盘点台湾与大陆半导体产业的差距

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两个大时代,西进中国大陆的中国***地区半导体人,命运却大不同。2000年初期,250位联电系统内的菁英,在当时最有接班相的“联电太子”徐建华领军,到苏州盖和舰建厂,但遭中国***地区调查、起诉,他们的上市配股梦也跟着破灭。

这群人,如当年国共内战后遗落泰缅边界的异域孤军。中国大陆不重视,中国***地区公司无安排去处。事隔十多年,中美贸易战下、中国“全面大炼芯”拼搏半导体产业,一切风雨变色。不仅沉寂多年的和舰顺势翻身,计划在中国大陆A股上市,新一代中国***地区高级佣兵也出现了。他们是烧热“中国芯”炉火的核心部分,却象征中国***地区含金量最高、最后一批关键人才的出走。

2018年6月,对中国***地区别具意义。

一手打造晶圆代工传奇的台积电创办人张忠谋退休,象征一个时代结束。

同时,中美陷入新冷战,半导体业成两强对弈重点,中国***地区人才被中国大陆大量挖角。就连联电中国大陆子公司和舰,也为防止人才一再流失到中国大陆其他新晶圆厂,及充实资本,在6月29日宣布计划于A股上市。

《商业周刊》在此关键时刻,走访中国大陆最受瞩目的半导体聚落:上海、合肥、武汉与南京。采访才开始,消息就不断传来。

来自台积电与三星的研发大将梁孟松,可能让中芯明年再制程追赶上联电,甚至将超越!他被中国大陆最具规模的晶圆代工厂中芯国际挖角后,只用三季,就把其14nm制程试产良率,从个位数升到逾九成。

中国***地区人士用三季,就达到中芯过去十八年做不到的成就;用两年半,让中国大陆停滞近20年的存储器产业,从零到一。

这群中国***地区人士乍看风光,但许多人却自述:自己是在美、中、台三方枪口下淘金的高级佣兵。他们夹在美、中以关税和禁售制裁的枪林弹雨中,后方,还有中国***地区前东家以泄露营业秘密等法规猎杀。

这群曾经的“竹科新贵”,如今为何甘负骂名也要出走中国大陆?他们的西进将对两岸带来什么改变?以下是我们的追踪记录。

中国大陆最成熟半导体聚落——上海

西进不只带机票,还有存证信函,“这边60个人全收到了”

我们的第一站,是上海。这里是中国大陆最成熟、产值最高的半导体聚落,包括中芯、当年(2000年)台塑二代王文洋投资成立的宏力半导体,联发科的中国大陆对手展讯,都将总部设于此。

2016年,上海半导体产值破人民币千亿元,约占全中国大陆半导体产值23%,是中国大陆最大的半导体基地。

物理距离上,上海离台北仅有约一个半小时航程。但,近两年到上海的半导体人,他们跟中国***地区的心里距离,却是终生不再回台任职的准备。

他们的脑袋,牵动上百亿利益去向

一位在中国大陆晶圆代工厂任职近十年的中国***地区人士告诉我,如今大家西进中国大陆,除了机票,还有另外一个文件相伴:前东家寄出来的存证信函。

因为,大家脑中的硅智财(IP),动辄牵动数十亿元的利益,有可能颠覆一间公司,甚至一个产业的命运。

“这边60个人全收到了(存证信函),全收到了!”在张江科技园区的一间咖啡厅里,一名登陆近十年的受访者刻意压低音量。用录音笔几乎收不到的气息对我说。这批人登陆后都被警告,不得泄露营业秘密,“他们家里都打电话问,怎么会发生这种事?怎么会接到存证信函?”

他口中的60人,是去年初传出,位于上海的华力微电子挖角联电研发28nm制程的团队,虽然联电否认,但这已是上海半导体圈心照不宣的秘密。

突破28nm制程,可能带来多少利益?

