大众极有可能以纯电动的形式复活甲壳虫

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2019年夏天,大众汽车墨西哥工厂最后一辆甲壳虫(Beetle)下线,至此,这款火了80余年的传奇车型正式宣告停产。

为了纪念甲壳虫的光辉历程,大众在今年1月放出了颇具情怀的催泪动画短片《最后一英里》(The Last Mile),用90秒的时间,向一个时代说再见。视频的最后,甲壳虫化身为大众的车标,电气化新车ID.3的前脸轮廓突然出现,屏幕下方,是一段字幕——

Where one road ends, another begins.

一段路的终点,意味着另一段旅途的启程,彼时的大众不仅仅在告别一款车型,而是与整个燃油时代挥手作别。

关于复活甲壳虫的传闻,自2019年以来就从未消停过,最近,这一消息又有新的进展。就在甲壳虫正式宣布停产的一年以后,这位“萌系车鼻祖”似乎有望以电气化的形式开启它的Another Road。

在欧洲知识产权局的官方网站上,大众汽车已注册了一系列电动汽车的命名申请,这些车型商标都以“e”开头,分别有e-beetle、e-karmann、e-kubel和e-golf Classic,半个月前,“e-Samba”也成功获得了商标申请。

在减少对传统内燃机依赖的同时,大众汽车一直在扩大其SUV和跨界车的投资组合。而上述四个名字的申请成功,亦是一个信号,在不远的未来,大众极有可能以纯电动的形式复活甲壳虫,这款叱咤风云多年的明星车型,或将以全新的面貌卷土重来。

甲壳虫对于大众、乃至整个汽车行业来说,已不再是一款商业利益驱动的热销车型,而是一种图腾,一种情怀的象征。就连大众掌门人赫伯特 · 迪斯(Herbert Diess)也将甲壳虫归类为品牌所需要的一种情感纽带,延续着大众品牌的精神传统。

即使是在以销量和利润排座次的商业领域,大众汽车已连续生产了多种版本的甲壳虫,多年来累计销量更是超过2250万辆。在乘用车的世界,甲壳虫的受欢迎程度仅次于大众高尔夫和丰田家的卡罗拉,成为一个时代的标志性记忆符号。

那么,大众为何停产甲壳虫?

一方面,是甲壳虫销量的逐渐萎缩。根据大众汽车的财报,该集团在2017年全球累计销售了5.94万辆甲壳虫,但相关销量数据到了2018年已骤降至3.78万辆,同比下滑了36%,而到了2019年,甲壳虫的全球销量已跌至2.05万辆,是巅峰时期的一半不到。

另一方面,则和大众内部的资源再分配有关。

自从排放门事件之后,大众汽车的内部财务就一直很紧张,又恰逢“新四化”转型的特殊拐点,集团必须把有限的资金和精力聚焦在面向未来的新业务、新产品,以及那些利润更高的SUV车型,以迎合市场的最新需求。

据外媒报道,最早可追溯到2016年,大众内部就传出甲壳虫研发经费被挪用的消息,彼时还有内部人事透露,集团或将于2018年正式停产甲壳虫,以实现资源分配和利润回报的平衡。虽然官方宣布的停产时间是2020年夏季,但甲壳虫命运终结的决策,早在几年前就已经在大众内部酝酿。

当然,对于大众汽车来说,提前注册相关命名方式,也可能只是为了保护旗下车型的名字不被其他公司占用。该集团的一位发言人近日告诉欧洲媒体,他们经常出于各种不同的目的,为未来可能出现的商标进行注册,“关于e-beetle的命名,外界不用过分解读。”

但是,甲壳虫的“赋电重生”有其现实土壤。

首先,是大众掌门人的决策意志。

业界众所周知,甲壳虫是在大众掌舵者赫伯特 · 迪斯履新之后被停产的,他是纯电动路线的拥趸,接替前任马提亚斯·穆伦(Matthias Müller)担任集团首席执行官后,对大众的电气化转型基本上是All In纯电动。

迪斯不仅在大众为纯电动豪赌了70亿美元,更是一手主导了集团MEB和PPE两大平台,后又力推ID家族,让大众成为电气化转型最为激进的制造商之一。在他上台之后,曾一度拒绝了甲壳虫的所有复兴模式,并对外坚决表态称,甲壳虫的时代已经过去,“我们没有必要等待甲壳虫的电气化版本”。

就在今年的日内瓦车展网络直播上,有外媒采访时提及了甲壳虫以纯电动形式获得新生的可能性,彼时的迪斯依旧对此持反对态度。

但是,迪斯在大众集团的处境已在当下岌岌可危,今年下半年,先是续约遭拒事件震惊全球,引发业界对其聘期即将结束的种种猜想,后续更是被董事会剥夺了大众品牌的最高管理权,至此拉开了集团管理层深度改组的序幕。

接近大众集团的内部人士告诉欧洲媒体,随着迪斯权力的逐渐削弱,昔日他所反对的多项战略决策,或将被新的管理层重新提起。其中,就包括了甲壳虫等车型的复兴。

其次,则是电气化平台的可行性。

虽然大众方面没有给出纯电版甲壳虫的更多细节,但接近该集团的消息人士向外媒透露,新车型将与ID.3共用大众MEB平台,续航里程也有望与ID.3一致。不仅如此,向初代高尔夫致敬的e-Golf Classic也将利用MEB平台生产。

在《汽车公社》看来,电动车一度被外界视为冰冷的、理想化的产品,是政策和非市场意志的产物,但现在看来,时代的大潮已不可阻挡。

而在电气化道路上一直较为激进的大众,确实是在全方位地all in纯电动,就连甲壳虫这样偏感性的车型,最终也被电气化改造,被赋予新时代的商业意义。

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