用格斗机器人,构筑星际争霸梦

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导读

近两年来,腾讯频繁加码机器人行业,两年内砸下上亿美元,在全球下注七家落地场景各异的机器人公司,工匠社就是获腾讯青睐的七家公司之一。从2015年成立至今,工匠社已成功推出了两款格斗机器人GANKER和GEIO。

近年来,真人秀成为国内综艺的一大主流,而更让人想不到的是,在进入2018年六个月的时间里,机器人格斗竟能在国内娱乐综艺中异军突起。浙江卫视的《铁甲雄心》、爱奇艺的《机器人争霸》以及优酷的《这!就是铁甲》,这些综艺的出现,使更多的观众开始关注起格斗机器人。

80后青年的二度创业  获腾讯A轮单投

工匠社创始人/CEO招俊健

“我从小就很喜欢玩乐高之类的拼装玩具,还有航模、四驱车这些,这也算是大部分男孩的共同爱好吧。在大学毕业前,我工作赚得的所有的钱都去买了这些东西。”招俊健回忆到。的确,这类拼装的玩具,是大部分男孩共同的爱好,然而,愿意将其作为事业并坚持做下去的人却并不多,招俊健走上格斗机器人硬件创业的道路之前,其实还有一次软件创业的尝试。

2011年招俊健完成了华南农业大学四年的设计专业课程后,回到了老家佛山,起初在一家做软件外包的公司做产品经理,开始踏进硬件圈。2013年招俊健从佛山来到了素有“硬件创业之都”之称的深圳,开启了第一次的创业之路,利用前两年的工作经验,招俊健与5、6个朋友一起开了间工作室,仍做软件外包项目。

2015年,在经历了一年多的智能硬件概念普及和铺垫后,国内硬件制造迎来了一波高潮,深圳也借此完成了“山寨之都”向“硬件创业之都”的转变,技术研发、生产工艺和消费环境也得到了培养,开始逐步成熟起来。也正是在这一年,招俊健决心将自己在拼装玩具上多年的爱好作为事业去发展,开始二次创业的探索。

2017年工匠社团队成员合影

在明确了做格斗机器人这个想法之后,招俊健与黎钊洪、蔡奋等五个合伙人一起,于2015年8月成立了工匠社科技,并在深圳前海深港梦工厂进行创业初期的孵化。招俊健负责产品设计方面、黎钊洪负责研发和生产方向、蔡奋则负责市场和销售业务,另外三位合伙人负责技术研究等工作。“研发成员建立是最核心的,关键点解决的是技术问题,随后进入生产、销售、运营等问题。”2016年6月,工匠社的团队增至20多人,研发、运营和销售等部门也相对完善起来,开启了高速的产品研发模式。

智能硬件

工匠社融资经历

在成立了两年多的时间里 ,工匠社共完成了三次融资。去年11月,工匠社获得了腾讯产业共赢基金单投的A轮融资。除了投资外,招俊健还说到,与腾讯也在进行市场方向的合作,主要是自有IP合作和推荐比赛资源。腾讯的生态优势,与工匠社产品属性上非常契合,这也可看作是腾讯选择投资工匠社的一个重要原因。此外,招俊健还说到,目前腾讯AI加速器第二期正在召集项目,包括视觉能力、语音处理能力等,工匠社也正在考虑加入。

用格斗机器人,构筑星际争霸梦

目前,工匠社已经推出了两款产品,说到这两款格斗机器人的区别时,招俊健给我打了个比方,他说:“GANKER偏向肉搏,GEIO更偏向战术,你可以认为,他们一个是拳皇,另一个是王者荣耀,你可以吃大龙、摧毁防御塔。”

开山之作:肉搏机器人——GANKER

工匠社肉搏机器人GANKER

在团队组建成熟后,2016年年底,工匠社的第一款产品——GANKER,完成了研发和量产标准化。“第一批产品主要是销售到了海外市场,主要是北美地区。从目前销售情况来看,如果以人民币结算,国外占四成,俄罗斯、北美、日本、大陆是几个最大的市场流向。”

