算力战场-矿机的野蛮进化史

描述

在自然界,有一个“红皇后假说”。

每个物种都在进化,能够跟上进化速度的物种才得以存活,否则就被淘汰。要想获得更有利的地位,就必须比其他物种进化得更快。

就像《爱丽丝镜中奇遇记》中红皇后所言:“在这个国度里,只有拼命奔跑,才能保持在原地。如果想到更远的地方,就得再快一倍。”

在矿机行业,红皇后效应则变得更加残酷。无论是矿机制造商还是矿工,都陷入一种永无止境的狂奔。利益与算力双重推动下的优胜劣汰,构成了一部真实的矿机进化史。

从比特币产生第一个区块的那一天开始,矿工这个职业就诞生了,最初的矿工有两位:中本聪和哈尔芬尼。

中本聪格外注重挖矿的公平性,那时挖矿靠的还是CPU,一台普通的家用电脑就已经是趁手的工具,这样就可以做到让绝大多数人都有机会参与进来,算力才不会集中到少数人的手里。

但是很快,这种田园牧歌式的平静就被GPU矿机和ASIC矿机的出现所打破,矿圈的科技军备竞赛开始了。

1. GPU矿机,出世

时间:2009年1月~2011年1月

比特币价格:0.008美元~1美元

全网算力:7.16GH/S~129GH/S

中本聪并不是没有预想到GPU在挖矿上的应用。

“我们应该有一个君子协定推迟使用GPU的军备竞赛,这样会对我们的网络更有好处。因为这样我们更容易获得新用户,让他们不必担心GPU的驱动程序和兼容性。现在任何人只要有一个CPU就可以参与公平的竞争是一件非常好的事情。”

—— 中本聪,2009年12月12日。

一切的开始,都是因为比特币的的价格出现了第一次重大上涨。5天之内,从0.008美元涨到了0.08美元,到2010年10月的时候,比特币的价格已经涨到了0.15美元。矿工们开始蠢蠢欲动,寻找方法来提高自己的算力。

2010年7月18日:一个名叫ArtForz的矿工,第一个成功实现了用个人的 OpenCL GPU 挖矿。

2010年1月:GPU的算力达到9MH/S,与之相比,CPU的算力大约只有1KH/S。

2010年9月:Jeff Garzik支付10,000 BTC(在当时的约600美元),开源了GPU优化软件

2010年12月:Marek Palatinus创建了第一个矿池slushpool,史称“泥潭”

2010年12月16日:矿池挖到了它的第一个区块,比特币矿业的中心化初现端倪。

2011年1月3日:比特币两周年之际,GPU的算力达到了120MH/S,矿池的算力则达到10GH/S

面对GPU的超强算力,CPU毫无还手之力。很快,沦为落后挖矿工具的CPU矿机,就被彻底淘汰了。后来,矿工们将2010年称为GPU之年。

GPU挖矿时代,开始了……

但是,GPU矿机的好日子并没有过多久......

2. 专用矿机,崛起

时间:2011年2月~2013年6月

比特币价格:1美元~135美元

全网算力:129GH/S~136TH/S

时至今日,GPU矿机依旧为ETH等诸多公链提供着挖矿服务。但是实际上,早在2012年,GPU矿机就失去了在比特币矿圈的立足之地,取而代之的,正是专用矿机。

当然,这一切的推动者,依旧是币价。

2011年2月,比特币的价格首次超过了1美元,到了6月份一度攀升至30元,币价刺激着矿工们的神经:“我们需要算力,更多的算力!”此时,GPU矿机已经无法满足矿工们对算力的渴望,一些极客开发者将专用芯片引入挖矿领域。

中国矿业开始登上矿机市场的历史舞台。

2011年6月:配合比特币的大涨,针对比特币挖矿的FPGA专业芯片第一次出现在矿圈内。它的强悍之处在于,一台计算机只能带很少的GPU工作,但却可以运行成堆的FPGA采矿。

