这些芯片最大的意或许是战未来

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去年秋天,苹果正式发布了搭载自研 Apple Silicon 的 Mac 产品,凭借 M1 芯片的威力,往 x86 主导的 PC 市场丢下了一颗重磅炸弹,大有推翻 x86 统治的意思。

这不,在“核战争”日渐激烈之时,那个男人,带着他的新武器来了。

4 月 12 日晚,英伟达 CEO 黄仁勋身着皮衣现身自家厨房,发表了英伟达 GTC 2021 的主题演讲。他的头发比上一次厨房演讲之时变得更长,也更白了。

这一次,作为显卡霸主的他,并没有摆出热腾腾香喷喷的游戏显卡,而是宣布了全新的产品——基于 ARM 架构的 NVIDIA Grace CPU。

这款全新 CPU 的命名源自女性计算机科学家葛丽丝·霍珀(Grace Hopper),她是世界最早一批程序员之一,是现代第一个编译器 A-0 系统的创造者。以这么一位先驱命名,英伟达的宏愿摆得很清楚了。

这不是英伟达第一次做 ARM CPU。熟悉数码产品的你,可能还会记得,十多年前,英伟达就发布了一款基于双核 ARM-A9 架构的 Tegra 2 处理器,这是首款应用于智能手机上的双核处理器。凭借 Tegra 2,英伟达在智能手机领域与高通、德州仪器等展开了搏杀。

只是这次有些不一样,英伟达已经于 6 个月前宣布要收购 ARM,现在这家显卡霸主要追随 Apple Silicon,实现一个远大目标:革 x86 CPU 的命。

英伟达表示,全新的 Grace CPU 面向大规模 AI 和 HPC(高性能计算),与英伟达 GPU紧密耦合时,可以比搭载 x86 CPU 的英伟达 NVIDIA DGX 系统快 10 倍。此外,Grace CPU 搭载了第四代 NVIDIA NVLink,从 CPU 到 GPU 连接速度超过 900GB/s,14 倍于目前的服务器带宽,并让 CPU 到 CPU 的速度超过 600GB/s。

这不由得让小 Z 想起了去年 11 月那场苹果发布会。苹果高管们雄姿英发,开口就是 M1 芯片某某性能“数倍于最新的笔记本 CPU”。虽然当时也没有给出具体的性能指标,但媒体评测解禁之后,我们发现苹果确实没有吹牛,基于 ARM 架构的 M1 芯片干翻了一大票高端的 x86 笔记本 CPU。

既然要革 x86 的命,老黄的目标肯定不会止于超算与服务器领域。他还宣布了一项新的计划,与联发科合作,打造一个支持 Chromium、Linux 和 NVIDIA SDK 的参考平台,结合 RTX GPU与 ARM CPU,将旗下光线追踪图形技术与 AI 技术带到笔记本 PC 平台。

大胆设想一下,我们不久之后是不是就能见到搭载联发科 CPU、英伟达 GPU 的笔记本乃至游戏本,和 Apple Silicon 争夺市场了?

到这里,小 Z 要说但是了。

在 SoC 领域,英伟达确实做出过成绩,其每一代 Tegra 移动处理器纸面性能都非常出色,但英伟达在移动设备上专利储备不足、产品能耗过高、出货量低迷,最终让其铩羽而归,选择转战游戏设备和车载系统。

那联发科呢?英伟达搭上联发科作为合作伙伴,这不是卯足了劲儿冲击 ARM PC 生态圈么。诚然,联发科去年在智能手机 SoC 领域大放异彩,成为了全球最大的手机芯片供应商。但英伟达显然不会再回智能手机领域硬刚了,而在消费级 PC 领域,联发科的身影并不多见,主要出现在 Chromebook 上,现在谈 ARM 游戏本还为时尚早。

摆在英伟达面前的难题还不止于此。苹果 M1 高调问世,有着苹果对 Mac 硬件及生态的把控能力作为根基,这种牢固的根基不仅是英伟达,甚至是微软都还未拥有。微软与高通联手之作 Surface Pro X 的步履蹒跚,对于英伟达就是重要的一课。

Grace CPU 面临的挑战同样不小。ARM 架构在服务器领域潜力确实不俗,比如说,世界第一的超算富岳采用的就是富士通的 ARM 处理器。但据 IDC,x86 处理器去年在服务器市场的营收占比达到了 92.9%,英特尔在这一领域保有着统治级的地位。

一波操作下来,苹果似乎没有受到太大影响,英特尔倒或许感到一丝威胁,股价应声下跌 4.18%,英伟达则上涨了 5.62%。

这些芯片最大的意义,可能还是战未来吧。正如老黄所说:“Grace 提供了第三种基础计算技术,结合 GPU、DPU(数据处理器),英伟达现在是一家三芯片公司。”

如你所见,那个意气风发的皮衣男人,真的回来了。

原文标题:那个皮衣男人又回来了,苹果还坐得住吗

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责任编辑:haq

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