中国为AI独角兽最强诞生地,自动化机器学习、RPA 领域同样吸金

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硅谷最强智库之一的 CB Insights 日前发布 AI 100 2019 报告,在这 100 家最有前景的 AI 初创公司名单上,有 6 家为中国公司:商汤、依图、第四范式、 旷视、Momenta、地平线,另外,估值来到 10 亿美元独角兽等级的公司也成长到了 11 家,其中商汤以估值 45 亿美元登上宝座,在融资金额排名部分,前两名由中国的商汤及旷视包办,排名第 3 的是利用机器学习发现新材料,如寻找塑料和石油替代品的硅谷公司 Zymergen。

从 2017 年 CB Insights 首次发布 AI 100 报告,这一榜单如今已经来到了第 3 届,从这 3 年的结果来看,中国公司在 AI 领域的崛起已经成为了一个明显的趋势。在 AI 100 2017 年名单上,来自中国的公司还仅有 4 家,这一数字在 2018 年增加到了 7 家。2019 年则有 6 家中国公司:商汤、依图、 旷视、第四范式、Momenta、地平线。

图| CB Insights 发布 2019 版 100 家最有前景的 AI 初创公司名单(图片来源:CB Insights)

AI 100 2019 年度报告为 CB Insights 发布的第三届榜单,是根据各公司在 2018 年的综合表现评选出,包括专利布局、投资概况、CB Insights 自家的 Mosaic 算法、市场潜力、媒体关注、合作伙伴关系、竞争格局、团队实力和科技新颖性等。今年榜单大致有几个重点:

一、中国为 AI 独角兽最强诞生地

100 家公司里有 11 家独角兽公司,其中有 5 家来自中国,分别是商汤(估值 45 亿美元)、依图(估值 23.65 亿美元)、第四范式(估值 12 亿美元)、 旷视(估值 10 亿美元)、Momenta(估值 10 亿美元),另外还有一家小马智行(Pony.ai)(估值 10 亿美元)因总部设在美国,故被列为美国公司,但联合创始人彭军、楼天城均是来自中国,因此,可以说有超过半数的独角兽公司来自中国,无疑是独角兽的发源地。

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图| 11 家独角兽公司,估值第一名为商汤(图片来源:CB Insights)

二、自动化机器学习、RPA 领域同样吸金

在融资最多的前十家公司部分,商汤及旷视分别包办了前两名,排名第 3 的则是位于加利福尼亚州的 Zymergen,强项在利用机器学习发现新材料,比如寻找塑料和石油的替代品。

众所皆知,过去获得投资人青睐一直是计算机视觉、以及自动驾驶技术为主的公司,像是商汤、旷视、依图以面部识别、安防领域开始扩展其他技术如语音跟行业,不过,从去年融资最多的前十大公司来看,领域开始多样化,像是 Zymergen 利用 AI 发掘材料、第四范式的强项在利用机器学习做反欺诈,也切入 AutoML 领域,DataRobot 同样是布局自动化机器学习(Automated Machine Learning)平台。

自动化的人工智能可说是一个很有商业潜力的领域,除了上述的第四范式、DataRobot 之外,许多巨头都对此感到兴趣,谷歌风险投资(Google Ventures)去年就投资了协助企业做自动化数据收集、转换的 Machinify、以及开发自动化软件测试工具的 mabl。

机器人处理自动化(RPA,Robotic Process Automation),将 AI 用以改善企业工作流程,提升效率的应用,也很受到投资人看好,包括 UiPath(去年完成合计超过 3 亿美元的 B 轮跟 C 轮融资)、Automation Anywhere(获得软银愿景基金 3 亿美元的投资)在去年都获得大笔资金挹注,推升了这两家公司的估值。因此,11 家独角兽公司估值前三高的分别是商汤(45 亿美元)、UiPath(30 亿美元)、Automation Anywhere(26 亿美元)。

三、专利申请最积极的领域:企业科技、医疗健康

专利数量往往是评估一家公司研发及技术实力的指标之一,其中美国可说是主战场,有 62 家都在美国申请专利,合计超过 600 项(此数字不含在非美国市场申请的专利)。

这 100 家公司谁的专利申请最多?第一名为 Shape Security,主攻企业技术(Enterprise Tech)领域,特别是网络及信息安全,运用机器学习技术分析使用者登入网站的资讯进,以判别是否为恶意行为,比如窃取帐户及资料,第二和第三名分别是锁定医疗健康领域的 Butterfly Network、以及金融保险的 BioCatch。

从专利申请数前十大公司来看,企业科技和医疗健康领域为多数,其他则是汽车、金融保险,可以看出锁定这几个领域的公司对于通过建立专利屏障来保护技术、争取市场的企图心相对明显。

四、谷歌风险投资最积极

CB Insights 也盘点了投资机构,超过 680 家投资机构为 2018 年的 AI 100 公司提供了资金,其中最积极的是谷歌风险投资(Google Ventures),共投资 27 个公司,其次为硅谷的风投巨人凯鹏华盈(KPCB)和 Data Collective,另外英特尔投资基金(Intel Capital)也投资了 14 家公司。

此外,DT 君分析这三年的 AI 100 名单后,提出几个观察,一、不算新的趋势,但却是铁铮铮的事实:中国崛起。在 AI 100 2017 年名单上只有 4 家中国公司:碳云智能、优必选、出门问问、Rokid;2018 年有 7 家公司进榜,分别是字节跳动、商汤、旷视、寒武纪、优必选、出门问问、流利说,而且当年字节跳动以募资 31 亿美元,拿下该年度融资金额第一名;2019 年则有 6 家公司:商汤、依图、 旷视、第四范式、Momenta、地平线。

CB Insights 创始人 Anand Sanwal 不久前在《麻省理工科技评论》、DeepTech 深科技联合主办的 EmTech China 全球新兴科技峰会中指出,中美两国在 AI 产业所占份额正发生的微妙变化,全球来看,美国在 AI 产业所占份额已经逐渐下降,而中国的比例不断上涨。

二、AI 公司锁定的应用场景更多元,但企业科技、医疗保健、汽车仍是大宗。AI 走过三四年的狂热,可以明显看到产生更多的应用,以及落地到不同的行业之中。AI 100 2017 名单上,多数公司侧重的领域多是在对话型 AI/聊天机器人、商业智能(BI)和分析、医疗保健、核心 AI 算法。到了 AI 100 2018,可以看到网络安全、企业科技领域的公司开始冒出头,而医疗保健持续占据很大的比例,在 AI 100 2019 名单上,企业科技则成为了最大宗,其次是医疗保健以及汽车相关。

Anand Sanwal 就曾指出,医疗是 AI 投资的第一领域,AI 为医疗的各个环节带来变革,从诊断到后期监控及评估、甚至是制药等,且医生不再仅仅依赖于病人的口述判断病人是否遵从医嘱,而是可以借助各种智能设备实现自动化的医嘱评估。

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