利用“雷达+无人机”技术寻找失踪战斗机的遗骸

一队来自格陵兰的美国战中失踪人员遣返基金会（FAMIARF）的机组人员。他们的座右铭是：“信守诺言，把他们带回家。”

这个组织挺牛掰的啊~（网络图）

在第二次世界大战期间，数百架美国飞机飞越北大西洋，经由危险的“雪球航线”（Snowball Route）飞往英格兰的基地。

这条路线需要在格陵兰岛着陆加油，然后再次起飞，有时会遭遇残酷的暴风雪。据尼古拉斯·A·维罗尼科（Nicholas A . Veronico）的著作《隐藏的战鸟：寻找、恢复和重建失踪飞机的史诗故事》称，约有10%的飞机坠毁，有时被派去营救的飞机也遭遇了类似的命运。

70年后，一个名为“美国战中失踪人员遣返基金会”的组织表示，他们使用了一架装备有探地雷达的重型无人驾驶飞机，来定位其中一架失踪的飞机。

这架飞机洛克希德P-38型闪电战斗机，隐藏在格陵兰东海岸数百英尺的冰层之下。

P-38是著名的“失踪中队”的一部分，该中队由六架P-38和两架b-17组成，在飞往冰岛的航班上，由于1942年7月天气恶劣，不得不折返，被迫迫降。

虽然机组人员获救，但飞机被遗弃，逐渐被冰雪覆盖。（另一架来自中队的P-38飞机在1992年被另一组人员发现回收，详见2007年《Air & Space》杂志上的一篇文章。）

南加州商人兼飞行员吉姆•萨拉查（Jim Salazar）与同行的失联飞机搜寻专家肯•麦克布莱德（Ken McBride）联手，希望P-38的发现将是一项更重大发现的前奏。

萨拉查在接受采访时说，搜寻小组计划于2019年返回格陵兰。

除了从冰上取回P-38外，搜救人员还将前往附近的克厄湾，并部署几架配备雷达探测的无人机，试图找到一架海岸警卫队格鲁曼J2F-4鸭子（Grumman J2F-4 Duck），这是一架小型单引擎两栖飞机，在1942年11月下旬营救B-17c坠毁时因暴风雨而消失。

格鲁曼J2F-4鸭子~（网络图）

他们不仅希望找到残骸的位置，还希望找回飞行员小约翰·A·普里查德中尉的遗骸，以及无线电广播员、一等军官本杰明·博顿斯（Benjamin Bottoms）和美国陆军空军中尉洛伦·豪沃思（Loren Howarth）的遗骸。

萨拉查说：“我们的想法是找回这些英雄。”

1942年11月下旬，美国海岸警卫队格鲁曼J2F-4鸭子（Grumman J2F-4 Duck），一架小型单引擎两栖两栖飞机在一场风暴中消失，当时该飞机正试图营救一架坠毁的B-17机组人员，机上有3人。

无人机和探地雷达（GPR）的结合可能会改变在格陵兰和其他地方寻找失踪已久的飞机的策略。

此前，搜救人员不得不在雪橇上安装雷达设备，并缓慢地搜索海面，面临着不断坠入冰缝的风险。

萨拉查说：“你在冰盖上拉雪橇，不知道自己是否会掉下去。通过使用离地32英尺（10米）的无人机，可以更快地覆盖更大的区域。”

搜索团队花了数年时间研究如何将轻型探地雷达系统与无人机结合起来，并开发运行该系统所需的软件。这项技术在欧洲的测试中表现良好，但“这与格陵兰冰盖不同，”萨拉查解释说。

一名机组成员在格陵兰岛的冰面上与无人机合影~（网络图）

但当他们到达格陵兰岛时，这项技术超出了预期。萨拉查解释说：“我们有两个团队，一个是传统的雪橇团队，另一个是新开发的无人机团队。当我们的雪橇队队员穿上安全带，准备好装备出发时，无人机已经升空，与P-38进行雷达接触，并着陆。你可以实时看到无人机所看到的东西。这是难以置信的。”

由于雷达只能确认冰层下存在一个大物体，研究小组弄进去了一个探头。然后探头提出了液压油，表明有一架飞机。

萨拉查说，找到这只“鸭子”将是一项更艰巨的挑战。水陆两栖飞机比P-38小，与战斗机不同，它是一种由木头和帆布制成的老式飞机，因此不会产生大的雷达回波。“我们正在寻找发动机外壳，”萨拉查解释说。

此前试图找到这架飞机的努力均未成功。据美联社2014年报道，2013年，一支美军小组前往据悉就是该地点的地方，但什么也没找到。

找到这只“鸭子”将为这个始于1942年11月28日的悲剧故事提供一个解决方案，当时普里查德和博顿斯起飞，试图营救被困在冰上的一架坠毁的B-17飞机的九名机组人员。

根据米切尔·朱可夫2013年的书《时间冻结：二战中失踪英雄的生存和现代追寻的史诗故事》,普里查德那天到达了B-17坠落地点，不仅成功地降落在冰上，而且与轰炸机的两名机组人员一起再次起飞，飞行员首次在格陵兰岛完成这一壮举。

在返回他们的基地舰“Northland”号后，普里查德号和博顿斯在第二天（11月29日）飞回坠机地点，接更多的人。到那时，驾驶机动雪橇的救援人员也已抵达B-17轰炸机处。但一名救援人员掉进了裂缝中，处于危险之中。普里查德和博顿斯回到飞机上，豪沃思也陪着他们一起，并试图飞回北方寻求帮助。

但是，他们却被一场比预期更早到来的暴风雨所困，飞机坠毁了。

一周后，一名B-17飞行员在海岸上发现了这只“鸭子”的无翼机身。但是恶劣的天气和准确位置的不确定性迫使搜救人员放弃寻找残骸，普里查德、博顿斯和豪沃思被留在了他们死亡的冰面上。

普里查德和博顿斯在死后被授予杰出飞行十字勋章。在裂缝中失踪的救援人员也遇难了，B-17的幸存成员不得不在冰面上度过一个痛苦的冬天，直到春天才最终获救。

萨拉查希望这项新技术能让他的团队找到这只“鸭子”和三名军人的遗体。他说：“一旦这项任务取得成功，我们计划将同样的努力推广到其他可能的搜寻地点”。