产品的使用人群进行了统计,发现购买3台及以上智能家居产品的消费者,以85后年轻妈妈为主——这一结果很有意思,对于未来智能家居产品功能、人机界面,以及使用逻辑的设计,应该有不少启示。  

目前很多智能家居产品,使用的都是IFTTT(If This Than That)的配置和控制方式(比如按照预先的设定,用户一走进家门,就自动点亮玄关的灯,且按照用户偏好打开空调)。但这样的系统配置过程,对于大多数用户(比如较感性的女性)来说,仍然会太过繁琐,更多人追求的并不是对“机器”的控制欲,而是无需太费脑筋,触手可及、抬手可用的傻瓜体验。   实现这个目标,就需要现在的开发者多动些脑筋、多掉些头发了。而且,也许我们还得耐心等待另一个帮手的成长,它就是人工智能(AI)。利用机器学习等AI技术,基于对用户行为数据的分析,智能家居设备才可以真正做到察言观色、体贴入微,从用户举手投足间准确揣摩到他或她的需要,做出准确的反馈行动。   只有这样,智能家居才能覆盖更广泛的消费者,真正融入到我们的生活中,并在看似无形之间,实现更多有价值的服务。   有人将智能家居的发展分为三个阶段:

单品为王的离散智能

技术整合的全屋智能

数据主导的服务智能

这也正是智能家居在其发展之路上,需要迈上去的三个台阶。上去了,我们的家居才会真正智能起来。今天,则需要我们一边努力,一边耐心等待。

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