盘点关于 Apple Car 10大传闻

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上周,苹果CEO库克告诉投资者说,苹果正在研发未来产品,它会让你大吃一惊。现在,苹果每年的研发预算已经攀升到了100多亿美元。

我们有理由相信,最值得期待的项目应该是苹果无人驾驶汽车。

与读者、行业知名人物、新闻迷交流,大家对苹果Titan项目有着完全不同的看法。苹果是不是想打造自己的特斯拉?还是说它只想改进CarPlay系统?或者介于二者之间?

这是一个重要问题,Titan的方向将会给企业、交通运输、AI、消费电子市场带来巨大影响。

现在让我们来听听与苹果汽车有关的传闻吧,共10条:

1、苹果准备砍掉无人驾驶汽车项目

不正确。没错,上个月苹果的确发消息说,在4月16日之前,会在硅谷裁掉190名无人驾驶汽车部门的员工,包括38名工程项目经理、33名硬件工程师、31名产品设计工程师、22名软件工程师。

不过路透报道说,法庭文件向我们暗示,至少有5000名苹果员工兼职为Titan项目服务,还有1200名员工全职工作。所以说,虽然裁了人,Titan项目还有几千名员工。

2、苹果无人驾驶汽车落后其它企业

不准确。传统观点认为,苹果无人驾驶汽车远远落后于Waymo及其它企业。

为何这样说?证据来自加州DMV的记录。报告中提到了公路测试无人驾驶汽车的出错率,也就是测试或者安全驾驶员从无人驾驶系统手中接管汽车、转向手动驾驶的次数。

苹果有66辆无人驾驶雷克萨斯SUV汽车,出错率很高,在79745英里的无人驾驶行驶过程中,出错次数69510次。平均每1.1英里出错1次。

数字比Waymo高很多,Waymo汽车以无人驾驶模式行驶11017英里才会出现一次错误。苹果在28家企业中排名倒数第二。

不过,我们并不知道到底有多少错误是必要的,有多少是可选的。

苹果在信件中告诉DMV,说它在出错方面很保守,所以这些错误未来可能很重要,也可能不重要。我们还可以知道,苹果的出错率正在优化,速度比其它企业都要快。

所以说,苹果无人驾驶技术到底有多先进,出错率报告并不能证明太多东西。

3、苹果在硅谷之外的军事基地建有测试道

不正确。许多报道说,苹果租下一个退役海军基地,用来测试Titan无人驾驶汽车。

事实上,有人看到苹果工程师去GoMentum Station浏历,这是一个占地2100英亩的前海军基地,靠近硅谷,现在基地用来给无人驾驶汽车测试,汽车公司付费就能测试。基地有将近20英里的旧公路和旧街道。

有许多无人驾驶汽车在这里测试,苹果可能在这里测试过,我们并不确定。但苹果没有军事基地的独家使用权。

4、苹果汽车是小汽车

不正确。当公众想到无人驾驶汽车,会认为是特斯拉、雷克萨斯、丰田这样的无人驾驶汽车。但未来的无人驾驶汽车可能和今天的汽车不一样。

未来的无人驾驶汽车可能像概念三明治,两层是面包,中间是肉。底层的面包相当于移动部件,也就是底盘,电池,还有车轮电机。顶层面包相当于无人驾驶组件,包括传感器(摄像头、激光雷达及其它组件),还有连接、AI、安全设备。

那么中间的肉是什么呢?它由什么组成?

