微流道芯片模拟血液障壁 有助发现视网膜病变

西班牙研究团队研发出微流道芯片(microfluidic chip)，可以模拟人类的血液视网膜障壁(BRB)。该装置内含数个平行隔间，正好模拟视网膜的分层结构，可望用来测试药物对视网膜的影响，以及加强研究糖尿病性视网膜病变。

据报导，以往血液视网膜障壁的研究，都是采用细胞培养法居多，缺点是无法准确模拟其特殊环境，以致细胞处于「休眠」状态，无法呈现真实情况下的反应。研究团队想出这个简化的方法，以微流道芯片营造特殊的环境，更能够代表血液视网膜障壁的生理状态。

该装置内有平行隔间，类似视网膜的层状结构，每个隔间都有不同的细胞，例如内皮细胞、神经元细胞、视网膜色素上皮细胞，而且该装置仿造真正的人体器官，允许细胞与细胞之间互相沟通。

研究成员表示，这项科技模拟视网膜活体的环境，将会是未来体外实验的重要工具，细胞接触芯片内的液体会持续生长。研究团队预计会使用这项装置，来探讨各种分子对血液视网膜障壁的影响，找出更多治疗视网膜病变的方法。