以联电为例,其去年28nm制程订单,就贡献营收至少逾新台币220亿元,而台积电的28nm即使已量产7年,去年仍占其应收23%,约当于2250亿元进账。

另外一个最新的案例是,记忆体厂南亚科技6月22日宣布,控告一位离职的工程师,涉嫌窃取营业秘密到中国大陆任职。南亚科认定,如果对手使用该技术,可能获得超过新台币38亿的利益,相当于南亚科今年第一季近五成净利。

正因为这群佣兵,动辄牵涉数十亿、上百亿利益,并让中国大陆加速威胁中国***地区半导体业,因此得背负中国***地区各界人士不谅解的眼光。

拼高薪舞台,面对同胞“好像叛国”

一位已离开中国大陆的半导体人,被前东家控告四项罪名。在法庭上,“法官的态度就只差没有指着我说:你对不起***。”另一位在中心任职的中国***地区人士也回忆,他回母校跟学弟学妹分享中国大陆工作经验时,“好几个学弟问的问题,会觉得,你好像叛国。”

能完全同理这群***佣兵们心情的,是来自韩国的半导体人。韩国人的民族主义更浓,更不能容忍“背叛”,几乎到中国大陆的韩国半导体业人才,都已经做好不再回家的打算。

根据每年经手上百名中高阶半导体猎头案的智理管理顾问公司,与半导体业内人士推估,目前约有两千位中国***地区半导体人在中国大陆企业任职,另外并有一千人在中国大陆公司设于中国***地区的据点工作。

这三千人,多数是高阶经理人或研发人员,以全中国***地区半导体业研发人员共43300人来看,约占6%-7%。

高薪与舞台,是吸引这群人到中国大陆的关键之一。

中国大陆这么迫切需要他们,因为中国大陆是全球最大的芯片消费市场,每年进口芯片金额超过原油。然而,过去十多年,中国大陆网络公司轻资本、赚快钱的思维,让他们之前看待半导体产业是,认为这是“傻子做的事”,因为这产业动辄得投资上百亿美元、一个技术得等三到五年才问世。

现在,中美贸易战开打,人才与技术缺口,更明确的被凸显。

傍晚五点多,我们看着中芯国际门口出现大量下班人流。我好奇,这一次中国大陆砸入人民币千亿元、从中国***地区与世界各国引进人才,他就真会如张忠谋所述:将进步得非常快吗?

最被看好的大炼芯基地——合肥

技术被学走仍要去?周边包商:“中国大陆半导体像唐僧肉,全球都想吃一口。”

一早八点,我们从合肥西南方的市郊前往四十分钟车程外,初期投入近新台币2500亿元兴建的存储器厂合肥睿力(长鑫)。

这座由合肥市政府出资的厂,是去年华亚科与南亚科五百位被中国大陆挖角工程师最主要去处。其执行长王宁国出生南京,但在中国***地区成长,华亚科退休的资深副总经理刘大维也在此工作。

每一张晶圆厂设计图,都得上缴

这座占地六万平方公尺、比台积电厂房都还大的晶圆厂,其核心工程,如无压室、机电、废水与气体回收等等,都由中国***地区包商承担。

专营半导体厂废水处理的兆联实业中国大陆区总经理周志铭,指着大家在晶圆厂旁盖起的一栋栋工务所说,这里就个小***村,所有叫的出名字的中国***地区半导体工程商,例如:帆宣、亚翔、汉唐等公司都来了。

中国大陆如今是“全民大炼芯”,包括天气冷冽,不适合晶圆厂运作的吉林,或四川省自贡市等无产业群聚效应的内陆城市,都想盖晶圆厂。其实不只中国***地区人士。三星、美光、英特尔等厂商也早已插旗。估计中国大陆现在至少有四十座晶圆厂正在运作。

两位受访者对我说:政策力挺下,中国大陆半导体就像块唐僧肉,不只中国***地区,全球的厂商都想吃上一口。

当各国的企业与佣兵都聚拢到中国大陆这座舞台,确实正催化中国半导体快速发展,日前IC设计和存储器领域,几乎已和中国***地区打成平手。

企业前来中国大陆参与“全民大炼芯”盛世,其实都清楚技术会被学走的代价。

当地台商透露,在中国大陆做工程师,都得以审核工程安全为名,上缴一份设计图给官方,“图样都要给官方盖章,所有图都会被看到。很多人会藏,但你就算藏,他(中国大陆)还是可以从中学到一些东西。”

