哈佛大学打造出了一款能够触地伸展、收缩自如的蛇形推进机器人

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去年年初,哈佛大学John A. Paulson工程与应用科学学院(SEAS)的一支研究团队,向我们展示了一款蛇形软体机器人。其借用了日本古老的剪纸艺术的名字(Kirigami),打造出了一款能够触地伸展、收缩自如的蛇形推进机器人。 时隔一年,该团队已进一步完善其设计,让蛇形机器人的速度和动作准确度有有了更大的提升。

初代Kirigami蛇形机器人,包裹着有特殊剪切纹理的弹性致动器外皮,其“鳞片”可在延伸时突出。

通过改变纹理切割的大小,并将片材卷成圆柱体(两端通过致动器施力),研究人员成功地对其弹性有了更大的控制。

需要指出的是,如果你仔细观察切口,会发现它们的形状并非千篇一律,因其能够根据编程而按特定顺序变形。

SEAS应用力学研究员、兼论文资深作者Katia Bertoldi、William以及Ami Kuan Danoff教授表示:

借鉴相变材料的理念,我们将之运用到了基于Kirigami的构建设计上,证明了弹出和未爆裂的形态可以同时在蛇形致动器上存在。

结合简单的切割和曲率,可让机器人编制出截然不同的动作。

最终结果是,新款蛇形机器人的移动速度更快、并且能够更精确地定向。在一场比赛中,研究人员发现圆柱形的机器人前后传播速度很慢。

作为对比,新方案可以让变形机器人的速度更快。具体做法是将弹性部件编程为在任一端变形,然后从后侧开始传播。

研究人员相信,有朝一日,这类机器人可在许多其它机器人难以操作的地方展开探索,或者用于腹腔镜等医疗设备。当然,要实现这一点,还需要更多的逆向开发设计,以适应更复杂的形变。

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