信通院秦岩:小基站蓄势待发,将成5G网络重要组成

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5G到来后,随着频率上移、应用场景扩大,运营商的建网方式将发生诸多变化,其中小基站重要性的提升就是一个主要方面。与宏基站相比,小基站无论产品形态、发射功率还是覆盖范围都要小很多,这也赋予了小基站施工简单、部署灵活等特点,加之可视化运维、AI等技术的引入,小基站的功能更加强大。

“传统宏基站在2G到4G建设中占据主导地位,但仍然存在盲点和热点地区覆盖不足等问题,小基站和室分系统成为网络广度和深度覆盖的有力补充。随着5G频谱上移,单一宏基站覆盖半径进一步缩减,依靠单一宏基站实现广深覆盖难度更加凸显,小基站将成为5G时代重要的组成部分。”在8月5日由通信世界全媒体举办的5G加速跑系列论坛第十一期——小基站拓展垂直行业市场大空间上,中国信息通信研究院泰尔系统实验室无线技术部主任秦岩表示。

从4G时代有力补充到5G时代重要组成

顾名思义,小基站的“身材”比宏基站要小,发射功率、覆盖范围等也相应缩小。身材虽小,功能却不容小觑。5G小基站引入了超密集组网架构,采用云架构和小区虚拟化技术,具备自动邻区识别、自配置SON等智能化功能,具有低成本、高带宽、多天线、高频段等特性。在回传方面,5G小基站支持光纤回传、WLAN回传、蜂窝技术回传等,充分体现了灵活组网的特性。

拥有诸多优势的5G小基站可以发挥“补盲”“吸热”的作用,很好地解决宏基站面临的难题。秦岩表示,小基站体积小、部署灵活,不用局限于宏基站的站址问题,可以灵活部署在人群和建筑密集的地方,针对性地补充宏基站信号弱覆盖区域、覆盖盲点,保证信号质量;在热点区域,小基站功率小,可以在更小的范围内实现频率复用,提升容量,帮助宏基站分流。

具体而言,在过去的3G和4G时代,室内覆盖主要采用DAS系统,传统DAS系统需要机房配套设施,施工周期长,物业协调困难;且无源器件多,无法有效监控;还需要进行室分改造,网络演进能力差,室内外系统也无法协同。相对而言,5G小基站结构简单、施工容易,不存在监控盲区,可通过软件灵活扩容,支持网络演进,可实现室内外协同自动化等。

正因为优势突出,业界对小基站的发展前景给出了乐观预期。根据小基站技术论坛的估计,到2025年,全球小基站的部署和升级将达到1025万台。

从市场增长率来看,得益于中国市场容量的密集化增长,2017年—2019年全球小基站同比增长40%。小基站技术论坛预计,2020年及以后,由于企业用例数量众多,全球小基站市场将保持20%的稳定增长率。

与宏站配合,让5G网络“用得好”

众所周知,与3G和4G时代移动通信主要面向公众提供普遍的网络接入所不同的是,5G时代移动网络将与具体应用场景紧密结合,小基站的发展也是如此。

秦岩表示,5G小基站应用场景主要针对4方面问题。

第一,整体容量和覆盖问题。针对小型汽车站、小型商场、高度不超过5层的小型办公楼等场景,解决整体容量和覆盖需求问题。

第二,局部区域吸热问题。针对网络流量高发地,解决局部区域吸热问题,缓解网络拥塞,如高校、赛事场馆等。

第三,穿透覆盖问题。5G频段比较高,很难用室外覆盖室内,针对隔离楼宇的部分区域、覆盖区域目标比较独立、与建筑物内其他区域存在穿透损耗较高的墙体,小基站能够有效解决信号覆盖问题。

第四,深度覆盖问题。针对一些楼宇中,各个楼层的室内面积较大,存在较多内部隔断,当采用室外覆盖时将会产生较高的使用成本,而且容易产生同频干扰问题,采用小基站能够进行信号深度覆盖。

随着5G频率逐渐增高,室内流量占比的加大,小基站的5G时代的重要性将显著提升。“5G频谱上移,而80%的业务将发生在室内,用宏基站覆盖室内难度比较大——这就是小基站最好的用武之地,小基站将成为5G时代非常重要的组成部分。”秦岩总结。

5G小基站虽然潜力巨大,但是鉴于对大网补盲、吸热是其未来重点方向,因此在建网节奏方面小基站仍然需要与宏基站统筹协调。秦岩预计,2020年是5G宏基站规模建设时期,2021年小基站将提升日程,实现广度和深度覆盖。“首先规模建设宏基站,让用户能够用得上;然后通过小基站实现广度和深度覆盖,让用户能够用得好。”

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