FPGA矿机

2012年5月:世界上首次矿机众筹出现,蝴蝶ASIC矿机开始众筹。

算力:5GH/S

售价:270美元

当时给出的算力参数为5G,10G,50G和1500G,预计2013年3月发货,且性价比非常高,5G售价仅为270美元,在当时的算力水平下,3天内即可回本。矿工们兴奋极了,尽管是期货,但是订单很快超过了6万台,蝴蝶矿机成了万众瞩目的焦点。然而,蝴蝶把这一切搞砸了。2013年3月,矿机没能如期交货,矿工们开始大规模退款,蝴蝶从宠儿沦为了骗子。尽管蝴蝶最终在2014年1月完成了全部订单的发货,但是一切已经于事无补,因为相对于2014年的算力,蝴蝶矿机已经就是废铁一块了。

蝴蝶完了。

2012年8月:烤猫开始众筹ASIC矿机。

2013年1月:阿瓦隆推出第一台众筹商用ASIC矿机

2013年3月:中国诞生了第一台现货FPGA比特币矿机—西瓜FPGA矿机。

算力:1.6GH/S

功率:90瓦

售价:1.5万元

FPGA的出现恰逢其时,此时,蝴蝶已经臭名昭著,ASIC矿机尚未成熟,FPGA矿机尽管售价偏高,但因为其功耗低、可叠加等优点,一度受到矿工们的追捧。

但是没有想到,FPGA矿机只在业界存续了半年左右的时间,就彻底退出了历史舞台。导致其迅速消亡的原因并不是价格,也不是竞争对手,而是算力。

因为仅仅过了3个月,矿工们就发现,FPGA矿机的挖矿成本就已经超过了挖矿所得。此时,比特币的价格已经达到了100美元,全网算力同步飞升到了136TH/S,算力的疯狂增长让FPGA矿机入不敷出。

不能赚钱的矿机是没有存在价值的,无法提供足够的算力,矿机只有死路一条。

2013年6月,FPGA矿机正式被淘汰。

ASIC矿机登台,算力竞争进入新的阶段。

3. 烤猫时代

时间:2013年6月~2013年11月

比特币价格:135美元~207美元

全网算力:136TH/S~4.4PH/S

烤猫USB矿机

2013年6月:天才少年烤猫,正式推出现货USB矿机。ASIC矿机百家争鸣的的时代开始了

算力:333MH/S

功率:2.5瓦

售价:1500元

2013年7月:烤猫推出了现货13G刀片矿机

算力:13GH/S

功率:120瓦

售价:2750元

2013年8月:烤猫推出了现货10GMini矿机

算力:10GH/S

功率:70瓦

售价:2400元

2013年9月:阿瓦隆矿机开始发货。

2013年11月:烤猫推出了带机箱产品:烤猫38G BOX矿机

算力:38GH/S

功率:360瓦

售价:1999元

2013年6月~11月,是一个“百机争鸣”的年代。

烤猫USB矿机的出现时机非常好,矿工们已经被FPGA矿机折磨得怨声载道,再加上是现货,矿工们闻风而动。烤猫矿机正式登上历史舞台。

烤猫的矿机静音、稳定、现货信誉好,但缺点是矿机需用户自己组装。阿瓦隆推出了傻瓜式操作的阿瓦隆矿机,尽管噪声很大,但依旧占据了一定的市场。

除了烤猫和阿瓦隆,同一时期还涌现出了鸽子,TMR,比特儿,兰德,小蜜蜂,花园,Smart,以及ASICME,雨版、MQH、龙矿、神鱼,42BTC,绍明,FBT,敬臣等众多矿机,但是,真正存活下来的不多,要么研发失败,要么推出即被淘汰。根本的原因就是:

