比特大陆挺进AI芯片领域 欲与英特尔、英伟达、AMD比肩

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据Cointelegraph报道,中国ASIC芯片制造商比特大陆(Bitmain)正在转向人工智能(AI)以寻求替代收入来源。

比特大陆联合创始人兼CEO吴忌寒称,人工智能领域需要大量计算,对比特大陆来说这是自然的选择。“不是我们,也会是英特尔、英伟达、AMD。”

吴忌寒还预测,AI芯片在五年内可占据比特大陆收入的40%,他们只是试图做一些他们无法掌控很好的事情。

公开资料显示,2013年,吴忌寒说服了中科院毕业、大他十几岁的詹克团,两人联合创立矿机生产公司——比特大陆。

经过6年的发展,比特大陆现在已经成为了矿机领域的全球龙头。吴忌寒在接受《中国证券报》采访时称,比特大陆目前生产的矿机贡献了全球超过70%的算力。如果比特大陆能维持其市场占有率,在接下来的时间里,剩余约500万枚比特币中将有300万会产自比特大陆生产的矿机。

詹克团曾在接受《商业周刊》采访时称,其2017年营收约为25亿美元。另据《中国证券报》报道,综合比特大陆生产的矿机数量、购买元件的成本、2017年以来的比特币价格,预计其每月的利润可达3000万美元,接近2亿人民币。

分析人士估计,比特大陆的大部分收入来自出售由该公司芯片提供动力的矿机。其余的大部分收入是由采矿本身产生的,通过从采矿池收取管理费,以及通过云服务出租其采矿场的采矿能力。

2017年末,有关中国监管部门将关闭比特币矿场的消息频频传出。倍感压力的比特大陆也开始寻求转型之路——进军人工智能领域,成为AI芯片制造公司。

实际上,比特大陆默默布局AI芯片技术已有多年。2017年11月,比特大陆发布旗下的AI品牌Sophon,以及自研的全球首款张量加速计算芯片(TPU)——BM1680。

Sophon的中文名叫“算丰”,代表了“算天地玄空,丰认知智能”,与中国古代的易经暗暗契合。比特大陆是想利用自己在ASIC芯片上的领先优势,在深度学习领域与Google、Nvidia和AMD一较高下。

目前,Sophon已经落地安防领域。在2018年1月举行的战略发布会上,比特大陆产品战略总监汤炜伟表示,比特大陆希望使用人工智能技术,助力新疆安防建设,为新疆的安防事业贡献力量。

为了提升AI技术实力,比特大陆还在不断扩大其人工智能队伍。今年2月,《商业周刊》报道称,吴忌寒与詹克团十分重视公司AI技术研发,为招到合适人选,两位公司负责人经常亲自出马,上门抢夺人才。詹克团还向该媒体表示:

我们是抱着二次创业的心态进入AI市场,重点是要够谦虚,确实不懂,就多跟人学习。(比特大陆)AI芯片研发人力现已有300人,超过比特币挖矿芯片的研发团队规模。

比特大陆“芯片企业”的标签也逐渐被认可。招商证券首席策略师张夏就曾对华尔街见闻表示,“现在比特大陆实际上是个芯片公司,芯片是智能硬件、机器智能化的基础和核心。”

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