苹果打算开发自有基带调制解调器芯片配置在iPhone及iPad上

关于苹果(Apple)打算开发自有基带调制解调器芯片配置在iPhone及iPad上，藉此降低对于第三方零组件依赖的消息不时传来，最新的发展由路透(Reuters)引述两位熟悉苹果的不具名消息人士披露，苹果业已将自家调制解调器芯片工程开发团队，从先前的供应链部门(supply chain unit)，改隶直属到自家硬件科技事业群(hardware technology group)，从2019年1月份起直接由IC设计总监Johny Srouji指挥，此举似乎意味着开发基带芯片如今成了苹果优先目标之一，以更高位阶待之。

有监于此前，苹果调制解调器芯片开发团队系隶属于供应链部门，由Ruben Caballero与Dan Riccio两人负责，而上述两位的工作主要在于主导包括iPad、iPhone以及iMac的工程开发，绝大多数涉及集成来自苹果庞大电子供应链的相关零组件集成工作。

尽管苹果并未对路透报导予以评论，但从苹果调制解调器芯片开发团队改隶直属于IC设计指挥之举，足以显示苹果对于行动基带芯片的开发视为下一个阶段的重要目标，不再将重心押宝高通(Qualcomm)、英特尔(Intel)等第三方基带芯片供应商之上。

从长远的角度来看，不仅目前正与苹果对簿公堂的高通恐怕失了挽回苹果心的机会，即便连包办2018年新一代iPhone XR、iPhone Xs、iPhone Xs Max等三款新机所有调制解调器芯片的英特尔，恐怕也将遭到苹果见弃。

至于先前传闻中提及到救援备案包括三星电子(Samsung Electronics)以及联发科的5G调制解调器芯片解决方案，或许在短期内仍有一搏苹果心的机会，这多少也是因为苹果先前释出对于英特尔调制解调器芯片解决方案的不满意之故，希望能有第二供应商来源平衡供货质量。

然而，放眼未来，一如苹果在IC设计总监Johny Srouji指挥下自行开发A系列行动应用处理器(AP)之先例，苹果牌行动调制解调器芯片也将快马加鞭开发时程，即便初期还不能集成在A系列处理器的单芯片上，或许也将以独立型基带芯片的形式配置在手机主板上。

值得注意的是，从开发5G调制解调器芯片的角度来看，苹果面对的不仅是与时间的赛跑，与财务成本的挑战，甚至也是与高通相关技术专利的角力。根据投资机构Bernstein分析师Stacy Rasgon最新数据显示，基本上调制解调器芯片成本介于15英镑到20英镑之间，再以苹果每年手机销量2亿支规模估算，2亿颗调制解调器芯片估计将会花费苹果大约30亿英镑到40亿英镑左右的成本规模。

除了成本以外，开发5G调制解调器芯片的研发成本必须投资数以百万美元以上的资金方已达成。不过，一旦苹果能够自行开发出自有调制解调器芯片之后，在成功集成进入A系列系统单芯片里面之后，不仅可以节省更多手机内部空间，更进而延长电池续航力，尤其是在苹果未来将导入更多扩增实境(AR)产品的同时，上述两项特点将可替苹果手机带来重要优势。

事实上，全球三大手机巨擘，包括三星以及华为均已自行开发出自有调制解调器芯片，配置在自家行动处理器之上，而且无论是三星还是华为，均已发表新一代5G调制解调器芯片解决方案，只有部分比重手机采用高通解决方案；相较之下，向来号称讲究完美主义、绝不导入次级品的苹果，如今面对开发自家5G调制解调器芯片的压力简直难以想象，而这份重任目前落在IC设计总监Johny Srouji的肩上，可以想象的是，Tim Cook对此寄予深切期许。

有趣的是，苹果早在2018年11月及12月份，大张旗鼓在高通大本营的美国加州圣地牙哥招揽对于无限射频标准具有深度了解，包括5G-NR、LTE、UMTS、802.11ax、802.11ad等，以及其在实体算法和程序上的影响等相关人才。

一如其它手机制造商，苹果本有一批娴熟各种形式蜂巢式科技专家工程师，来协助其挑选第三方芯片，如今大动作延揽人才更是进一步寻访实际从事IC设计的工程师。尽管苹果牌自有调制解调器芯片开发还不知要多久才能发表，但只要苹果挖角高通人才的计划成功，这一招恐怕是远比在法庭战胜高通更高一筹的报复行动。