所有的竞争都是围绕算力展开的,所有的快速迭代都是为了保持算力的领先,不能适应算力飞速增长的矿机,只有死路一条。

这是一个属于烤猫和阿瓦隆的阶段。

但是,这个阶段没有持续多久,一个新的竞争者出现了,蚂蚁矿机。

4. 蚂蚁现身

时间:2013年12月~2014年1月

比特币价格:207美元~1149美元

全网算力:4.4PH/S~12.7PH/S

2013年11月,比特币开始疯长,从207美元涨到了1149美元,矿工们疯狂了。矿机顿时供不应求,矿机价格被炒出几倍之多。伴随而来的,就是算力的激增。矿工们很快就发觉,增加矿机已经不再能够带来更多的收益,矿工们再次陷入算力的漩涡当中无力自拔,唯一的出路就是找到新的算力。

蚂蚁矿机S1

2013年12月:阿瓦隆2代推出

算力:200GH/S

功率:960瓦

售价:最高18000元,最低2600元

2013年12月:蚂蚁矿机推出蚂蚁S1矿机

算力:180GH/S

功率:380瓦

售价:22000元

2014年1月:贝壳发布双筒矿机

算力:380GH/S

功率:1600瓦

售价:最高16000元~最低3800元

而在矿机制造业,命运的罗盘开始慢慢转动,第二代55纳米的芯片开始应用于ASIC矿机。后来大名鼎鼎的蚂蚁矿机发布了S1矿机,在币价的刺激下,22000元的S1矿机被抢购一空,蚂蚁矿机正式进入市场。而此时的烤猫矿机却遭遇研发受挫,算力占比一落千丈。

算力,就像眼前的食物和身后的鞭子,所有的矿机企业,一边被食物诱惑着,一边被鞭子催促着,马不停蹄地踏入矿机行业的命运大潮。

就在所有人为比特币疯狂的时候,风向突然变了......

5. 寒冬降临

时间:2014年2月~2014年7月

比特币价格:638美元~611美元

全网算力:12.7PH/S~93PH/S

2013年,所有人看到了开头,却没有猜到结尾。

2013年12月,央行等五部委下发《关于防范比特币风险的通知》。比特币价格瞬间暴跌至600美元。比特币神话破灭了,矿机行业更是哀嚎遍野。

一批公司死掉了,一群人改行了,还有一些人开始发力了。他就是吴忌寒。

2014年2月,第三代芯片:A1芯片推出,市场进入T级矿机时代。

A1芯片

2014年3月:龙矿科技抢先推出1T矿机:夏级1T矿机.

算力:1TH/S

功率:1000瓦

售价:35000元

2014年4月:阿瓦隆3代矿机交付

算力:820GH/S

功率:1000瓦

售价:12500元

2014年4月:蚂蚁矿机推出1T矿机S2

算力:1TH/S

功率:1000瓦

售价:3599美元

2014年6月:KnCMiner推出20nm矿机“海王星”

算力:3TH/S

功率:1000瓦

售价:5995美元

2014年7月:蚂蚁矿机S3上市

算力:440GH/S

功率:332瓦

售价:2600元

一年时间,蚂蚁矿机迭代了四个版本:2014年4月,蚂蚁矿机S2量产销售;6月,28nm芯片BM1382研制成功;7月,蚂蚁矿机S3上市;10月,蚂蚁矿机S4上市;12月,搭载BM1384的蚂蚁矿机S5量产。就这样,蚂蚁矿机站住了市场,淘汰了所有对手,成长为矿机行业的领头羊。

寒冬降临,比特大陆崛起了。

只是,幸存者永远都是少数,角落里,一只猫,走丢了......

