如何正确看待谷歌 AI 中国中心成立

2017年12月13日，谷歌开发者大会2017 Google Developer Days在上海拉开序幕。在会上 Google Cloud 人工智能和机器学习团队的首席科学家李飞飞在上台之后不久宣布了一则重磅消息：谷歌 AI 中国中心成立。

其实早在今年 9 月 Google 在中国构建 AI 团队的消息就已经传的沸沸扬扬，但 Google 官方却始终是三缄其口，不予置评。如今，鞋子终于落地。

谷歌 AI 中国中心由李飞飞和 Google Cloud 研发负责人李佳博士共同领导。李飞飞将会负责中心的研究工作，也会统筹 Google Cloud AI, Google Brain 以及中国本土团队的工作。

根据李飞飞教授的介绍，Google AI 中国中心的团队由目前全世界最优秀的 AI 研究员组成。除了发表自己的研究成果，Google AI 中国中心的重心也将向培养本土 AI 科研人才倾斜，开放与本土企业的合作，并且为更广大的学生及研究人员提供高质量 AI 及机器学习的教育支持。

李飞飞表示：“我们很珍惜这次 Google 与中国顶尖 AI 人才合作的机会，这些人才，势必也是全球顶尖的 AI 人才。千里之行，始于足下，我们由衷希望，这将成为谷歌  AI 中国中心长期发展的第一步。”

为什么选择现在“重返”中国？

李飞飞是斯坦福计算机科学系的终身教授和斯坦福人工智能实验室的主任。2009，ImageNet 在她的母校普林斯顿大学诞生，试图建立目前世界上图像识别最大的数据库。李飞飞和她的团队把这个数据库无偿提供给全世界使用，推动了全球人工智能、图像识别在各行各业的飞速发展。

在人工智能领域，中国早已觉醒并已迅速成为领军者之一。2010年，李飞飞发起计算机自动识别图像的ImageNet国际挑战赛。在过去三年里，这项赛事的优胜团队都来自中国。同时，在世界规模最大的数据科学家社群Kaggle中，中国已经迅速跃升为第三大贡献者，该平台的Top 1000竞赛者中，有65人是中国人。

其实，AI 中国中心的诞生从李飞飞教授加入 Google 之初就已经确定下来。

在会后的记者会上，李飞飞教授表示：「其实在 1 月加入 Google 后，我跟 Google CEO Sundar Pichai 以及 Google 云 CEO Diane Greene 就进行了头脑风暴，之后确定带入中国，与中国人才进行合作。」

中国目前的 AI 在技术环境和用户环境方面都非常理想，李飞飞教授也表示，因为中国拥有一个巨大的市场，并且 AI 在中国热度很高，AI 技术研发在中国能够获得更多的运用场景，能够让技术获得更快的演进。

谈到谷歌AI中国中心的初衷，李飞飞引用了一句拿破仑的话：“中国是一只沉睡的狮子，他一旦觉醒世界将为之震动。”「AI 时代里，中国是一只沉睡的雄狮。而现在，这只雄狮已经苏醒过来，并成为了时代的领导者之一。」

为什么“重返”是 AI 打头阵? 

谷歌公司离开中国市场已有7年，目前这次“重返”中国我们知道不是谷歌的搜索核心业务，而是借助人工智能，why?

Google CEO 桑达尔·皮查伊在近期的一次采访中表示，“我们正在努力在中国变得更加积极。”尽管对他们来说，如何去做以及能不能做到，还是一个未知数。

据悉，Google 近期正在中国市场大力推广自家的人工智能开源系统 TensorFlow，可以利用机器学习和深度神经网络技术帮助企业快速搭建自己的应用模型。目前，这个系统已经被京东、小米、饿了么等多家企业所应用。

近几个月来，Google 在北京和上海举办了好几场有关 TensorFlow 的开发者内部活动。虽然 TensorFlow 并不是专门针对中国开发的，但是越来越频繁的国内活动却反映出他们对中国市场的重视。

而选择 TensorFlow 作为落地中国的一个排头兵，也算是一个比较聪明的策略。相比限制更多的终端产品，这样定制化的技术系统平台更具有灵活的适配性。

人才！AI 人才！——或许这才是“重返”的真实意图

随着国内诸如 BAT 等技术巨头在 2017 年的崛起，谷歌更是不可坐以待毙，中国拥有这样一片适合技术 AI “生长”的肥沃土壤，而谷歌明显是希望能在这片热土上留下自己的脚印。

现在的中国市场，的确是人工智能的一片热土。自从将人工智能作为下一步的核心战略之后，百度又走起了技术流；阿里巴巴和腾讯虽然各有更加具有潜力的现金奶牛业务，但仍不愿减少对人工智能领域的投入；商汤科技、科大讯飞等本土初创企业的兴起，也仅仅是中国繁荣的人工智能市场的一个小小缩影。而且中国政府已经把发展人工智能作为国家的首要任务。

谷歌方面非常清楚，想要回到中国就必须依靠中国开发者的力量，在返回中国的途中顺便招揽一批技术人才，所以这或许才是此次重返中国的真实原因吧，只是真实情况是否如谷歌预想的一样顺利？

当年使谷歌退出的种种原因，未来还会重现一回吗？但愿不会如此吧。