3D打印在角膜上的重大突破，给行业带来了积极的信号

角膜在帮人聚焦视力、防止细菌侵扰方面发挥着重要作用。但由于它位于眼睛的最外层，容易受伤害。

资料显示，全球有 1000万 人需要通过手术来预防诸传染病导致的角膜失明；此外，近 500 万人因烧伤、划伤、擦伤或疾病引起的角膜瘢痕而完全失明，都需要移植角膜才能重见光明，但实际上可移植角膜非常稀缺，根本无法满足市场庞大的需求。

近日，纽卡斯尔大学的研究员创造了世界上第一个3D打印的角膜。通过利用一种新型凝胶配方，3D打印出一种与生物相容的角膜结构，这种凝胶配方既能让干细胞保持活性，又能产生一种其硬度可以保持角膜形状。这种凝胶可以让干细胞存活数天。

这个配方里使用了来自人体角膜的“人角膜基质细胞”部分，将海藻酸和胶原混合在一起，创造出生物墨水，几种材料混合才能维持角膜活性。3D打印这类角膜只需要 10 分钟左右。

尽管角膜已经可以批量打印，但由于技术原因暂时还无法实现移植医用。不可否认的是，这对因角膜受损而失明的患者是一个希望。 

在去年 8 月，世界首台3D人体打印机问世，它模拟身体组织和器官，使用生物墨水，让3D打印的器官与人体更加融合，可以打印鼻子、嘴巴等各类可移植器官。

3D打印技术最初是应用于模具制造、工业设计等领域，后逐渐用于一些产品的直接制造。现在打印的范围越来越广，除了打印建筑、汽车、飞机等工业产品，还应用在了食品、服装等。近两年在高科技行业的进展速度加快。

3D打印曾经也像共享单车、AI 一样处于风口浪尖，资本大量涌入。不过最近两年热度渐渐消散。究其原因是在3D打印在被热捧后并没有找到适合的应用场景，此次3D打印在角膜上的重大突破给行业带来了积极的信号。