Imagination的物联网IP大棋局

　　近几年，物联网及其相关行业逐步进入大众视野，可穿戴设备、智能家居、车联网等词对业内来说已然是不可或缺的话题。毋庸置疑，物联网的快速发展离不开背后先进技术的支持。作为全球三大硅知识产权公司之一，Imagination通过独特、创新的技术，在全球销售超过70亿件产品。最近发布的PowerVR Series7 GPU及64位MIPS Warrior CPU内核更是稳固了其在物联网市场的领先地位。

　　显然，物联网等新兴行业的兴起给半导体厂商带来了严峻的挑战，低功耗、高性能及高效率等特性几乎成为产品的标配。在此背景下，想要有所作为，为在物联网对抗强劲竞争对手，Imagination必须亮出真正的“杀手锏”。

Imagination首席执行官Hossein Yassaie表示，由于中国消费市场及半导体业欣欣向荣发展，为Imagination提供了巨大的市场商机。

　　Imagination首席执行官Hossein Yassaie强调，中国区对Imagination来说，有着非常重要的意义和价值。首先中国是一个非常大的消费市场。其次，这几年整个中国区半导体行业发展非常迅猛，包括最近这一年的并购整合，发展速度很快。现在中国区已然成为全球最大的OEM半导体的消费国，同时也是全球OEM的一个集散地。实际上，现在中国的自主芯片在智能手机和智能终端里面的还不到3%，这恰恰将会是一个非常大的、前景广阔的市场。

Imagination 市场营销执行副总裁 Tony King-Smith 表示，Imagination战略所在，主要基于大IP技术，为合作伙伴和客户提供最具竞争力的差异化的IP产品方案。

　　Hossein继续指出，Imagination在这个市场里面的机会，主要是因为其产品特点横跨多个平台和领域。横向对比Imagination的竞争对手们，包括第一名的ARM和第二名的Synopsys通常是集中于一个或者是几个行业的方向，像Synopsys主要是EDA工具，另外它还有一些周边的互联互通的，像HDMI相关产品；而ARM则主要侧重CPU产品，围绕该方向，做一些小型化产品，但是一直没能够很好地渗透到其他的应用领域。

Imagination投资与公司项目副总裁Woz Ahmed指出，中国政府正在很努力地主导半导体领域的并购和整合方向，Imagination也要适时地调整其销售策略，以及对客户的支持策略，来帮助这些在整合期的客户来渡过整合期的艰难困境。

　　实际上，Imagination拥有了一个非常广泛的IP的组合，所以可以把这些IP能够很好地配置到Imagination的平台上，让来自不同领域的客户都可以充分地参与和使用Imagination对应的IP的平台，来做自己的相应的技术和产品的开发。

　　Imagination 市场营销执行副总裁 Tony King-Smith 表示，Imagination战略所在，主要基于大IP技术，如PowerVR、MIPS和Ensigma，为合作伙伴提供和创建量身定制的IP平台。在该平台基础上，他们可以相应地做出差异化的解决方案。

Imagination未来下一波关键市场与机会在于：物联网，可穿戴，智慧家庭，智能医疗，汽车高级辅助驾驶系统（ADAS）...

　　GPU助力拓疆物联网，PowerVR Series7亮相

　　上周Imagination发布其新一代PowerVR图形架构——PowerVR Series7 GPU，可从 16 个算术逻辑单元（ALU）内核扩展到 512 个，具备前所未有的优异可扩展性、效率以及性能，足以满足可穿戴设备、汽车以及手机等领域的需求。

图（紫色代表Imagination） 左为单位平方毫米面积硅片图形处理性能，右为与竞争对手GPU计算性能比较。从上图比较不难看出，Imagination公司单位硅片或整体计算性能，其相关GPU产品均比同类型竞争对手或行业标准要高得多，不少拉开成倍数级差距。

　　Imagination多媒体技术营销总监Peter McGuinness表示，PowerVR Series7 是专为支持从可穿戴设备和物联网，到汽车、移动和消费电子产品，以及高性能GPU 运算应用等最广泛的下一代产品所设计。这款高度可配置、可扩展的 GPU 能满足多样化市场的不同需求，并具备完整的硬件虚拟化、Android Extension Pack支持、硬件镶嵌等新特性，以及几何着色器、可节省带宽/功耗的 PVR3C 三重压缩技术、和完整的 ASTC（可调式扩展纹理压缩）支持等经过验证的特性。Series7 还包含 Imagination 先进的动态内核 PowerGearing 技术，以及集群级的电源管理功能。

