SiFive引领云端“共享设计”革新,“共享设计”模式让小微企业没有难做的芯片

 

开源架构的发展如火如荼，RISC-V近日更炙手可热。为持续扩大开源CPU授权在中国市场能见度与RISC市占率，RISC-V近日积极开拓开展市场动作，并将SiFive及晶心科技两家成功引入中国市场，持续积极提升国内RISC-V能见度与打造完善生态环境。

阿里巴巴日前以未公开的数额，全资收购杭州中天微，正式以“全身之姿”跨足IC芯片设计领域，而杭州中天微正是以阿里云计算平台，开发云芯片(YoC)桥接物联网终端的RISC-V开源架构芯片设计公司。一时之间，让RISC-V开源架构备受瞩目。

事实上，RISC-V并非鸪然崛起的产物，但在国内特殊的自主研发环境中，RISC-V确实有其成本与架构优势。究竟RISC-V作为后起之秀，魅力究竟何在？看看几组数据： 

•全球第一大硬盘产商西部数据（Western Digital）将以每年10亿到20亿颗的预期来推动RISC-V,逐步完成全线产品迁移到RISC-V定制架构；

•MicroSemi提供基于Risc-V+Linux+CNN加速器的AI解决方案；

•印度则大力资助基于RISC-V的处理器项目，使RISC-V成为印度的国家指令集；并资助2-3个研制处理器项目，研制多款基于RISC-V指令集的开源处理器核，累计超过上亿美元经费支持。

•RISC-V基金会的会员已经增加到150多个，大学、科研院所和企业大量使用或评估基于RISC-V的应用，参与度高，覆盖面广；

•指令集架构的生态链正在成长和完善，工具链、RTOS/Linux操作系统的移植等工作都取得关键突破。

目前RISC-Ｖ基金会正式成立，加入多家科技公司包括：谷歌、高通、苹果和特斯拉，而国内，中国会员企业则有华为、杭州中天微、***地区联发科、晶心等。日前被阿里全资收购的中天微，CEO戚肖宁是海外归国华人，目前也是RISC-Ｖ基金会在亚太地区的推广者。

戚肖宁对DIGITIMES分析指出，RISC-Ｖ开源架构的极大优势之一，就在于模块化指令集“能屈能伸”，对于小公司来说，RISC-V实施简单，这样就使得开启许多不同的RISC-V内核成为可能，其“善变”能充分因应市场上的多样应用。

RISC-Ｖ的基础架构指令集仅40多条，“大道至简”，又不存在所谓的核心指令集不公开的“黑盒子”，宛如指令集纷繁万象中的一股春风。尽管并非一切都已构建完备，但是相对于ARM、x86，RISC-V后起之秀，发展速度超出想象。

 

SiFive引领云端“共享设计”革新

SiFive是基于RISC-V指令集架构提供快速开发式处理器核心IP的领先供应商，核心团队就是由RISC-V研发团队所创立。通过开放式架构处理器核心及自主式开发基于RISC-V架构芯片来帮助SoC设计。

近期SiFive宣布与晶心科技携手战略合作。两家同时以RISC-V指令集架构的公司选择上海，作为推动RISC-V引领创新风潮的起点。

CPU IP 专业供货商晶心科技，多年来投入RISC架构，也是RISC-V基金会的创始会员，自主研发之V3 CPU家族包括N7、N8、N9、N10、N13、N15、S8、E8、D15和N15系列皆已成熟到位；目前也已推出四款基于RISC-V架构，支持浮点运算及Linux之最新CPU Cores, N25F, A25, NX25F及AX25。

截至2017年底，晶心内嵌晶心处理器核心之SoC芯片之累积数量为25亿颗。

晶心表示，SiFive和晶心携手合作，未来选择上海，作为推动RISC-V引领创新风潮的起点。由于RISC-V为开放式、可扩展之架构，其应用适用于包含AI、IoT、ADAS等新兴热门领域。具有爆发成长潜能之生态系，更是具有高度价值，认为RISC-V 指令集架构可望成为中国国产芯片设计核心的明日之星。

“共享设计”模式让小微企业没有难做的芯片

值得注意的是，SiFive目前正提出一套革新的IC设计云端计算的软体即服务(SaaS)途径，使客户能够快速且经济地产出满足其需求的ASIC和IP解决方案，运行在云端软件和服务上，进行IP授权和芯片定制化SaaS平台。

此介面可以通过图形化网页交互，让IC设计实现在线选择CPU核的配置，选择合适的IP, 生成前端代码，进行验证，开展后端设计，tapeout, 产生文档等等; 这一切，都在云端实现。这样“Design Share”（共享设计）策略，得以整合第三方IP供应商与开源/商业EDA软件，在云端完成芯片实现chisel到RTL的流程。尤其能针对小公司和初创芯片公司来说，具备成本优势。

而这个创新的“共享设计”模式，客户仅需按月、按季度付费使用这个SaaS平台，可快速生成数个不同的IP。这种云模式，有望解决服务器、存储、EDA软件、IP的整合、知识产权的保护、软件集成等多个问题。

但这套流程，需要结合验证、综合、PR等自动化流程，快速实现设计，并将后续制造、封装、测试甚至物流等产业链必备环节考虑在内。这部分需要投入的资源较多，预期需要引入更多的资源。近期SiFive便已进行新一轮融资。

由于国内各界多方呼吁，中国必须拥有自主可控的CPU，RISC-V作为开源指令集则是另辟蹊径。未来很可能RISC-V于国内组建合资公司并获取资金来源，近一步扩大在国内市场的影响力。