从无线连接转向高性能处理，ESP32-P4昭示着乐鑫的转型？

电子发烧友网报道（文/周凯扬）由于设计周期相对较短，每过一段时间，都会有新的MCU面世，搅动这个本就竞争激烈的市场。乐鑫作为无线MCU市场的主要参与者之一，已经发布了一系列优异的Wi-Fi/蓝牙芯片，如今也凭借着全新的ESP32-P4，开始涉足纯粹的高性能处理市场。
 
高性能双核RISC-V处理器
 
早在去年年初，乐鑫就预告了这一全新的高性能MCU，并在去年年底宣布完成流片，并于今年开始出货销售。ESP32-P4基于40nm工艺打造，由主频最高达400MHz的双核RISC-V CPU驱动，同时支持单精度FPU和AI拓展，加上768KB的SRAM和可叠封的 PSRAM，可为各类应用提供必要的计算资源。
 
在外设支持上，ESP32-P4也做到了ESP32产品之最，其一共拥有50多个可编程GPIO，支持所用常见外设，包括SPI、I2S、I2C、LED PWM、MCPWM、RMT、ADC、DAC、UART和TWAI等。除此之外，在高速连接上，ESP32-P4还支持USB OTG 2.0HS、以太网以及SDIO Host 3.0。
 
有趣的是，ESP32-P4还集成了一个低功耗RISC-V核心，也配置了单独的LP RAM和ROM，分别为32KB和16KB。乐鑫表示，这一LP系统只用于支持某些偶尔要用到高性能运算，但平常维持在超低功耗的应用。在这类应用中，不必时常唤醒高性能核心，起到节省功耗的作用。
 
在安全性上，ESP32-P4支持安全启动、Flash加密、密钥保护等安全特性，也提供了硬件随机数生成器，以及AES-128/256、RSA等一系列加密算法的硬件加速器。
 
应用以及无线连接
 
从ESP32-P4的部分高速接口来看，乐鑫已经为这一MCU定义了两大应用市场，高清摄像头处理和编码，以及高清显示和HMI。MIPI-CSI和MIPI-DSI接口，为1080p30fps的显示和录像提供支持，可以用于高清摄像头和显示中。ESP32-P4还集成了可用于图像和视频流的编码/压缩硬件加速器，以及适用于GUI开发的像素处理加速器，从而支持更加流畅的HMI应用开发。由此也可以看出，乐鑫未来应该会继续在视频处理上加大投入。
 
另外，无线连接MCU作为乐鑫的主要产品之一，即便ESP32-P4并非其中一员，但也可以与现有的ESP32系列产品搭配使用，通过SPI、SDIO和UART接口实现无线连接。比如与ESP32-C5、ESP32-C6或ESP32-C61搭配，提供Wi-Fi连接。或是结合ESP-H2系列，提供Thread或Zigbee连接，从而在一些需要高性能的智能家居应用中得到充分使用。
 
写在最后
 
乐鑫凭借自研的32位RISC-V核心，已经相继推出了一系列RISC-V MCU产品，从ESP32-P4来看，其RISC-V核心已经可以满足嵌入式高性能的需求。此前乐鑫虽然也推出过ESP32-S3这一产品，但其主要是为了AIoT市场打造，且相关AI处理主要在语音应用上，并非像ESP32-P4这样追求更高的性能，支持视觉相关的AI功能，而不去做无线连接。
 
随着ESP-IDF的开发生态已经逐渐完善，加上S3系列的铺路，ESP32-P4的开发难度会进一步降低。令人期待的是，随着P系列的开发，未来乐鑫势必还会继续推出更多高性能的MCU产品。