李彦宏“亲自接管了”DuerOS,那么,留给Apollo的是什么?

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百度官方宣布,陆奇“主动辞去”百度集团总裁兼首席运营官。

去年1月,陆奇加盟百度后,主要负责百度的产品、技术、销售及市场运营,几乎涵盖了百度所有的业务部门。不到两个月内,以工作狂著称的陆奇就为百度内部进行了一次大梳理。

我们围绕陆奇主抓的其中两项核心业务(均涉及汽车行业),来看看其中的脉络。

1、2017年2月16日,陆奇将原度秘团队升级为度秘事业部,直接向其汇报,以加速人工智能布局,及其产品化和市场化。官方称,百度度秘事业部作为百度人工智能的集大成者,独立事业部的成立将为度秘带来更多资源与空间。而度秘在产品化和商业化方面的突破尝试,或许将为百度带来新的增长点。

随后,直到今年3月6日,百度才宣布正式成立“智能生活事业群组(Smart Living Group,简称SLG)”,SLG由百度“度秘事业部”、百度“硬件生态渠道部”和“Raven Studio工作室”共同组成,百度集团总裁兼首席运营官陆奇兼任总经理。

2、2017年3月1日,百度通过内部邮件宣布,成立智能驾驶事业群组(IDG),由百度集团总裁和首席运营官陆奇兼任总经理。此次百度新成立的智能驾驶事业群组(IDG),将由自动驾驶事业部(L4)、智能汽车事业部(L3)、车联网业务(Car Life etc. )共同组成。

在这一年时间,百度DuerOS进展和百度Apollo一样颇为令人惊讶。这似乎也是为什么陆奇在辞职后表示,“当下,一切都在最好的时刻高速发展着。”

2017年7月,在“2017百度AI开发者大会”上,百度正式宣布对外全面开放DuerOS平台,并全面升级的DuerOS 2.0。随后,百度宣布“DuerOS全球合作伙伴计划”全面启动,意图通过百度的技术、平台、资源等与合作伙伴共同打造生态。

这是继聚焦汽车领域的Apollo生态平台计划之后,又一个在陆奇牵头下的大动作。截至2018年3月底,DuerOS的合作伙伴数量已经超过了160家,搭载DuerOS落地的主控设备超过90余款,DuerOS平台回答用户的累计问题次数已经超过了24亿,DuerOS落地硬件解决方案超过20个。

其中,在汽车方面,DuerOS智能车载解决方案,是DuerOS针对前装车机、车载导航仪、智能后视镜、行车记录仪等车载设备打造的定制化智能语音解决方案。方案涉及导航路况、娱乐资讯、信息查询和整车控制,基于全方位语音交互,应该说正是目前风口上的汽车智能互联的“刚需”。

我们来看看合作案例。

2017年4月20日,三星旗下全资子公司哈曼国际(HARMAN International)与百度宣布扩展合作,双方将携手开发新款基于云端的人工智能方案,该产品定位中国汽车市场。哈曼和百度DuerOS还宣布,双方计划将为创新智能音箱提供高品质的音频解决方案,将其与百度先进的人工智能技术相结合。

从这之后,DuerOS在汽车领域斩获颇丰。直到今年北京车展,DuerOS陆续完成与东风等传统车企的合作,算是真正落地解决了车载系统“对话难”的核心痛点。与东风合作的WindLink3.0则是DuerOS落地车载场景的标志性事件。

在去年10月,百度和首汽约车宣布将在自动驾驶、车联网以及地图层面达成深度合作,百度将向首汽约车提供Apollo L3级别解决方案和车载DuerOS以用于智能汽车的商用合作。这也是百度旗下汽车业务进军未来最具落地价值的共享出行领域的标志性事件。

而在Apollo平台方面,在陆奇的带领下,于上月完成了第100家合作伙伴比亚迪的加入。在当天的Apollo2.5发布会上,三辆智能汽车引起围观:获颁北京市自动驾驶测试试验用临时号牌的Apollo自动驾驶汽车,百度与比亚迪联合打造的Apollo自动驾驶汽车以及基于Apollo小度车载系统深度定制的奇瑞瑞虎8。

这分别代表了百度自身自动驾驶技术能力的储备、与汽车主机厂的深度合作,以及车载系统的落地。实际上,到此为止,在过去一年面临诸多外部竞争和行业不确定因素的影响下,取得如此成绩,实属不易。

那么,接下来,我们来看看下一步的重点。此前,有其他消息称,陆奇因为是遇到了进入百度内部改革深水区“障碍”,而不得不选择离开。

其中,可能的一个深水区就是独立上述两个事业群的业务。因为就在刚刚,百度已经完成了金融业务事业群的独立。本月初,百度正式宣布旗下金融服务事业群组(FSG)融资19亿美元独立拆分,拆分后新公司将启用全新品牌“度小满”。而这背后,陆奇便是主要的推动方之一。

早在去年陆奇加盟不到两个月,李彦宏在一次接受国外媒体采访时表示,打算在自动汽车驾驶业务成熟时剥离这项业务,公司需要吸引更多的资金和合作伙伴。李彦宏表示,如果百度认为一项业务有足够的前景,并且达到了可以独立运行或者是引入更多战略投资者的阶段,那么公司就会去做。

这样的声音,其实在此前百度自动驾驶负责人王劲离职前就有传言。彼时,王劲就是希望独立百度无人车业务。

为何这么做?

