机器人市场需求日盛,减速器生产企业却越来越少

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数据显示,2017年中国机器人行业对减速器的需求量达到31.96万件,同比增长63.9%;市场规模22.4亿元,同比增长45.4%;预计2018年中国工业机器人减速器新增需求量将有望突破43.5万台,同比增速超35%;预计市场规模达到30亿元左右,同比增速超30%。

虽然需求依旧强劲,但一直以来精密减速器始终都是国产工业机器人发力的“掣肘”,而其国产化之路也始终处于不断探索阶段。面对进口产品存在交货周期过长,售后服务不到位等问题,国产竞速器迎来了难得的机遇期,但据不完全统计,国产RV减速器厂家从2014年的约50家减少至现在的约10家。为什么在市场需求日盛的情况下,减速器生产企业却越来越少?

寻常人难以跨越的门槛

“做RV减速器是有门槛的,很多技术性问题不是随随便便就可以攻克的。当一家企业走到了门槛却迈不过去的时候,就只能被淘汰了。”来自秦川机床的一位技术人员这样说。

“RV减速器的设备投入很大,每个企业都会超过一个亿以上,而且它研发的周期特别长,五到七年时间,其中大型及中型设备主要进口自日本和欧洲。此外,油脂等润滑材料也还是进口的比较多。”一位不愿透露姓名的行业人士说,做RV减速器投入大,技术门槛高,盈利能力差,曾经有不少人跟风进入了这个领域,在购买了大批加工设备后没能做好,黯然退出。“这个东西不好做,而且市场容量不是想象的那么大,盈利能力也不是想象中的那么好。”

除此之外,那些原本为替代进口RV减速器而诞生的新型减速器企业,也发生着类似的情况。“其实新型减速器也同样存在这些问题,”奇步机器人有限公司总经理姜勤安说,“主要还是看企业自身的承担能力,是否能够突破这种界限并且生存下去,从我们自身而言就有这种生存压力。”

真正的厮杀远没到来?

虽然在经过市场的几番“大浪淘沙”后,国产RV减速器厂家已所剩不多,但那位来自秦川机床的技术人员却认为,对于国产RV减速器行业的发展来而言,其实是一件好事:“这样一方面有助于RV减速器行业的规范化集中化发展,另一方面,无论从RV减速器生产厂家自身、市场用户乃至于当下的机器人本体行业,都会对产品提出越来越高的要求。”

他坦言,现在的机器人本体行业和三年前相比也发生了很大的变化,因此也带动了零部件企业。“这就像蝴蝶效应一样,或许从表面看只是一个小小的改变,其实在这之后我们付出了非常大的心血,例如许多攻关和实验,高端材料、润滑脂的研究,热工艺的提升,一些新的加工工艺的探索。”

虽然剩下的国产企业和行业鼎盛时期相比已经不多,但他认为竞争并不会更加激烈:“市场体量是非常大的,容得下这些国内减速器企业。现在还没到市场重新洗牌的时候,目前不管是核心零部件还是机器人本体都还处于增长阶段。”

双环传动机械研究院院长张靖则表示,“接下来的竞争是否激烈,主要还是取决于一家企业的优势是否明显或是竞争力是否强劲。如果大家仅仅是在同一条水平线上而没有突破,和国外的差距也没有缩短,自然会导致市场出现无序竞争。但只要各家企业把该做的工作做到位了,把产品的品质、成本的控制、服务的水平提高,肯定能在后续的竞争中存活下来。”

在新型减速器企业眼里,形势则更加严峻了,姜勤安说:“厂家越来越少,剩下的企业自然实力更强,竞争对手变强了,挑战性也大一些。”

国产RV,未来方向在哪儿?

从整个国产减速器行业的大环境来看,国产RV减速器基本上没有被国际知名的“四大家“采用,国内主流工业机器人上也基本没有使用国产RV减速器。因此,非机器人领域或许会成为新的突破口。

“精密减速器除了用于机器人本体之外,在其他智能制造领域的应用其实更多,目前国产RV减速器的情况来看,比例为100:5,即一百个减速器当中,用在工业机器人上的只有5个。”那位不愿透露姓名的行业人士说。而秦川机床方面也表示,自己的RV减速器在非机器人类的智能制造领域已经占据了一定的市场份额。

非机器人领域同样是新型减速器厂家的重要市场。姜勤安说:“机器人本体制造对减速器的要求更严格,但生产厂家相对于整个自动化行业来说则较少,还有很多工业自动化场景需要减速器,因此我们也投入了很大的精力在非机器人领域。”

对于新型减速器而言,替代进口RV才是未来发展的重要方向。姜勤安说:“现在RV减速器,特别是日本品牌的市场已经培育起来了,成为很多机器人厂家的首选,甚至形成了标准化需求,所以替代会是一个缓慢的过程。但毕竟RV减速器存在一些大的缺陷,这给新型减速器厂家带来了机会。当然,能不能出现大规模推广的局面,还要看各个厂家的努力了。”

“短时间内我们虽然还只能和国产厂家争蛋糕,但从长远来看,新型减速器的对手一定是进口产品。国产的RV减速器和新型减速器经过市场的检验后一定会越来越成熟,再加上国产减速器的市场占有率正在逐年提高,因此不难预见,未来国产厂家中一定会出现减速器行业巨头。”姜勤安充满信心的说。

的确,对于国产RV减速器而言,其实一切才刚刚开始,正如张靖所说:“现在我们和国外产品的差距还比较大,也并没有真正对其构成威胁,因此还有很大的空间去努力,各厂家应该潜下心来,要做的事情还有很多。”

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