厂商不只为利益,更为了防守而来。因为中国大陆可能为力拱自制芯片,而补贴中国大陆供应链,尽可能减少对外采购。担任半导体工程公司顾问的环宇财富合伙人洪炳宏说,“你不赌就没有赢的机会……。”

富贵险中求。懂“分寸”成为佣兵们必要的生存术。

佣兵生存术:当免洗筷、少点意见

一位曾在中芯服务逾十年的中国大陆高阶主管说,他的原则是不参与国家项目、公司内要盖章负责的事情,他不碰,“来这边你就是佣兵,不要太有意见……,要负行政责任的,中国***地区人士还是比较敏感。”

也不只一位受访者说:“要把自己当免洗筷,不要想(在中国大陆)做到退休。”

这群半导体人很清楚自己脑中的技术有赏味期限,不少人设定在中国大陆的职涯就是五年、七年。因为在中国大陆若不能持续进步,贡献完在中国***地区所学,约满后,下场只有接受降薪。资遣,或像下楼梯,再继续往更次等的中国大陆公司移动,继续卖自己原本会的技术,成为半导体游牧民族。

当中美关系越趋敏感,中国***地区佣兵们如同行走在钢索上。一位台商举例,近两年合肥睿力从华亚科大量挖角后,部分工程师带枪投靠,涉嫌泄露营业秘密,去年糟美光提告,中国大陆方已经暂停雇佣跟给薪,要被控告的工程师解决官司诉讼后,再复职。

合肥让我看到,当大量资金与人才齐聚中国大陆后,它正在为“全民大炼芯”添加薪火。然而,当中国大陆加速前行时,这是否代表中国***地区半导体业人才流失,只是开端……?

对抗美日韩的存储器重镇——武汉

我一下飞机,公司电话就来了:“从这一刻开始,你是党的财产。”

我们进入武汉,跟上海相比,这里的工作节奏明显加快,受访者比喻:“这里就像90年代的竹科。”

这里像外商,一成员工是外国面孔

武汉,是中国大陆对抗美、日、韩的存储器国家队——长江存储之基地。在机场,可以见到许多日本人,多半是来支援该公司的协力厂商。

这个新兴的中国大陆存储器基地,目前有约3000名员工,其中一成来自世界各国,不只中国***地区,更有日、韩、新加坡与美国的佣兵。

一位曾经在此任职的中国***地区中高层主管说,这里与其说是中国大陆公司,更像外商,每周固定召开的主管例会。与会20个人中,有八成的人母语不是中文,“都要用英文开会,而且在这里,什么人都看得到,连坂本幸雄(已破产的日本存储器厂尔必达前社长)也来过。”

身为国家队,在此工作的格局也不同。台积电近几年,每年平均约110亿至120亿美元的资本支出,已经是全球罕见,但长江存储所做的规划,却是五年880亿美元。

在资本为后盾、愿景为燃料的催化下,该名中高层主管举例,它曾要求部署做一张全球供应链地图,在中国***地区,这可能需要花一星期整理,但他在中国大陆交办后,隔天,这张地图就挂在办公室上,“现在这边的年轻人很有中国芯情怀,他觉得自己在做一件很骄傲的事,完成民族大业。”

格局与压力是相伴的。该中高层主管回忆,自己当初一落地,就接到公司人资的电话,对他说:“你从这一刻开始,就是党的财产,不能乱说话、去不该去的地方。”

每天他们都在跟时间赛跑,“如果做不出来,我们佣兵拿了钱就走,但赵伟国(紫光集团董事长)这些人可能要被抓去关耶!”因此和成熟的上海聚落不同,在这里,加班到午夜是常态,就像分红费用化实施前的竹科。

中国***地区在停滞,四、五十岁的人很彷徨

其实,我们访问的这群经理人,来中国大陆并不只为了钱,还因为中国***地区发展已经停滞。

“在中国***地区半导体业,四十五道五十岁的这些人,很彷徨,大部分公司没有在扩充……,你可能五十岁当部门经理,就当一辈子啊!”一位台籍经理人表示。

以制造端来看,联电上次在中国***地区有新厂动工已经是六年前,力晶、旺宏更都已是八年到十年以上的事情。在设计端,以中国***地区前三天大IC设计公司联发科、瑞旻和联咏而言,十年来平均每位员工贡献的获利,都大幅衰退。但联发科,十年就衰退92%。