“格斗机器人要同时具备可玩性与观赏性”,招俊健说。为了保证灵活性, GANKER采用了关节全舵机与全向式滑轮,保证类人操作与高机动性,而盔甲部分使用高密度纤维材质,骨骼采用高密度复合铝合金,使得 GANKER可以承受高强度的格斗。与此同时,为了保证格斗监测与计分系统的准确性,GANKER盔甲内部安装有电子感应计分传感器,可以感受到格斗中的攻击,并实时传递到手机端,目前售价2588元。

搭载AI系统:战宠机器人——GEIO

2017年,工匠社一边在如火如荼地销售GANKER,一边开启了新款产品的研发。2018年2月,战宠机器人GEIO横空出世,只有14厘米高,装载了FPV(第一人称主视角)和AI系统两大核心科技。采访时,刚好招俊健随身带着一款红色的GEIO,他就一边兴致勃勃地演示,一边耐心细致地和给我讲解GEIO的各项设计理念。

招俊健向智东西展示的战宠机器人GEIO

开机后,这只红色GEIO,不停的扭动炮台和四肢滑轮,屏幕上的眼睛图标,不停低眨动,还时不时发出的类似于“gg”的声音。在一旁的我看来,GEIO的这些动作像是在“跳舞”,而招俊健称其为GEIO的“自我表达”,也正因此将其定义为战宠机器人。“GEIO的这一系列举动,其实是在进行自检,通过工匠社自研的算法,GEIO自动将所有部件回归到中位,比如经常受到攻击的头部,常常因为格斗导致头歪了,就需要重新定义回来。”招俊健向我解释说。

在AI能力方面,招俊健告诉我,GEIO的AI能力主要体现在视觉识别和姿态检算上。姿态检索,就是指GEIO知道自己的空间位置,利用传感器进行磁场地位。当有人扭曲它现有位置的时候,它会不断扭回来。视觉识别,具体来说是指,GEIO会懂得识别己方主人与队友,以及对方敌人的身份,并进行自动攻击。

同时,视觉识别还使GEIO可识别随机搭配的固定“图腾”,这种玩法类似桌游,GEIO可在布场中获得“冰冻弹”等技能,并在攻击中使用这些技能。目前,工匠社给GEIO定价1288元。

产品规划:未来实现星际争霸

当我问招俊健,工匠社目前的产品规划时,他说到:“到2019年我们要完成四种形态的机器人,它们可以一起作战,目前已经研发和生产到了第三个形态,是一款兽型的产品,飞行机器人也是计划的四种之一。”

工匠社的每款产品的形态差异性都非常大,但这也正是招俊健认为的格斗机器人需要更多突破的方面。由于目前机器人外观的构造,很大一部分原因都取决于机器人的技术性能,涉及到小型关节驱动技术、双维度骨骼技术等多项技术的突破。在此方面,工匠社的技术部门主要在三个方面进行构架:视觉组、关节技术组、嵌入式控制技术组,三者相辅相成。

支撑工匠社做出这么多形态差异巨大的格斗机器人的背后,是招俊健正在编织的星际争霸梦。“我希望很多人在打的时候,可以选择不同的兵种,它们有不同的攻击力、血力,比如GEIO的血薄,所以更侧重在战术方面。”

配合GANKER的上肢外骨骼模拟控制器

为了这个星际争霸梦,针对已推出的产品,工匠社也在不断做开发,比如推出武器、盔甲、更高性能的电池等配件,使用户可根据自己的喜好进行搭配。比如,团队特意在GANKER身上留下了传感器接口,玩家可根据需求自行拓展GANKER的高端格斗技能,比如利用红外线传感器远程格斗。工匠社自身也推出了两款配件,偏高端的上肢外骨骼模拟控制器与偏中低端的操控手套,可令用户在脱离手机的情况下进行铁甲钢拳般“格斗”,让GANKER成为用户的代理。

由于,之前的市场和渠道从来没有想要销售格斗机器人,工匠社在市场探索上,完全是摸着石头过河。“2017年这个市场还处于早期,这个产品太新了,渠道没有反应过来,大家在摸索如何进行探索,很多渠道企业都不敢试。”招俊健回忆说到。