　　McGuinness强调，GPU在物联网设备扮演了极重要的角色，而大多数用户往往会忽视其重要性。Tony补充道，随着各种图形功能设备已成为日常生活的一部分，仅提供单点解决方案的方式已不再可行。每个新世代都需要从低端到高端的创新 GPU 技术，才能满足多样化应用的需求。凭借 PowerVR Series7 的推出，不仅增强了我们的架构，还以优化设计套件等工具强化了对 IP 的支持，可快速完成实体与性能的优化设计。这能让我们的合作伙伴针对各种市场应用，根据功耗、性能和面积的最佳平衡来选择最合适的解决方案。

　　事实上，此次发布有两个版本，分别是PowerVR Series7XT和PowerVR Series7XE。PowerVR Series7 GPU 具备优异的可扩展性与高效架构，能提供业界最好的性能与效率。与前一代GPU相比，在架构性能上提升了60%，这一特性并扩大了 PowerVR 作为市场最高效率、最高性能、以及最低功耗 GPU 的声誉。另外，Series7XT支持从 100 GFLOPS 到 1.5 TFLOPS 的优异性能可扩展性；Series7XE具有最优化的面积、效率和功能可配置特性。Series7XE 是能与 AEP 相容的最小 GPU，而且，与高性能 Series 7XT 系列相同，能搭配不同的配置选项。

图 为Imagination主要IP产品组合，PowerVR（包括GPU，视频处理器，视觉处理器系列），MIPS，Ensigma（主要应用于互联互通的无线通信解决方案）等赫赫有名的IP架构，名声远播。

　　MIPS Warrior内核，剑指主流64位处理器

　　今年9月，Imagination发布了高效MIPS I-class I6400 CPU系列产品，这是第一款结合64位架构与硬件虚拟化技术的IP内核，通过多线程、多核与多集群一致处理技术，具有可扩展的性能。I6400还在特性组合以及性能、功耗、面积等方面有领先优势，能协助客户打造出具备相同性能、面积更小的内核。

　　在 MCU 级的内核中加入硬件虚拟化技术，可为各应用提供更佳的安全性与可靠性。在物联网或可穿戴设备等空间受限的低功耗系统中，虚拟化技术能用来构建多个客体环境，其中一个运行实时内核，管理传感器数据的安全传输;另一个客体在 RTOS 的控制下，为系统提供多媒体功能。因此，I6400 CPU在物联网设备处理器上存在绝对优势。

　　随着物联网等应用的革新，可扩展平台设计尤为重要。结合64位、多线程和多核、多集群支持等特性，I6400是一个高度灵活、低功耗的处理器架构，能够针对广泛应用扩展其性能。该内核系列是以MIPS Release 6（r6）架构为基础，可获益于MIPS指令集的持续演进。为了锁定下一代应用，MIPS r6还增加了新的指令，可为Android的 JIT、JavaScript、浏览器、PIC（位置独立码）带来更高的性能。作为MIPS32架构的超子集，MIPS64架构无需独立的ISA、或模式切换，可免除不必要的芯片面积与功耗浪费。未来的MIPS Warrior内核将运用增强的MIPS r6架构，以及新一代的一致性管理员架构。

Imagination其IP平台从低端到高端的整体产品组合，提供了高度灵活的客制化不同SoCs低风险开发方案。

　　超低功耗“Whisper”架构，助力物联网设备

　　Imagination在今年7月还为超低功耗与低成本的可穿戴设备、物联网和各种联网设备推出了新款 Ensigma Series4 ‘Whisper’ 低功耗无线电处理器（RPU）架构。Tony表示，目前许多宣称能满足 IoT 需求的器件，事实上都是来自既有用于移动或嵌入式市场的产品，无法充分符合物联网市场要求的超低功耗与成本需求。通过新款 Ensigma ‘Whisper’ RPU，客户能建构全新一代高效、且有助于提升生活品质的设备。

　　对 物联网和其它联网应用来说，结合使用 Ensigma RPU与 MIPS CPU给客户带来了全新的决解方案。通过提供真正的嵌入式联网处理器IP平台，这些灵活、可扩展的内核可为物联网应用带来革命性的进展。MIPS Warrior 系列 CPU 具备硬件虚拟化和多内容特性，可满足新式系统的新兴需求，并带来更多的效益。客户还能采用 Imagination 的FlowCloud 设备到云端平台，来开发完整的物联网/云端解决方案。

　　Imagination投资与公司项目副总裁Woz Ahmed最后补充道，中国的工程师——无论是客户的工程师，还是我们的工程师，都有非常大的潜力和天赋，因此，在中国，坚信Imagination未来会继续投入更多资源，不断地促进更进一步的发展。

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