6. 极客时代的结束

时间:2014年8月~2015年1月

比特币价格:540美元~210美元

全网算力:93PH/S~314PH/S

烤猫

2014年8月:烤猫推出Tube矿机

算力:850GH/S

功率:900W

售价:2000元

2014年10月:蚂蚁矿机推出2T矿机S4

算力:2TH/S

功率:1400瓦

售价:9360元

2014年12月:蚂蚁矿机推出矿机S5

算力:1.2TH/S

功率:590瓦

售价:413美元

2015年1月:烤猫失联

英雄末路,恰似美人迟暮,一个时代的兴起必然伴随着一个时代的落幕。

2014年6月,南瓜张开通了微博。

2014年8月,烤猫本人出现在发布会上,为自己的矿机站台。

一直喜欢隐藏在幕后的烤猫竟然开始露面为矿机站台宣传,很多人认为,这意味着矿机制造商的暴利时代结束了。

烤猫一定是遇到了重大危机。他意识到,仅仅优化产品是不够的,他还需要亲自去做营销和宣传,尽管,他并不情愿这么做。要知道,2013年来烤猫这里买矿机的人都是排着队,有的甚至直接把钱扔过来,抱起矿机就跑,唯恐矿机被人抢走。但是今日早已不复往日荣光,吴忌寒一年迭代了4个版本的蚂蚁矿机,而烤猫却只能将所有的希望寄托在新矿场之上。

2015年1月,烤猫失联,之后再也没有人见过他。

有人说他远走高飞去了泰国,也有人说他在视察矿场时被杀了,但是没有人能够证实什么。无论如何,能够在比特币尚无价值的时代,耗费电能和算力去挖矿,并将希望寄于缥缈未来的人,必定是对比特币充满信仰的人。

烤猫的失联,正式宣告中国矿机行业的极客时代,结束了。

只有对自由主义抱有执念的人,才会义无反顾跳入看不到利润的黑池。———来自网络

寒冬终将过去,活下来的必将为王。

7. 熬过寒冬,瓜分天下

时间:2015年8月~2018年4月

比特币价格:210美元~7500美元

全网算力:314PH/S~36.6EH/S

2015年,比特币的寒冬结束,重新聚拢起来的矿工们环顾四野,蓦然发现,曾经生机盎然的矿机江湖,如今只剩下两个身影:比特大陆与嘉楠耘智。

吴忌寒 VS 张楠赓

2015年8月:比特大陆发布蚂蚁矿机S5+,算力达到7.7TH/S

2015年11月:蚂蚁矿机S7量产,算力2.7TH/S

2015年12月:阿瓦隆矿机A6出货,算力3.5T

2016年5月:KNC宣布破产

2016年6月:比特大陆推出蚂蚁矿机S9,算力14TH/S

2016年11月:阿瓦隆矿机A7出货,算力7.3TH/S

2016年12月:翼比特推出矿机E9,算力9TH/S

2017年7月:比特现金分叉,开始与比特币争夺算力

2018年2月:比特大陆在矿机市场拥有了70%~80%的市场份额

2018年4月:比特大陆推出ETH矿机E3,以太坊GPU矿工一片恐慌。

币价低迷对于挖矿行业,往往也是一件好事情,只有具有竞争力的厂商才能生存下来。

—比特大陆 吴忌寒

这是吴忌寒在一次采访中说的,他也这么做了。

熬过了寒冬的吴忌寒与张楠赓,开始傲视群雄,瓜分天下。

2015年11月,S7实现量产,矿工们蜂拥而至,比特币全网总算力因为这款矿机,一度暴增。比特大陆更是赚了4亿人民币,比特大陆江湖地位开始确立。

2017年7月,比特大陆投资的ViaBTC矿池,发起了对比特币的硬分叉:比特币现金(BCH)诞生。

吴忌寒成为了制定规则的人,也变成了Bitcoin Core眼中的恶魔。

而张楠赓,为他的嘉楠耘智,选择了一条截然不同的道路:做一家芯片设计公司,然后谋求融资上市。

至此,矿机行业,俨然成了比特大陆的天下。

在规模上,比特大陆的营收已经增长至25亿美元,在中国十大集成电路设计公司中位居第二,仅次于研发麒麟芯片的华为海思。

在算力上,比特大陆旗下的BTC.com和Antpool再加上参投的ViaBTC,三者算力合计已经达到51.5%。也就是说,只要比特大陆愿意,他可以随时对比特币发起51%攻击。

已经没有人可以撼动吴忌寒的霸主地位了。

这是比特大陆一统江湖的时代。

与此同时,一颗质子正在低维展开......

