华芯通面临高通裁员和部分技术人才流失问题

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日前,高通公司总裁克里斯蒂安诺·阿蒙在2018中国国际大数据产业博览会上宣布,将继续从技术和资金上支持高通与贵州省政府合资公司华芯通,开展服务器芯片的研发,并支持贵州大数据产业和中国半导体产业的发展。

斯蒂安诺·阿蒙此番发言,显然是针对之前高通将整个ARM服务器CPU员工全部裁掉而说的。之所以会挑在2018中国国际大数据产业博览会期间宣布,明显是为了打消中国地方政府的顾虑,为华芯通这个合资公司站台。不过,即便如此,中国地方政府与高通的这场合资前景依然存在很多不确定因素。

华芯通面临高通裁员和部分技术人才流失问题

日前,笔者接连获悉对华芯通不利的消息。首先是高通宣布裁员,物联网的团队减少40%,服务器团队减少50%,转岗50%,高通ARM服务器芯片负责人也被裁员,据估算裁员总人数达到1500人左右。

在高通把自己的ARM服务器业务砍掉之后,作为承接高通ARM服务器CPU项目的华芯通公司就面临非常尴尬的局面了。

一方面在自己的第一款ARM服务器CPU还未批量商用之际,高通这个“洋大腿”都不看好ARM服务器业务了,这着实是一个巨大的打击。

另一方面,由于技术引进有一个规律,第一款产品往往是贴牌或者马甲产品,比如宏芯的CP1其实就是IBM Power8的马甲,华为Hi1612和Hi1616的内核分别为ARM Cortex A57和Cortex A72,只有经过几代技术发展和迭代演进之后,才有可能慢慢形成自己的东西。华芯通目前昇龙CPU就是高通之前发布的那款ARM服务器CPU的马甲。

非常巧合的是,昇龙CPU英文名“Star Dragon”,采用西方的Dragon,而非东方的Loong,不知道命名者是否在暗示昇龙CPU的西方血统。

因此华芯通的ARM CPU既谈不上“自主研发”,更遑论“安全可控”。在高通这个“洋大腿”自己都把包括ARM服务器CPU项目负责人在内的所有员工裁掉之后,华芯通还能获得多大的技术支持就是一个问题了。

而本次斯蒂安诺·阿蒙此番发言,显然是为华芯通站台的,目的是为了打消中国地方政府的顾虑。虽然笔者很疑惑,既然高通宣布没有退出ARM服务器,又为何要把整个服务器团队裁员+转岗,连项目负责人都离职了呢?

宏芯用实践证明了CPU技术引进困难重重

前不久,有业内人士告知笔者,华芯通将会成为第二个宏芯。让我们先来回顾一下宏芯都经历了什么。

2014年,在工信部和政府的扶持下,中晟宏芯获得IBM的POWER 授权,并且得到了IBM、中科院计算所提供的技术支持。按照原计划中晟宏芯走的是高铁“技术引进—吸收消化—自主创新”的道路——CP1是IBM Power8的马甲,2016年的CP2是基于Power8的仿制改进,2018-2019年的CP3则是吃透IBM技术后的自主创新。

ARM

宏芯某次演示的一张PPT

对于这个项目,业内人士评价为:“给IBM当狗,狗粮也得自己掏钱买”。

怎么回事呢?由于Power在服务器生态上不敌X86,IBM自己都快做不下去了,所以IBM搞了OpenPOWER。虽然“Open”了,但并不意味着这就是免费的,宏芯光购买Power8相关的知识产权就花费1-2亿美元,而且IBM在浮点模块等技术还有所保留。

IBM的目的是让宏芯为IBM冲锋陷阵打江山,开拓市场,并建立Power的生态。这样一来,花的是中国政府和企业的钱,开拓的是Power的产业生态,对于IBM来说,失败了倒霉的是宏芯,成功了最大的受益者是IBM。

2016年,大家翘首以盼的CP2没能等到,宏芯却因为“欠薪”卷入舆论漩涡。随后,大批人才流失,计算所的老师人回到所里,很多骨干员工也流失了,只能有地方政府来当接盘侠。

华芯通和宏芯有很多相似之处

事实上,华芯通和宏芯这两个项目有不少相似之处的。

首先,是技术高度依赖美国公司,本身并没有多少技术积累和一支强有力的战斗团队。宏芯的技术源自IBM,华芯通的技术源自高通。宏芯和华芯通能不能把芯片做出来,做得好,要看IBM和高通给你多少东西。作为新成立的公司,技术人才一方面靠外援,另一方面靠全国高薪挖人,比如宏芯就从计算所和龙芯挖走了一批人。华芯通也是类似,依靠高薪到处挖人。但把五湖四海的人才招募过来,要拧成一股绳,形成战斗力还需要一个磨合期。如果像宏芯那样公司管理层斗争激烈的话,那么,实现技术引进消化吸收就基本没戏了。

其次,华芯通和宏芯一样,都必须自己开拓市场,建立生态。过去,由于ARM宣布进军服务器领域,以及业界大肆宣传和鼓吹ARM的服务器生态将建立起来,全球众多厂商纷纷开始做ARM服务器CPU,国外的有高通、AMD,国内的有华为、飞腾和华芯通。然而,迄今为止ARM的服务器生态半死不活,或者说是根本就没有“活”过。正是因此,AMD和高通也相继放弃了ARM服务器。在这种情况下,华芯通将面临一个很麻烦的情况,原本只是想搭ARM的顺风车,结果却发现不仅顺风车没有了,需要自己去“开车”,连整条道路都要自己耗费时间、精力和资金去修建。这就迫使华芯通将面对和宏芯类似的“给别人当狗,狗粮也得自己掏钱买”的尴尬局面。

最后,华芯通和宏芯一样,目前是无法依靠商业市场造血的,所谓的商用更多的是政府意志下的商用。由于ARM服务器生态一直没能起来,那就只能依赖政府的输血。诚然,华芯通背景很牛,能够拿到很多资源。不过,政府的输血不是无止境的,而且政府输血和生态能不能建起来,CPU技术能不能追平英特尔也完全没有任何关系。一旦政府给的钱烧光了,优惠政策的利好用尽了,那华芯通接下去何去何从就是一个问题了。

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