一边在衰退,一边在蓬勃。一直仰人鼻息的中国***地区存储器业员工,感受更深刻。这次中国开打,大家希望能有机会跟老大三星与美光大干一场!“给我十年,我很有机会把技术跟产品达到世界水准。”该名经理人说。

我们问,“你认为人才来中国大陆的情况会持续下去?”大家的回答是:未来五年,情况只会加剧,但却不会无限制的延续下去,因为五年、七年后,当中国本土人才备齐,也就不再仰赖佣兵了。

当人才根基松动,接下来的中国***地区,该怎么办?

台积电12寸晶圆厂落脚处——南京

两年前,这里黄土一片……今年中国***地区半导体恐被超越。

最后一站,我们到了中国大陆最受瞩目的半导体新聚落南京,这是台积电在中国大陆的第一座12寸晶圆厂。

两、三年前,台积电南京厂所在的浦口特区还是黄土一片,如今不仅盖起一栋栋的高楼,台积电新厂的圆形建筑体,就像一个发光的太阳,吸引上下游约两百家厂商进驻,从IC设计、设备商到化学原料等等,应有尽有。

两百家上下游厂跟着来,像种下种子

里昂证券半导体产业分析师侯明孝预估,四年内,中国大陆市场占台积电营收很可能超过量程,将是台积电重要的成长引擎之一。

台积电南京厂对中国大陆半导体产业而言,就像一颗种子。目前,南京厂导入了生产的16nm制程,领先中国大陆其余数十座晶圆厂,中国政府期待,人才与技术能从台积电外溢,加速中国大陆企业升级,从一座厂,扩散成一百家供应商,再扩散成一千个、一万个人才。

在台积电建厂后,全球许多供应商也跟着移动到南京,来自荷兰的半导体光刻机设备商ASML便是一例。

ASML办公室24位成员中,有6位来自中国***地区,负责主管该办公室的区域经理黄群恩从中国***地区外派,自认不像佣兵,但他外派这两年的重要任务,除了服务好台积电南京厂,便是得带起中国本土的同事,让他们未来能执掌南京办公室,独自服务台积电,而他则功成身退回台。

为此,他们也将中国大陆同事送到台南受训,有些人甚至一待就是半年。“中国***地区人士真的很敬业,”曾在台南受训半年的一位中国大陆员工说。

这是我们第二次拜访浦口特区,去年九月采访时,台积电的厂区还在进行收尾工作程,门口三三两两的停放着货柜车,将场内需要的机台、设备进场,如今这座厂已开始量产。从建厂到量产,只花了二十个月,比其他公司至少快上50%。

在新冷战时代,美国钳制中国大陆科技的攻势越猛烈,中国大陆招揽半导体佣兵西进的力道,也只会越强悍,没人挡得了。

二、三线台厂,势将加速淘汰 中国***地区该如何看待此事?

我们得认知:这虽然不会动摇国本,但会加速半导体产业的两极化发展。

若一个产业人才不足,人会如漏斗状,先往顶尖公司流动,让产业的中后段班面临搅才危机。当大量半导体佣兵西进,首当其冲的会是中后段班企业。

未来很可能的情况是:顶尖人才持续留在台积电与联发科等一线公司,但二、三线以降的中国***地区半导体,会因缺少人才祸水,加速被淘汰。

面对未来,我们可以对中国大陆更开放。

不只一位半导体业高层主管急切呼吁,政府不应干涉中国大陆资本入股中国***地区企业,“你如果不把现在手上的东西卖出去,换钱,怎么有资本投入新的领域?”