我们来看下百度在全球的最大竞争对手谷歌。从早前的搜索业务,到如今的自动驾驶,两者都是被众多机构“对比”的目标。

Alphabet(谷歌母公司)在2016年12月13日宣布,将自动驾驶汽车项目分拆为一家单独的公司Waymo。在此之前,这个还是谷歌的无人驾驶汽车项目,已经有7个年头。“独立,表明我们的技术已经成熟。”这是彼时Waymo CEO的表态,“这也是一种“信心,那就是我们已经接近于将这种技术带给大众,我们已在某种程度上到达了一个拐点。”

而谷歌其实成立Alphabet母公司的时候,就已经很明确存在着要将与网络服务无关的各种新尝试分离出去的意图。更关键的是,这样有利于逐步将新技术实用化,考虑怎么赚钱了。

在去年,海外某机构评估Waymo估值已经达到700亿美元。尽管,众多企业和机构不以为然。长久以来,谷歌的自动驾驶项目在技术和经验积累上,一直走在行业前列。但是随着科技公司,诸如Uber、苹果,还有传统汽车制造商自身在自动驾驶上加大投入,谷歌也承受着极大的竞争压力,而且还是腹背受敌。

而独立的好处,显而易见。

百度与宝马曾于2014年9月签署合作协议展开自动驾驶合作,但原本计划三年的合作却在中途流产,一位宝马员工称出现了“无法调和的分歧”,期间双方并未发布任何核心成果展示。

时任宝马中国的CEO告诉路透社,双方“分手”的原因,是因为在应该如何管理项目进程的议题上产生了难以调和的分歧,“我们已经发现了,两个公司对于研发步骤和想法都有些不同。”

这样的事情,在当时上汽与阿里的合资公司同样发生过,但最终得到了完美的解决,也诞生今天的斑马智行系统。上汽和阿里的合资,可能是最好的注解。

所以,对百度来说,要进入业务开拓深水区,则必须要在业务上具有独立操作性。在此之前,陆奇在美国成立了子公司阿波罗美国,以及成立阿波罗新加坡。

因为陆奇的到来,百度才推出了Apollo计划,构建一个自动驾驶的开放平台。这个项目也由陆奇亲自负责,此前他在接受采访时透露,之前一直是40%的时间投入自动驾驶业务,涉及从技术产品到与客户、合作伙伴沟通的各个环节。

因为,汽车将是首个落地的重要商业应用。而且,是一个比手机规模更大的产业。(而在移动互联网时代,百度已经被其他后来者赶超。)

而独立,就意味着资源的再次重新整合。

在今年3月初,百度地图事业部“意外”被宣布转入百度AI技术平台体系(AIG),百度地图总经理李东旻“因个人原因”离职,百度高级总监李莹接替出任地图事业部总经理。而在很多人眼中,百度地图应该是和陆奇掌管的智能驾驶事业群组(IDG)合并发力高精地图。

而在今年初的CES展上,陆奇曾对外表示,将来中国的高清地图业务可能要比百度当前的搜索业务规模还要大。百度将把高清地图作为一项服务销售给客户,如汽车制造商。对于汽车厂商,他们可能会为此向用户收取服务费,或者将这部分成本纳入车辆的整体成本中。

显然,这是智能驾驶事业群组(IDG)很重要的未来盈利业务之一。而百度云和百度地图,原本就是很多Apollo合作伙伴看中百度的核心优势。

这一次,地图事业部成为了智能驾驶事业群组(IDG)的集团内部合作方,而非体系内单元。而此前掌管AIG平台的王海峰也晋升为百度公司高级副总裁并继续担任AI技术平台体系(AIG)总负责人。

而陆奇卸任后,智能驾驶事业群组(IDG)总经理李震宇转向张亚勤汇报,任命景鲲为SLG总经理,并在未来一段时间里直接向李彦宏汇报。

这一临时性的决定,也可以看出,百度对于已经有落地业务进展的智能生活事业群组(SLG)颇为看重,某种意义上是由李彦宏亲自领导。而几经波折的智能驾驶业务,显然并非李彦宏的第一选择。

不久前,百度人工智能商业化落地团队被划入张亚勤直管的新兴业务事业群组(以下简称EBG),这意味着EBG会承担更多有关百度人工智能落地的任务。但其中划分到EBG的主要负责2B方向。

在张亚勤看来,所谓新兴业务是指有些相对还不太成熟、带有探索性的业务,或者有一些业务规模未必小,但是公司希望让它们再往前跑一段时间。

“有些结果可能会很好,可能会大大地发力,有一些不好的赶快把它转变方向,但是市场信号或者是布局的信号很重要。”

在日前百度金融完成独立分拆后,百度董事长兼CEO李彦宏表示,百度金融与百度的关系,类似于爱奇艺与百度之间的关系。爱奇艺是百度在新移动战略的布局中的首个“毕业生”,百度金融与DuerOS、Apollo一起成为百度AI赋能新业务方面的三大版块。

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