AMD、Intel“核战”一触即发 超多核心的处理器或成主流

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这么多年来DIY圈一直在谈“DIY已死”甚至“PC已死”,原因是大家没什么动力升级新硬件了,消费者抱怨厂商推新品没诚意,性能挤牙膏,厂商那边又觉得委屈,市场不断下滑,研发新产品不要钱吗?

AMD、Intel“核战”开打,28核、32核桌面CPU驾临

在台北电脑展主题演讲中,英特尔出人意外地宣布了28核桌面处理器的存在,现场还演示了CINBENCH R15的测试,可以28个核心全速运行在5GHz频率了。这一举动震惊了全世界,要知道目前Intel消费级处理器最多才18个核心,全核睿频频率才3.4GHz。

只过了一天,AMD在6月6日的发布会上就宣布了宣布了第二代Threadripper处理器,12nm LP工艺,Zen+架构,同时核心数增加到了32核64线程,超越了英特尔前一天展示的28核56线程处理器,成为新的桌面处理器王者。

处理器核心数一下子增加到了28-32核,除了性能大幅提升之外,伴随而来的还有TDP功耗,AMD的32核处理器TDP功耗达到了250W,Intel的28核处理器则要300W TDP,CPU功耗一下子超越了当前的高端显卡,要知道NVIDIA家的GTX 1080 Ti显卡TDP功耗也不过250W,现在CPU功耗比GPU TDP功耗还高,这让核弹狂魔如何是好?

玩笑归玩笑,AMD、Intel今年掀起的核战不只是带来几款高性能处理器这么简单,自从AMD有了Ryzen这把神兵利器之后,他们已经有机会改变处理器市场现在的颓势,Intel不管愿意不愿意,都不可能在如过去十年那样把桌面处理器停留在4核上不管了,这场核战有可能改变未来处理器的发展,堪称X86史上第三次洗牌行动。

X86处理器第一次洗牌:Pentium问世,群雄终结

熟悉PC发展史的玩家知道我们今天所说的PC是IBM在1980年代确立的标准,操作系统是微软提供的,先是DOS,后是Windows,处理器则是始于Intel的8088,这也是Wintel联盟的由来。

当年推X86处理器的不止Intel一家,IBM为了保证供应,需要多家供应商,Intel把X86处理器授权给了AMD公司,这也是AMD进军X86处理器的由来。大家不知道的是,除了这两家之外,还有不少第三方X86处理器,包括摩托罗拉,Cyrix、国家半导体以及后来的VIA威盛等等,当年这些公司可以仿制Intel的X86处理器,而且命名上也很英特尔产品相似,比如Cyrix就推出过4x86、5x86、6x86等处理器,性能比Intel产品好,价格更低,针脚又兼容,所以很受市场欢迎。

Cyrix当年推出的5x86处理器

80年代末90年代初的X86市场可以说百花齐放,AMD、Cyrix等公司的X86兼容处理器凭借更高的性能、更低的价格让Intel苦不堪言,Intel最终在1993年终结了x86这样的命名方式,推出了Pentium奔腾处理器品牌。

采用了新的P5架构,频率可达66MHz,性能领先其他公司,拉开了其他厂商的差距。

从此之后,X86市场上除了AMD之外,其他公司就逐渐退出了,本来他们也不像AMD、Intel这样专注X86处理器,摩托、国家半导体等公司都是玩票性质,有其他业务养着,所以X86市场在奔腾品牌问世之后经历了第一次洗牌,主要剩下AMD、Intel两家正规军。

X86处理器第二次洗牌:Core问世,AMD被边缘化

奔腾问世之后的几年里,AMD、Intel双方一直咬的很紧,尽管份额上依然是Intel最多,但是AMD当年在技术上跟Intel是互有胜负,各有所长,Pentium II、Pentium III时代AMD还能凭借K5、K6、K6-2架构偶尔领先Intel处理器。

2000年Intel推出了Pentium 4处理器,刚开始P4处理器受到了PC厂商及消费者的欢迎,不过AMD后面推出了雷鸟核心的Athlon处理器,性能优势逐渐显现出来,P4开始招架不住了,到了2003年AMD的K8大锤处理器问世,首发64位架构,Intel就失了下风了,再加上Intel当年强推Rambus内存,弃主流DDR内存不顾,P4这一代的下场大家也看到了。

时任Intel CEO贝瑞特下跪向用户道歉

不过AMD的风光没持续多久,P4上Intel虽然失利了,但是他们的反扑也非常快,Intel迅速掉头推出了Core架构,“扣肉”时代来临了,高性能低功耗的P6微架构帮助Intel收复失地,而AMD在K8之后的K10、推土机架构上接连不振,沉沦至今。

Intel在Core架构赢得胜利之后并没有停步不前,继而推出了Tick-Tock战略,每两年升级一次工艺,每两年升级一次架构,每年都有新一代处理器问世,从45nm的Penryn(Core架构第一代产品)一直持续到了14nm工艺的Broadwell。

AMD前首席架构师Jim Keller为Zen处理器研发立下汗马功劳

在这10年中AMD就如P4时代的Intel一样左支右绌,无力应对Intel的进攻,推土机架构处理器失利之后,AMD在2012年就事实上停止了新架构处理器产品,憋足了劲研发新一代的Zen架构。

X86处理器第三次洗牌:超多核处理器时代到来

为什么我们会认为AMD、Intel今年争相推出28核、32核处理器如此重要,甚至可以说是X86史上第三次洗牌?实在是因为过去10年中桌面处理器没什么明显进步,如一潭死水,整个DIY乃至PC行业都因此发展缓慢。

如今的半导体制程工艺逐渐逼近物理极限,10nm之后工艺升级越来越困难,指望大幅提升处理器频率已经不太可能,单核IPC性能已经没有多少空间可挖了,这几年大家都说Intel升级挤牙膏,他们也是有苦衷的,但在多核上无动于衷就是Intel的错了。

主流处理器停留在4核水平上已经有很多年了,英特尔一是缺少竞争动力,二是认为桌面应用对多核的支持不够好,根本用不到这么多核心。这个理论看起来很有道理,但实际上是先有鸡还是先有蛋的问题——桌面应用对多核支持不够好是因为多年来桌面主流处理器就只有2核、4核,AMD以及Intel不提前把多核处理器普及到桌面市场,软件厂商怎么可能去主动优化应用,只有硬件先行了,软件优化才能跟进,而不是等着软件优化过关了,Intel再推多核处理器。

这个道理在X64指令集上就上演过一次了,Intel搞64位指令集比AMD早得多,但是为什么最后被AMD抢先了,就是因为Intel认为桌面市场推64位没什么用,结果错失了良机。如今Intel在超多核处理器上也是抱有这样的心态,好在这一次又被AMD打醒了,Ryzen开始在桌面普及8核16线程处理器,高端市场力推16核处理器,今年则是32核处理器。

如今Intel也开窍了,桌面市场也开始推超多核心的处理器了,尽管目前只是发烧级市场,但是主流市场后续还会有8核16线程处理器,未来再推10核、12核也是顺理成章之事。

正如X64位指令集遇到的那样,未来一两年内8核、10核甚至28核、32核可能都不会有太多桌面应用、游戏支持,但是有了硬件平台,系统及软件、游戏厂商才有可能去优化超多核处理器,才能真正应用推广开来,没有AMD、Intel先行一步,多核优化的时代就更没机会到来。

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