但,我们也可以选择不再只依赖中国大陆,而是布局全球。

专长于企业购并的众达国际法律事务所合伙律师黄日灿近期不断疾呼,中国***地区产业必须:“Go beyond China (走出中国大陆)”,也就是积极分散布局、探索中国大陆以外的市场。“我们现在在大陆已经没办法一厢情愿了,你想赖着不走也难,这就是个wake up call(警钟)。”

台厂未来:走出中国大陆布局全球

他举例,如台厂环球晶圆,近十年透过持续购并欧洲、日本等厂,分散布局与营收来源,近几年内销,加上美洲与其他地区的销售,已超过五成。“环球晶圆现在已经不靠大陆了,完全两样。”黄日灿表示。

过去,半导体产业为中国***地区罩上一层“硅屏障”,意指,为了不让全球IC产业断链,各国会努力维系台海安全。如今,这层硅屏障在中国大陆半导体崛起下已逐渐薄弱,中国***地区的半导体产值很可能在今年被中国大陆超越。

一场中美新冷战,间接加速两岸半导体竞争的演变。每个时务的改变,机会与威胁总会相伴。

我们虽然阻挡不了人才的离开,但我们可以去养成更能吸引新人才的沃土,为产业找到新的出路。

例如兆联,这两年因承担台积电南京厂工程,在中国大陆知名度倍增,现在是“事求人”,一直有客户上门探寻。周志铭一面赚中国大陆财,一面想:能不能把在这赚的钱,拿回中国***地区研发新技术,让自己永远跑得比对手快。中国***地区,能否更朝利基的技术深耕?

甚至,我们也看到新兴的半导体企业在兴起,他们一开始就用混血式的人才组合与战术,逐鹿全球市场,带来惊喜。

更苛刻的竟逐,对中国***地区不是坏事,对人才亦同,它正逼我们清楚正视自己的价值,并做出行动,改变。

中国大陆突围新切口:物联网芯片

发展半导体业是一条漫长之路,然而,物联网与AI成为中国大陆在IC设计领域,可能玩到超车的施力点。

和手机或电脑处理器讲求高效能不同,物联网装置小、电池容量低,讲求低功耗,因此不须军用半导体最先进制程。但重点是,要有一个服务提供者,将所有硬体传承生态系,然后透过大数据滚动,让这些装置满足消费者需求。

中国大陆很习惯这种生态系的打仗发,有将人们通讯、购物、支付、游戏等生活面向一把抓的网络巨头,如腾讯、阿里巴巴,他们主宰各式数据,可以滚动AI与物联网生态系,创造无人商店、智慧家居等更多应用。

中国大陆半导体企业的新玩法,最明显的例子是比特币矿机厂商比特大陆。他们自制芯片、搭载在挖矿机中销售,并结合比特币云端挖矿平台、代管矿机等服务串成生态系。该公司碎步将自己定位成IC设计公司,却是台积电去年前十大客户,两个不到四十岁的中国大陆青年创立公司约五年,去年营收便超过新台币750亿元。

鸿海与中国家电大厂隔离,也都将携着其在工业物联网、智慧家庭的优势,从应用端逆向,回头发展半导体。

截至去年底,中国大陆有1380家IC设计公司,是中国***地区的五倍多。其中,就产生寒武纪、深鉴科技等估值超过十亿美元的“独角兽”。

中国大陆正在将互联网圈用户、养生态的逻辑,复制到半导体产业。但目前除比特大陆外,未有显著成绩。能否成功?未来三年是关键观察指标。

当前战况:中国***地区仅晶圆代工和封测大超前……

中国大陆生态系打法猛追 ,两岸半导体实力全解析

中美冷战,让对岸加速发展半导体,也让两岸半导体业竞逐出现新局面。

中国***地区向来最自豪、为我们罩上一座“硅屏障”的半导体产业,当前与中国大陆的举例究竟如何?

