通用战略副总裁:发力自动驾驶 汽车共享将成转型方向

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  近日,通用汽车的战略副总裁麦克•埃布尔森在接受美媒采访时表示,通用将继续发力自动驾驶领域,寻求更多的合作伙伴,尤其是像 Cruise Automation这样有技术实力的初创公司。

  “自动驾驶将改变未来的出行方式,我们希望能成为新时代的推动者,而不是被动地追逐着别人。”

  从目前来看,通用已经规划好一个发展模式:自动驾驶+汽车共享。基于前者,通用打算以10亿美元收购自动驾驶技术公司Cruise Automation,将其技术整合到通用的产品体系中;基于后者,通用向美国第二大汽车共享企业Lyft注资5亿美元,推出自家的汽车共享服务Maven,随后又收购已经倒闭的Sidecar,掌握一项有关线路智能选择的核心专利。

  通用自家拥有庞大的技术团队,但仍特意收购Cruise Automation的理由是什么?

  “Cruise Automation的团队是一群出色的人才,尤其是在软件领域,拥有快速的开发能力。Cruise Automation的创始人兼总裁凯尔·福格特在短短几年内,创建了两家市值超过10亿美元的公司,无论是他的技术能力还是商业头脑,都不得不让人侧目。面对自动驾驶技术的挑战,通用对这支有活力的团队非常有信心。”

  在上世纪80年代,通用为了发展高新技术,巨资收购了EDS(电子数据系统公司)和休斯敦航空公司,但最后带来的实际效果并不理想。通用该如何避免Cruise Automation的收购重蹈覆辙。

  “收购EDS和收购Cruise Automation的最大区别是规模大小,Cruise Automation的团队只有约40名员工,而且它将保持独立运营,办公场所依旧在旧金山,由副总裁道格·帕克斯来负责自动驾驶项目。我们不打算将团队并入到沃伦研发中心。这支团队只需要专注于解决自动驾驶领域的难题。”

  那么通用计划在什么时候出售或出租第一辆完全自动驾驶汽车呢?

  “自动驾驶汽车将在未来数年内推出市场,但最初推出的车型仍将配备司机,我们需要一段时间去积累经验,收集数据。至于何时实现无司机的自动驾驶,需要根据技术的发展状况以及监管机构的标准来决定。”

  在汽车共享这方面,Lyft的市场份额远远不及Uber,通用为何会选择Lyft?

  “在选择合作伙伴时,必须要拥有相同的发展理念。我们在和Lyft的前负责人洽谈时,他们认为自动驾驶技术会在根本上改变汽车共享业务,而我们通用则认为汽车共享+自动驾驶是可行的发展模式,消费者可以在叫车平台率先体验自动驾驶汽车,而无需购买,这有利于自动驾驶的推广。通用和Lyft都认为自动驾驶汽车将首先应用于共享领域,而并非私家车,因此一拍即合。”

  “至于Uber,也早已从卡耐基梅隆大学挖角一批人才,在匹兹堡建立了自动驾驶研究中心,很显然,这家资金雄厚的公司有能力承担汽车的制造。同为汽车共享企业,Lyft和Uber的发展战略相去甚远,Lyft选择与各大公司结盟,Uber则招揽人才,自主研发,不管是地图资产还是无人驾驶,都摆出了单干的姿态。”

  小结:

  传统汽车制造商的利润大部分来自新车销售,而汽车共享则提高了车辆利用率,对销售造成影响,从这方面来看两者的关系似乎是对立的。然而共享经济是大势所趋,Lyft的创始人曾发言表示:“未来人们汽车解决方案是平台和网络,而并非私家车。”

  汽车共享对于资源利用、缓解交通堵塞和环境压力有着莫大的好处。显然,通用意识到这一点,已经逐渐从一家汽车制造公司转型为出行方案的服务公司,重新定义未来的出行方式,而自动驾驶则是推动共享经济的一把有力武器。

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