8. “智子”来了

比特大陆,这个站在矿业顶端的矿霸,不是不焦虑。

人无千日好,花无百日红。

矿机和芯片技术超高速的更新换代,让矿机制造商不敢有丝毫松懈,一步踏错,也许永无翻身之日。

BTC全网算力

当前,比特币的全网算力是36.61EH/S。面对如此陡峭的算力增长曲线,即便现在拥有着最先进的矿机,也无法保证自己可以长盛不衰。如履薄冰的矿机制造商们无时无刻不在寻找解脱之路,那么,比特大陆未来的路在哪里?

SOPHON

2017年11月:比特大陆推出AI芯片品牌SOPHON及全球首款张量加速计算芯片BM1680。

2018年4月:比特大陆推出BTM人工智能矿机B3。

如果读过刘慈恩的科幻小说《三体》,一定记得三体人的“智子”。三体人将普通质子低维度展开,并蚀刻大规模电路,使其成为“强人工智能体”,再高维收缩成质子大小,成为智子。它是三体人锁死地球科技的工具,最终成为完全由自主AI主导的智能机器人。

这个智子,就是比特大陆人工智能品牌SOPHON的出处。

人工智能正是比特大陆一直寻求的转型之方,也是比特大陆的最大野心。

无独有偶,当年的老对手张楠赓的嘉楠耘智也开始布局人工智能芯片,A轮融资3亿,拟发布ASIC人工智能芯片KPU。

命运的罗盘又一次开始转动,算力的竞争已经超越了矿机的边界,曾经的两个老对手再次站上了同一个全新战场,身边的对手也从小公司变成了华为、谷歌、亚马逊……

算力的基因第一次发生了突变,矿机制造商们踏入了一片全新的无人区。

如果你仔细观察本文中的红色日期,你会发现,矿机的更新换代大部分都是以月为单位的,有些时期,甚至是1个月就出一代新产品,这是在其他制造行业中非常罕见的。

是怎样的力量带来如此残酷的优胜劣汰?

答案是:利益驱动下的科技进步。

在科幻小说《三体》中,三体人视地球人为虫子,但在歌者眼中,三体人同样是草芥。一张随手的二向箔,太阳系就瞬间被摧毁,科技碾压才是最无情的屠杀。ASIC矿机秒杀GPU矿机时,可否还记得矿机的鼻祖CPU矿机?所以,在矿机行业,算力就是生命,是矿机的命,是矿工的命,也是矿机制造商的命。

如果我们回过头,我们会看到,算力飞速增长的背后,是矿机制造企业的累累白骨。每种矿机的生命都如蜉蝣般短暂,如果不能满足矿工对算力的渴求,连挣扎都显得徒劳。这与其说是竞争的残酷,不如说是科技进步的无情。每一家活下来的企业都在拼命向前跑,生恐一步踏错,失去了领先的地位,就会陷入万劫不复的境地。

而那些死去的,就死去了,很快就会被人们遗忘,至多也就是成为历史长链上一个微乎其微的小节点。

写在最后

就在八爪鱼撰写这篇文章的过程中,日本IT巨头GMO发布了该公司新型比特币矿机B2,它是全球首款基于7nm芯片的比特币矿机。

算力:24TH/S

功率:1950W

售价:1999美元

而目前比特大陆最新的蚂蚁矿机S9采用的依旧是16nm芯片,算力仅为14TH/S。

GMO 7nm芯片 比特币矿机

新一轮的算力进化已然开始,

天边的乌云翻滚着,

远处传来低沉的号角。

霸主与矿工们,

你们感受到大地的震动了吗?

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