以各个次领域,两岸最顶尖的技术相比,答案是:平均而言,中国***地区仍领先三到五年。但除了晶圆代工与耿策,其他领域差距正快速缩小,几乎已无落差。两岸半导体产值,更很可能在今年交叉。

晶圆代工:联电明年可能被中芯赶上

《商业周刊》采访曾被《亚元》(Asiamoney)票选为亚太区最佳半导体分析师的前外资分析师陈慧明、里昂证券半导体产业分析师侯明孝、集邦拓璞产业研究院研究经历林建宏及半导体业界人士,针对两岸半导体实力差距做出解析。

首先,两岸差距最显著的晶圆代工。台积电已于今年量产业界最先进的7nm制程,此制程目前仅台积电和三星有能力生产。相较下,中国大陆最先进的晶圆代工中芯国际,目前仅能量产落后台积电三个世代的28nm制程。

但,这不代表中芯能被小觑。因为其很可能在明年就会追上昔日的晶圆双雄联电、并开始领先后者。

中芯去年十月挖角三星、台积电前研发大将梁孟松担任共同执行长后,该公司14nm的试产良率,已快速从3%提升到95%。

侯明孝表示,虽然试产良率高,不等于未来量产量率高,但在联电已宣布将暂缓14nm以下更先进制程的研发后,若明年中芯成功量产14nm制程,等同该公司的技术正式追上联电。

值得思考的是,中芯靠着挖角梁孟松与其班底,不到三季的时间迅速突破新制程,未来是否也能复制此模式,挖角台积电、三星、英特尔等技术领先者的研发团队,持续缩小与对手差距,将值得观察。

封测:仅台积电、日月光赢三到五年

中国***地区大幅领先的领域,还有封装测试。以台积电用于服务苹果等少数客户的“CoWoS”和“InFO”两种技术来看,至少领先中国大陆五年,但台积电并非专业封测厂,此服务仅提供给其晶圆代工客户。

中国***地区在先进封装技术的地位虽稳固,但林建宏表示,在封测业,先进技术大约只占三成生意,其他七成,比的是产能跟良率。目前全球前十大封测代工厂中,第三、第六与第七名,都已是中国大陆厂商,对台厂造成压力,这也是日月光急着合并矽品的原因之一。

目前,中国***地区多数对封测厂与中国的实力几乎无差距,因此近两年,矽品和南茂陆续将中国子公司予紫光集团入股,用股权巩固合作关系,换区市场。未来中国***地区多数对封测厂仅能在产能、良率与客户关系上,与中国大陆较量。

材料与设备:中国大陆设备业务追过中国***地区

在半导体材料与设备领域,中国***地区最显著领先的,便是近两年因缺货、涨价而带动股价飙涨的硅晶圆。

侯明孝认为,目前台厂中唯一能供应12寸硅晶圆的环球晶圆,至少领先中国大陆三年,8寸硅晶圆也领先中国大陆两年,但其他领域便没有那么乐观,“自从汉微科卖掉后,中国***地区基本上没有人做半导体前段制程设备,中国大陆有刻意扶植本土设备商,中国***没有,其实硬要讲,中国大陆领先中国***地区。”

林建宏也认为,中国***地区半导体设备产业,几乎无研发生产整台设备,“虽然中国大陆也才刚起步,不过,十年、二十年后也许会出来(只追赶至欧美厂商水准),但中国***地区不会。”

半导体

记忆体:中国大陆方强攻新技术,占上风

中国***地区的记忆体产业自2009年由政府主导合并的“中国***地区记忆体公司”破局后,追赶先进制程的脚步转向保守,以获利为重。原本制程最先进的华亚科,则在2016年底被美光收购,成为其子公司。

林建宏表示,如果今年底或明年,由华亚科前董事长高启全主导的长江存储,或合肥市政府投资的合肥睿力(长鑫)量产后,两岸在记忆体领域便无差距,中国大陆甚至因做出中国***地区从未生产出的快闪记忆体,将领先中国***地区。

虽然中国大陆的记忆体,很可能因涉嫌侵犯美光等公司的硅智财,未来仅能在中国大陆销售,对台厂的营运行动有限,但就技术而言,中国***地区已败下阵来。

IC设计:中国大陆破口在AI、物联网

最后,这是中国***很可能被超车的IC设计。以两岸技术最领先的联发科和华为子公司海思相比,侯明孝认为两者已无差距。

同时,中国***地区IC设计厂商更面临两大挑战,首先是中国大陆不管品质,只问是否“量产”的进口替代政策。

日前传出,中国大陆官方要求面板厂京东方得采用至少五成的国产面板驱动IC,即使中国***地区公司如联永,其技术实力仍胜过中国大陆,也无法对抗打着国族主义的政策大旗。

