FPGA发展即将迎来新机遇

可编程逻辑

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12月19日,“英特尔FPGA中国创新中心”在重庆举办了揭幕仪式,英特尔主办的2018 FPGA国际创新峰会也同期举行。作为半导体行业的引领企业,英特尔FPGA中国创新中心的成立或将为中国FPGA的发展带来曙光。

在数据爆炸增长之时,英特尔创新中心的建立有脉可循。2018年2月,英特尔开始发售业内唯一一款采用58G PAM4收发器技术的现场可编程门阵列(FPGA)——英特尔Stratix 10 TX FPGA。随即7月份推出OpenVINO软件平台,以配合英特尔架构处理器进行视觉系统功能和性能的提升。10月,英特尔推出Stratix 10 SX FPGA,并将其用于英特尔扩充可编程加速卡PAC,再整合英特尔加速栈,推出其最新服务器产品。

12月,英特尔FPGA中国创新中心建立,英特尔全球产品事业部与英特尔中国共同规划该战略项目,以重庆作为建设中心,联结中国生态合作伙伴,共同打造围绕FPGA技术为核心的科技创新中心。据记者了解,该中心是英特尔全球最大的FPGA创新中心。

英特尔可编程解决方案事业部副总裁兼工程设计总经理Ravishankar Kuppuswamy在开幕式上表示,英特尔一直非常重视中国市场,并认为重庆是中国西部的硅谷,中国创新城市中“一颗冉冉升起的明星”。“英特尔FPGA中国创新中心将成为英特尔在中国拓展和建设FPGA生态系统非常重要的载体,我们将借中国创新中心在中国培育FPGA人才、孵化创业企业,并且携手中国大学以及业界合作伙伴在FPGA事业上大展宏图。”Ravishankar Kuppuswamy说。

Ravishankar Kuppuswam表示,随着全新计算时代的来临,庞大的数据中心将会对各种各样的新兴技术产生需求,但不变的是FPGA在数据中心的异构计算架构中的重要作用。英特尔公司全球副总裁兼中国区总裁杨旭表示,随着AI等新兴技术的崛起,FPGA即将迎来一个前所未有的爆发机遇。杨旭表示,为了迎接这波增长,给产业和合作伙伴提供全面的,端到端的解决方案,英特尔做了很多,包括建立英特尔FPGA中国创新中心、收购FPGA公司Altera等在内的一系列努力,力争将先进的FPGA产品和技术融入英特尔端到端平台。

如果把FPGA面向未来的计算技术创新做好,就等同于给人工智能等新领域提供催化剂。我觉得不光对重庆的工业转型有很大推动作用,对全中国的创新应用突破都会有非常大的作用和意义。近年来全球FPGA市场规模基本在50—60亿美元左右。据研调机构Global Market Insights的最新报告,FPGA市场在2015—2022年间将出现8.4%的年复合增长率,到2022年规模可望超过99.8亿美元。

以物联网、汽车电子、大数据、云计算及人工智能技术为代表的新一轮革命方兴未艾。新技术更新迅速、迭代频繁,FPGA(现场可编程门阵列)正成为越来越重要的芯片,并得到越来越广泛的应用。

以英特尔企业为例,其FPGA芯片目前已成功应用于机器视觉应用、视频和图像处理、车载娱乐系统、神经网络智能识别、工业无损摄影机/相机、工业智能边缘计算系统、物联网安全网关、搜索引擎、大数据和云、5G通讯、视觉感知、密集人群人体分析等多重领域。

Ravishankar Kuppuswamy表示,FPGA的强大功能使其应用范围遍布广泛。FPGA由小型逻辑单元组成,具备超强的可编程性能,应用十分灵活,不受时间与地点的限制,可随时按照用户的期待进行编程。除了可编程单元,其高吞吐量的输入/输出也可为计算引擎提供大量的流动数据。

“这样,FPGA可以预处理高量、非结构化的数据,成为一种在线加速器。目前比较流行的做法,是将FPGA放在CPU的旁边,成为离线加速器,这种组合能够实现灵活、低延迟、高效能、可扩展、可再配置的加速。”Ravishankar Kuppuswamy说。

在推动FPGA发展的关口,生态依旧是最重要的关键点之一,目前国内FPGA面临的生态问题依旧十分显著。

最需要面对的问题便是人才。FPGA是高端领域的芯片,入门门槛极高,然而国内高校生或技术人员,掌握最多的编程语言是C语言或者是C++,会用FPGA编程语言的人才十分匮乏。英特尔FPGA中国创新中心总经理张瑞表示,据不完全统计,美国FPGA工程师是中国的10—20倍。“这显然是不太平衡的。”张瑞说。

“招人”成为了国内企业面对的一大困境。科大讯飞股份有限公司云计算研究院副院长张致江告诉记者,软件人才的招聘一直不是问题,问题最大的是招聘FPGA领域的人才,能够使用FPGA进行高性能计算、高主频的高性能计算的人才凤毛麟角。“我们想要的FPGA人才几乎找不到。”张致江说。

“即使招聘到了FPGA人才,素质也没有我们期望的那么高。”烽火通信科技股份有限公司ICT网络产品线总经理陈晓辉表示,公司在进行社会招聘的时候,可供选择的范围十分狭窄。他认为,提高高校在FPGA领域的相关教育十分重要。

“FPGA领域的发展依旧面临着一些挑战,比如,人才太少了。这不单单指中国,就大环境来说,全球的FPGA人才都很少。FPGA领域门槛比较高,需要产业链整体配合,才能完成具体应用领域的突破。要多给年轻人动手的机会,才能把未来的技术开发做好,将真正的应用开发做出来。”杨旭说。

英特尔中国战略合作与创新业务部董事总经理李德胜表示,打造专业的FPGA人才培育体系,除了关注FPGA领域的专家之外,还应该邀请合作伙伴,达成信息分享。“我们的很多合作伙伴,同样也是各个领域非常资深的专家。我们会邀请他们对企业进行相关培训,然后从培训到认证,打造专业的人才培育体系。”李德胜说。

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