索尼正在豪赌3D成像和增强现实技术 并认为人类将进入3D交互时代

据Android Authority网站报道，很显然，索尼坚持不退出智能手机市场的原因，是确保下一个技术飞跃出现时它能抓住机遇。索尼认为智能手机产业下一次技术飞跃与3D成像和增强现实有关，因为在位于东京的索尼厚木技术中心，工程师们就在开发这两项技术。

索尼正在开发的红外3D传感器，适用于智能手机以及包括从工业装备到自动驾驶汽车在内的各类产品的增强现实技术。据称索尼正在开发的传感器能绘制周围环境的3D地图，甚至探测场景中的物体和人。彭博社2017年10月刊文称，索尼计划今年晚些时候开始量产在开发的传感器，2018年底或2019年初问世的产品将能用上这些传感器。据市场研究公司Yole Developpement预测，到2022年，这类传感器市场规模将达到约45亿美元（约合人民币292亿元）。

索尼并非是开发智能3D绘图传感器和技术的第一家公司。谷歌Tango技术曾被应用在两款智能手机中，不过它现在把重点放在了更通用的ARCore技术上。英特尔也在持续对其实感——提供与Tango相似的功能——硬件和平台进行投资。

与实感和Tango非常相似的是，索尼的实现依赖于红外光脉冲-传感器组合，传感器记录脉冲从发出到反射回来的时间，用于计算从传感器到物体的距离。这些传感器就是所谓的飞行时间（TOF）传感器。

在其最基本的实现中，例如测距仪，一个红外线发射单元和一个接收光电二极管配对，记录光线从发射到返回来的时间。通过将返回时间乘以光速，即可得出飞行时间传感器和物体间的距离。在像索尼正在开发的这样的传感器中，多个红外线发射器和接收光电二极管被封装在所谓的飞行时间相机中，能绘制更复杂的场景。

Android Authority表示，飞行时间传感器的缺点是，它们的分辨率通常不如智能手机上传统的2D相机。高分辨率相机成本更高，但即使是低分辨率相机，也能以合理的精度绘制物体图像。另外，通过让数以千计的脉冲返回到传感器——通过以超过100 fps的帧率——综合读数制作精度更高的图像，甚至实时追踪物体在空间的运动都是可能的。

苹果面容ID就使用了红外技术。许多智能手机都利用更基本的类似技术实现相机快速对焦。这些产品与微软Xbox游戏机的Kinect体感传感器的基本原理相似。索尼将利用其在成像传感器研发和制造方面的专业技术，改进这一技术，成为这一市场上最有影响力的公司之一。索尼的飞行时间传感器比市场上的现有产品更小，能够计算更深的深度。苹果的技术可能适用于位于传感器正前方的人脸，但索尼的技术能绘制房间内更远距离物体的图像。

未来，苹果和其他公司可能采用索尼的飞行时间传感器技术，尤其是在索尼利用其全部制造优势支持这一产品的情况下。目前，意法半导体向苹果和其他智能手机厂商供应FlightSense传感器，用于实现相机对焦功能。

索尼专注于利用专用硬件提供增强现实和绘制环境图谱，而苹果和谷歌——智能手机增强现实技术领域两大领头羊——则更看好通过它们的ARKit和ARCore平台支持传统相机硬件。谷歌的 Tango要求使用专用红外光硬件，成本过高，所需时间也过长，不足以吸引智能手机厂商。

如果智能手机厂商选择支持传统相机硬件的解决方案——即使效果未必一定好，索尼可能面临相似的困难，尤其是在智能手机增强现实领域。但是，索尼面向更大的市场——不仅仅局限于智能手机，其传感器不缺客户。

Android Authority称，飞行时间传感器的应用场景要广泛得多。汽车市场，以及依赖于高精度3D测量的工业和商业应用，都将为索尼提供巨大的商机。在消费领域，飞行时间传感器在允许用户通过3D手势与之交互的简单技术，以及智能手机等具有支持增强现实所需强大处理能力的产品中，都将有用武之地。

许多这些使用场景也离不开智能软件，尤其是采用机器学习技术的图像识别应用。索尼没有披露在开发多少与其硬件产品配套的软件，也没有披露是否把软件开发工作交由其传感器客户来完成。

索尼正在豪赌3D成像和增强现实技术，它似乎认为人类将进入3D交互时代。