第二个挑战,则是中国大陆 IC设计公司在AI、物联网等领域,用“共筑生态系统”、“卖软体多过硬体”的新战法崛起、并已经养出独角兽。

“趋势就是,你一定要往生态系走,而不是供应链,供应链(的时代)就到苹果为止了。”近两年频繁往返两岸的陈明慧比较,例如PC时代,中国***地区IC设计对口的OEM、ODM厂,再由客户对接到惠普、戴尔等品牌厂,并不真正理解终端市场与客户需求。

虽然,中国大陆多数新崛起的IC设计公司,硬底子的IC设计能力不如中国***地区,但因靠近阿里巴巴、腾讯、百度、华为等巨头构筑起的生态系,贴近客户,能更理解生态系中有哪些缺口未被满足,因而有机会崛起。简而言之,中国大陆IC设计公司现在更“接地气”。

未来三到五年,除了晶圆代工和尖端封测外,我们会看见中国大陆在各个半导体次领域逐渐追上,但,中国***地区还不到认输的时刻。这一个月之中,我们也走进南港、新竹,看见中国***地区半导体业新出的战法。中国***地区的半导体业前方并非死路,只是夹在中美大国之间的我们,得打一场比以往更灵活、更难的仗。

未来战略 中美对峙、两岸紧张,如何通吃商机?

IC设计拼再起 先学组“混血游击队”

当前,是属于半导体业的大时代,包括AI、物联网、5G等趋势,将为半导体产业带来数百亿美元商机。

但当下,我们却看见许多中国***地区半导体企业陷入泥淖。如今年第一季,联发科每股盈余跌出台厂前十名:联詠面临中国大陆喊出采购逾50%国产面板驱动IC的威胁;瑞旻的每位员工平均贡献获利与十年相比,下滑41%。

企业定位要“无国界”!

网络通讯在三地登记,管理因地制宜

AI芯片的成功,需要与网络巨头合作,需要大数据喂养,贴近终端应用市场,错过行动网络发展的中国***地区,时代看起来不站在我们这边。但幸好与此同时,我们也在南港、新竹看见有台厂突围的例子。以下是这些企业的突围心法:

AI新创公司耐能,是中国***地区少见的IC新创公司。该公司今年五月刚完成最新一轮1800万美元的融资,由香港巨贾李嘉诚旗下的维港投资领头,投资人包括过去《商业周刊》报道的“硅谷***帮”如直播平台Twich创办人林士斌、Presence Capital合伙人陈信生;先前的投资者,更包括阿里巴巴、高通等国际一线企业。

耐能从第一天开始,就是以美国研发,融合中国***地区半导体经验,去服务中国客户,在三地都布局人才,比例均衡。“美国有创造力,中国***地区最熟悉半导体制造,但中国大陆有市场,”创办人既董事长刘峻诚表示,既然如此,为何不各取所长。

“无国界”在当前中美新冷战、两岸情势紧张的时刻下,对以中国大陆为主要市场的企业而言,格外重要。

与耐能相同,创业开始就结合美、台资源,瞄准中国大陆市场的物联网芯片新创公司网联通讯,其执行长林明幼从小留美,硕士毕业后一路在美国高通、博通等半导体公司工作。他便坦言,自己一度对公司该如何“认同”、“标榜”自己,感到困惑。

林明幼自述,常在参展时,中国大陆厂商对他说:“你们技术这么强,应该要称自己是美国公司,才有溢价,有想象空间。”然而,若他将自己定位为美国公司,其困境是,很难有机会会在中国大陆市场被收购,甚至若贸易战恶化,产品可能卖不到中国大陆。但若当中国公司,虽可享税务、采购、投片等辅助。但挑战是,团队可能不愿全移动到中国大陆,或落地后,人才会加速被挖角。

最后,他决定定位自己的企业,是一个“无国界”的国际企业,在三地都登记。

一创业就混血,非常考验管理难度。林明幼说,每个地区的员工其实要的不同,激励方式须因地制宜。如中国***地区人士要生活工作平衡,中国大陆员工要配股,美国员工把进新创当跳板、申请居留证,因该公司多数在美国的员工为非美籍人士。

林明幼说,在局势动荡的时候,越是小公司,越是得当灵活的游击队,“世界很混乱的时候,才有我们的机会。”

接地气理解需求!

