细数下一任ARM CEO九大最艰巨任务

　　电子发烧友网讯【编译/David】：2013年7月1日，Simon Segars即将成为处理器授权商ARM公司史上第三任CEO。

　　Segars作为一位IC工程师在ARM公司摸爬打滚22年之久。无论在早期的处理器核心设计，还是后期的资深工程与销售主管职位，Segars都已然是一名身经百战的“老兵”。在当前ARM公司发展势头势如破竹，Segars驾轻就熟。

　　然而，留给即将新官上任的Segars并非一路坦途。虽然ARM公司在很多领域均取得巨大成功，但同时正在很多高风险领域正展开搏斗。未来，ARM除了将主要精力集中在高性能计算（服务器与超级计算机），期在物联网有所建树。

　　以下为盘点Segars在ARM公司任期内九大最艰巨的任务。

　　一、渗透物联网

　　Segars在ARM任期内最大挑战之一便是向物联网计算领域渗透。据预测，由于未来极端的功耗与价格需求动能强力驱动，物联网市场芯片规模将达到数百亿美元。

　　事实上，在即将离任的Warren East此前的布局中可以看出，ARM其实早已借助Cortex-M0 低功耗核心的微控制器，快速部署在物联网一些应用领域。

　　然而由于物联网产业种种不明朗因素，ARM需要保持已有布局的同时，在无线传感网络开展低功耗核心的商业和技术难题攻关。

　　

　　

　　二、拉拢英特尔

　　ARM从来就想方设法说服更多半导体原厂使用其ARM架构芯片核心，英特尔例外。英特尔作为全球最大半导体公司，其x86架构及领先一代的半导体制造技术极具竞争力。

　　事实上，在1997-1998年，英特尔曾经通过并购 Digital Equipment 的StrongARM 架构，使用过ARM架构核心生产相关芯片。后经英特尔改名为XScale，由于未能达到预期商业盈利目的，在2006年出售给美满电子。

　　

　　与此同时，英特尔现阶段由于在PC市场的磕磕碰碰，市场表现甚不理想，也正在替换CEO。接下来，Segars能否为前任之所不能为，说服英特尔下一任CEO采用ARM核同时用英特尔先进制程生产相关芯片抢攻市场吗？

　　三、继续拓宽ARM IP市占

　　毋庸置疑，ARM的处理器核心在功耗、性能与成本取得较好平衡。它培养的是一种处理器架构行业的新生态模式。

　　在2006年，ARM收购了Falanx Microsystems AS，正式宣示进入图形处理器市场，当前Mali GPU 系列正是受益于此。

　　但当我们在构想下一代系统芯片能够集成高达数百颗乃至数千颗的处理器核心时，新软件、数字与模拟硬件架构将遭遇更大挑战。

　　

　　Segars需要帮助他的团队认识到，在图形发展的边缘，精确找寻到未来处理器指令集的趋势走向。

　　此外，ARM在逻辑领域也需要保持足够的关注度，如非易失性存储和RF技术。

　　同时，ARM需要提高更高层次的抽象化能力。其正在进行的HSA（High Speed Adapter，高适配器）基础工作，其软件架构和中间件语言将使之确定多核异构计算架构的选择。

　　四、Win-ARM双雄力撑 Windows服务器呼之欲出

　　ARM公司最初进入服务器领域主要是基于Linux操作系统的运行在大型数据中心上的SoCs芯片。但是，如果它想要转战进入商业计算领域，ARM急迫需要得到来自微软的Windows服务器的支持。

　　事实上，在此，ARM能够并且已经采用曲线救国的策略。ARM正在开发的基于ARM SoCs和Linux操作系统，欲营造新型服务器软件生态系统。并且，已经吸引了微软的关注。该计划将赢得微软的支持，同时将为这些芯片在2014年左右赢取设计案和市场牵引铺平道路。

　　

　　五、把握百亿亿次级超级计算机机遇

　　中国、欧洲和美国均展开百亿亿次级超级计算机的研究。由于这些系统可能使用数十亿个处理节点，因此，功耗便成制约其发展的其中一个瓶颈。同时，这也给ARM打开了一扇大门。ARM和新任CEO该如何把握？

　　

　　六、赢得中国大工业市场

　　对于ARM来说，由于智能手机的巨大需求及蓬勃发展，中国已然成为其全球第二强市场。这也是，过去几年中国无晶圆芯片厂力图抢进的市场。

　　但是，从这些使用ARM核芯片的中国应用处理器厂商收取版费却是异常痛苦的事情。该数量非常庞大，很多中小公司时刻进行着现在或将被淘汰的轮回。

　　这些在消费电子SoC市场熊熊燃烧的战火，现在正盯向中国的工业IC市场。但是，中国无晶圆芯片厂商缺乏IP版权意识。

　　中国工业市场很大但显得支离破碎。若要进入工业IC市场，无论是汽车电子、智能电网、医疗电子或其他嵌入式系统等等，都时刻考验着芯片供应商在细分领域既要有知识和经验，同时也要有完整的IP组合。

　　ARM大约还有多久才会考虑正式支持中国新兴的无晶圆芯片厂商？

　　

　　七、资本与并购

　　截至2012年底，ARM净现金流量为7.9亿美元。

　　事实上，ARM有时会对其他一些公司进行较小型和特别的投资策略，以及小型的并购行为。现在摆在Segars面前的是，如何有效利用ARM资本翼策略来帮助基金对冲其在所感兴趣的技术领域存在的风险。当然，它还能够继续通过并购获得所需技术，以适应未来公司长期策略。

　　

　　八、与Imagination保持合作-竞争关系模式

　　英国目前有两家领先处理器架构授权厂商。ARM以处理器和Mali graphics领衔。Imagination此前一直以GPUs为主业，前不久收购了MIPS，让其拥有了一系列处理器核心的公认指令集。

　　现在最糟糕的状况是，Segars或将与Imagination公司斗个鱼死网破。如果ARM公司成功揪掉它的邻居兼竞争对手，那么，ARM将陷入三大困境：浪费精力、疏远客户、陷入行业垄断者泥沼。

　　事实上，这两家公司有着长期合作和友好竞争的历史。就拿MIPS并购案来说，最后这也是ARM和Imagination共赢的局面。ARM公司获得长期IP保护产权诉讼，而Imagination获得IP及产品线。

　　然而现在却必须让被授权商选择MIPS 还是 ARM？PowerVR 还是Mali？或许，两家强大的竞争对手只有努力保持良好合作才能让整个生态良性循环，以及最终客户得到实惠。

　　

　　Hossein Yassaie， CEO， Imagination Technologies.

　　九、培养生态系统

　　实际上，过去几年ARM取得巨大成功很大程度上得归功于ARM生态系统。该公司合作伙伴当前超过1000家，囊括了设计支持供应商，硅制造商到软件与培训商。

　　就这一点而言，Segars无需做很多更出彩的事。他只需继续推动该生态系统的良性发展。既有的生态系统继续健康和稳定对ARM长远发展是至关重要的。