在几家大型渠道商处连吃闭门羹后,2016年工匠社团队来到了做跨境电商平台的浩方集团进行合作探索。浩方集团的董事长李斌,被工匠社团队和执着所打动,同时喜欢尝试和挑战的李斌也非常看好格斗机器人这一新产品,愿意进行尝试。因此,浩方集团成为了工匠社的第一个合作伙伴,随后浩方集团也参与了工匠社天使轮和Pre-A轮的两轮融资。

在销售渠道上,工匠社以线下为主,同时也正在进行线上拓展。线下方面,主要在3C数码类商店,如顺电、科技蓝、黑口袋。线上方面,目前只有工匠社的微信商城,但也在考虑在京东、天猫、淘宝上线。

以用户为中心,运营社区、举办赛事

消费级格斗机器人在国内是一个新兴的行业,近日格斗机器人综艺的热播,将会有不少企业关注消费级格斗机器人。对于竞争者,招俊健笑着说:“做产品要以用户为本,而不是防人为本,欢迎更多的人加入进来”。

做硬件产品只是工匠社经营模式的一方面,同时,工匠社也在运营玩家社群和进行赛事推广。“从用户角度做公司,运营社区、俱乐部、沟通好渠道是每天都要做的事。”

工匠社目前在Facebook社群最大,有13万粉丝,由于国外格斗机器人概念到产业的发展都有着20多年的历史,因此这13万的粉丝也被招俊健称为“真粉”。

国内的社区建立较晚,粉丝有几万人。目前主要运营几个QQ群和微信群,同时也在做粉丝俱乐部。“虽然我们的视频在网络上的点播率有几十万,但由于用户教育不成熟,转化率比较低。”招俊健透露,专门关注工匠社产品的粉丝,国内外加起来有20万人左右,以12-25周岁左右男性居多。

玩家为GANKER装配新的武器

在玩法上,工匠社自己开发了APP,可控制GANKER和GEIO的移动、血量和技能实现。不过,工匠社也向合作商提供SDK接口和白模具套件,也有不少技术型玩家会亲自动手为GANKER和GEIO进行改装,主要在外观和武器方面,同时对控制APP进行二次开发。

有了玩家之后,为了丰富玩家的体验,工匠社也在进行赛事推广,同时这也是拓展粉丝和市场的一个重要方式。从2016年开始,工匠社就参加了不少大大小小的格斗机器人赛事,以第一方或第三方身份参加。和竞技时代、极战等合作方也一起基于GANKER和GEIO搞过活动,2016年年底工匠社就曾用100台GANKER样机专门做了比赛。

WRA2017全球GANKER机器人竞技大赛3E北京公开赛

暑假是比赛的高峰期,举办区域以北京最热,上海、广州、香港等地次之。2017年工匠社第一方身份举办的有十几场,以第三方身份举办的多达50-60场。在赛事推广的模式上,主要有两种:第一种主办方在场地内设有机器人,邀请当时的人流参与;第二种则是为玩家专门开设的,邀请客户参加赛事并提供奖品。眼看已经到了六月,2018年暑假在即,招俊健说:“马上又要忙起来了,今年暑假期间计划举办10-20场比赛。”

结语:娱乐将成为服务机器人最好的卖点

从2015年服务机器人产业爆发至今,已过去了三年。当初挤破头冲进服务机器人行业的玩家们,在经历了融资的欢愉和落地难的生死劫后,已逐渐平息和冷静。在这条用血淌出的生存之路上,玩家们越来越发现,产品落地、变现比产品本身更重要,其中,产品设计的目标方向、目标人群成为了核心要点。

今年来,人们生活压力越来越大,泛娱乐成为了社会风气的主流,也随之成为了内容和硬件产品设计的最好卖点。从上半年格斗机器人综艺的兴起,不难看出娱乐功能将成为机器人的一个重要卖点,也可以说是在现阶段技术和能力达不到实体产业应用的情况下,娱乐成为了服务机器人最佳的变现方向。

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