耐能董座住客户宿舍半年,拿到大单

其次,还得趴在地上,才能真正接地气。

耐能的核心技术,是让各种智慧装置“变聪明”的AI芯片。他们最新的产品,是跟其投资人奇景光电合作,打造如同iPhoneX上3D感测镜头的平价版,安装在提款机、机械手臂等装置,让装置拥有3D视觉。未来大家靠“刷脸”就能提款,或让机械手臂在生产线上直接筛出有细微瑕疵的不良品。其现有客户包括中国大陆市值前三大的网络巨头、中国家电龙头等厂商。

耐能主要的团队成员来自美国与中国***地区,却能在中国大陆市场存活。刘峻诚说,重点是蹲得够低,贴近你的客户。

耐能目前最重要的大客户,是一间中国家电龙头,目前光靠该公司的订单,就能打平其整年的营运成本。

曾经,他不理解为什么做一个消费性电子产品,客户的验收标准却定的莫名的高,例如:手机镜头要能重复开关上万次,要在雨天也能使用等,于是他花了半年时间,每天就住在客户的员工宿舍,跟员工一起吃饭,跟工人打球,抓到机会就聊天,理解对方的想法。

他终于知道,原来做家电出身的客户,是用十年保固思维,在制作消费性电子产品。“如果不了解客户的需求,跟他所要求的极限,你的产品没有办法打动他的心。”

前外资分析师陈慧明认为,像耐能这样贴近客户,正式在AI、物联网时代中,IC设计公司最须具备的新技能,“(AI芯片公司)寒武纪的东西,中国***地区中小型IC设计公司都有能力做出来,问题是,你能不能去贴近应用,知道到底要放什么东西在那颗IC里面?那才是关键。”

创业初期,刘峻诚有一半时间在美国,现在,他把四根之三的时间都留给以中国大陆为主的亚洲市场,他说:“市场在哪里,我就在哪里。”

“小公司要当游击队,世界很混乱的时候,才有我们的机会。”网联通讯执行长林幼明

抓准利基市场做到透!

力成通吃美日中客户,净利大增21%

最后,在利基市场做到透,你才有游走的筹码。老公司如力成,就在这点上很贯彻。

去年,同业矽品与南茂的大本营衰退,与此同时,力成却交出营收大增23%,净利成长21%的好成绩。

这固然跟记忆体去年飙涨的市场有关,力成有超过七成营收来自记忆体封测,相较于手机处理器、电源管理芯片、面板驱动IC等产品而言,这是个利基市场,全球切入此领域的主要厂商,仅约时间,虽然记忆体龙头美光、三星等公司有自建封测产能,但仍不足以支应其需求,须外包部分订单给记忆体封测厂,而力成是当中规模最大者。

“(力成的)战略跟战术,当然值得参考!”众达国际法律事务所合伙律师黄日灿认为,力成固守着记忆体封测这个利基领域,能够避免跟中国大陆专营一般IC封测的江苏长电、天水华天等厂商正面迎战。

同时未让中国大陆入股,也让力成不会被贴上标签,能更自由的游走在美光、东芝等阵营之间。“力成没跟大陆(记忆体)要上来也还要一段时间,力成现在立于不败之地。”一位让紫光入股的封测厂主管表示。

当然,力成后续也面临风险,若未来紫光集团长江存储崛起,同时紫光又已借南茂和矽品建置记忆体封测产能,将不须与力成合作,恐使后者错失中国大陆市场。

半导体

未来,各国关税与非关税壁垒严重的逆贸易时代,无论中国大陆或其他国家,都会需要透过更多企业或佣兵,去加速其产业发展、弭平因贸易壁垒所带来的限制。在一个保护主义更严重的时代,只有抓住一个利基市场,用更跨越疆界的方式定义自己,才能在这紊乱的时代生存、茁壮。

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