AI来了，智能音箱还有救吗？

电子发烧友网报道（文/黄山明）数据显示，2023年一季度，中国智能音箱线上的检测零售量仅为157万台，同比下降40.6%。而2022年一季度同比跌幅为31.4%，智能音箱的市场，正在加速萎缩。从2014年伴随亚马逊Echo而风靡全球的产品，如今正逐渐失去它的光芒。但随着生成式AI的爆发，智能音箱是否会获得转机呢？
 
盛极而衰的智能音箱
 
2014年，伴随着亚马逊Echo在全球的发售，这款小巧且能够与人进行语音互动交流的智能产品开始走入到千家万户。同时，伴随着如苹果的Siri、谷歌助手和亚马逊的Alexa等语音助手的成熟，以及智能手机和其他设备的普及，让智能音箱获得了许多厂商的青睐。
 
更为重要的是，随着智能音箱开始与各种智能家居设备配对，如灯泡、空调、电视等。通过语音命令，用户可以轻松地控制这些设备，提高生活便利性。
 
依靠智能家居，智能音箱已经开始成为各大厂商严重物联网的入口，就好比当年的智能手机一样，想象空间一下就被释放，加上亚马逊、苹果、谷歌等大厂的入局，也开始带动国内厂商进入到智能家居市场中来。
 
在这个阶段，智能音箱开始大规模普及。许多科技巨头和初创公司推出了各种型号的智能音箱产品，并通过广告、促销活动等方式吸引消费者。此外，一些传统家电制造商也开始涉足智能音箱市场，如LG的ThinQ、三星的The Wall、阿里的天猫精灵、小米的小米音箱、百度的小度等。
 
不过随着智能音箱市场的不断扩大，竞争变得越来越激烈。除了传统的科技巨头外，许多初创公司和创业企业也加入到智能音箱市场竞争中来。此外，一些新的技术和应用也开始出现，如虚拟助手、多模态交互等。
 
尽管参与者越来越多，但多年的发展下，智能音箱本身的技术并没有提升太多，尤其是语音交互能力仍没有大的进步，很难支持用户长时间持续使用。并且在如今，许多消费者已经发现，当初被认为可以承担多种功能的智能音箱，如今既无法当做玩具、也配不上工具、还做不好助手、更当不成管家。
 
智能音箱至此成为了一款定义尴尬的产品，随着2020年智能音箱的巅峰时期过后，这款产品的销量便开始逐年走低。据RUNTO数据显示，2023年第一季度中国智能音箱在线上的监测零售量为157万台，大跌40.6%，从全渠道统计口径来看，第一季度智能音箱的整体销量为570.9万台，同比下降25.2%。
 
不仅销量大跌，同时据不完全统计，自2022年以来，智能音箱领域并没有新的玩家进入，反而是不少老玩家在相继退出，市场中智能音箱品牌数量相比2020年已经减少了三分之一左右。当初炙手可热的智能音箱，如今却显得有些黯淡。
 
生成式AI能否拯救智能音箱？
 
不过就在2022年底，ChatGPT的横空出世，让生成式AI开始大放异彩，市场用户的高速增长，宏大的商业前景，让许多玩家涌入其中。而智能音箱本身便作为语音助手的载体，与生成式AI相当契合，又能否凭借这轮AI的兴起，而重新恢复增长？
 
从各大智能音箱的厂商来看，将AI大模型与智能音箱相结合，已经成为常态。如今年2月份，小度表示要宣布融合文心一言，打造针对智能设备场景的AI模型“小度灵机”，拥有超级助理和智能管家等功能。
 
4月份，天猫精灵接入“鸟鸟分鸟”个性化模型打造“AI嘴替”，已经能够实现和脱口秀演员鸟鸟的语气语调非常相似，具备拟人化的音色、语气、表达方式。此外，天猫精灵还宣布接入阿里巴巴通义千问。
 
小米在今年的一季度财报中便透露，讲吧AI大模型实际落地，而场景便是小爱同学。包括海外大厂如谷歌、亚马逊Alexa、苹果都已经明确要加大AI技术的投入，未来与AI大模型的结合，也只是时间问题。
 
这些似乎都预示着智能音箱这一产品或许能够实现第二次崛起，生成式AI带来的巨大变革也将为这类产品赋予新的价值。
 
但实际上，被生成式AI带来巨大改变的只是语音交互技术，而并非是智能音箱，但语音交互功能并非智能音箱独有。且不提作为个人通用计算终端的智能手机，倘若其他智能硬件产品也具备语音交互功能，无疑就并非没有成为下一个智能家居入口的可能。
 
比如百度早在2021年的发布会上，便已经将小度助手拿出了智能音箱，将这一技术应用到智能电视、智能健身镜等各类产品中。
 
天猫精灵对于智能音箱理解也极其相似，“走出”智能音箱，进入手机、家电等更多智能硬件中，不再受限于智能音箱实体。阿里称天猫精灵已经不再仅仅是一个终端产品，而是通过AliGenie等平台打造的一个完整的生态系统。说白了就是品牌方已经看到，单靠智能音箱已经无法支撑起最初为它设立的使命。
 
从未来全屋智能的角度来看，智能音箱的定位也越来越尴尬，因为其本身语音助手的功能已经被更多的智能家居产品所兼容，控制智能家居可以直接呼叫语音助手，或用智能中控。而失去其核心功能的智能音箱，又在全屋智能体系中充当什么位置呢？
 
固然，生成式AI能够极大的改善语音交互技术的实际体验，但对于智能音箱本身而言，在智能家居生态体系中，似乎已经越来越失去自己的位置了。
 
小结
 
从2014年到如今的2023年，智能音箱便已经从一个新兴产品走过了巅峰，目前正处于缓慢的衰退期。即便当前生成式AI带来了巨大变革，但这一技术改变的只是语音交互，而不是智能音箱。如果无法找准未来在智能家居体系中的定位，智能音箱将很难重回巅峰。