无人驾驶、超级安全的汽车,内饰可能会像游戏室、办公室、酒店房间。会有一个盒子,人坐在里面,从一个地方到另一个地方时,乘客甚至都无法察觉。

德国媒体Manager Magazin报道说,苹果无人驾驶汽车可能是一辆厢式车,不是小汽车。报道还说苹果工程师正在设计汽车内饰。

苹果改造大众厢式车,用来运送员工,所以报道还是蛮有根据的。

5、苹果只在硅谷开发汽车

不正确。在Apple Park总部周围几英里内,苹果设有秘密基地,在Santa Clara、Sunnyvale都有,在那里开发Titan项目。

2014年,苹果还在Sunnyvale租下大楼,翻新之后变成实验室、工作车间。苹果还为大楼装备安保系统。

苹果可能还在其它城市设有Titan办公点,只是我们不知道。

6、苹果只开发软件

错误。2年前,库克告诉彭博社说,在无人驾驶方面,“我们的重点是无人驾驶系统”,也就是无人驾驶三明治最上面的面包。

但是6个月之前,苹果再次聘请Doug Field,担任特殊项目副总裁。从各个角度看,他都是Titan项目最合适的人选。Doug Field毕业于MIT,拿到了机械工程学位。在职业生涯中,Doug Field在Segway工作过,最近还在特斯拉工作了5年。还有更重要的,苹果高管相信Doug Field,更早之前,他在苹果工作过5年,担任Mac硬件工程副总裁。

本次招聘也传达了苹果的意图:Titan主管不是软件工程师、AI科学家,而是机械工程师,硬件工程师。

还有一点要注意,苹果汽车专利有许多都与实体汽车设计有关。

例如,最近苹果拿到一项新专利,与下一代汽车灯光系统有关,苹果似乎想开发光纤内饰灯光系统,与汽车内饰融合,没有使用灯泡或者LED。苹果还申请了天窗、汽车座位系统、AR挡风玻璃、空中手势控制等多项专利。

最近的专利还暗示,苹果似乎想为汽车引入无线系统,用来增强态势感知功能,还有安全车到车通信系统。

有一项专利和汽车Face ID差不多。

如果苹果无意设计实体汽车硬件,申请这么多专利似乎完全没有必要。

7、苹果可能会自己制造汽车

错误。苹果不可能像特斯拉一样自己建厂,自己造车。

最终,为苹果制造汽车的极可能会是奥地利汽车合同制造商Magna Steyr,新奔驰G-Wagen就是它制造的。

彭博几年前报道说,有十多名工程师全职为苹果服务,在苹果Sunnyvale秘密基地工作,参与Titan项目。

如果苹果汽车的制造模式像iPhone一样,肯定会让合同制造商制造,只是贴上苹果设计标志。

8、苹果不会提供汽车共享服务

错误。库克接受彭博采访时说,苹果将无人驾驶AI视为所有AI项目的“母亲”,他还说无人驾驶汽车项目专注3大领域:无人驾驶汽车、电动汽车、驾乘分享。

换言之,苹果正在开发如下组件:无人驾驶汽车硬件、软件系统;苹果汽车;类似Uber一样的分享服务。

我们都知道,苹果总是喜欢一手包办平台各个部分,从中夺取各部分的利润。看看iPhone,从硬件、OS、App、云服务到其它,苹果全都提供,所有利润全归自己。对于第三方App和附件,苹果也拿走许多营收。零售店也由苹果自己运营。

苹果会有汽车,还会有地图,还会拿走你的信用卡数据。

提供类似Uber一样的驾乘分享服务是有意义的,它可以变成未来店铺,里面的空间是苹果设计的,可以向乘客展示自己的技术、内容和服务。

9、苹果认为汽车首先是交通工具

不是的。苹果高级副总裁Jeff Williams曾经说过,汽车是终极移动设备。

从专利看,苹果正在努力打磨无人驾驶用户体验。

在一项专利中,苹果谈到汽车Face ID系统,它可以识别用户身份,不只能解锁汽车,还能根据用户品味定制音乐及其它内容。

在另一项专利中,汽车本身可以变成无线Apple Pay,当你将汽车开进星巴克店铺,不必下车,就能像收费站一样付费。

最终,苹果认为汽车是移动设备,能部分替代智能手机,就像智能眼镜、智能扬声器、智能显示屏、智能办公室一样。

10、汽车完全不在苹果狭窄的产品范围之内

错误。苹果苹果正在优化产品,为内容消费、内容生产优化。iPod、iPhone、iPad、Apple TV及其它产品都在朝着内容消费体验进化。

未来,当人们行走时,有三分之一的时间会在车中度过,大家不用开车,时间如何度过呢?

很明显,无人驾驶汽车能提供移动内容消费体验。

这就是苹果要做的。它创造最棒的硬件、软件和服务,可以优化内容消费(还有通信)。再过一些年,苹果必须成为无人驾驶领导者,否则就会将内容消费体验拱手让给其它人。

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