挑战高性能通用计算芯片！一家AI初创企业天数智芯是怎样做到的？

本站原创，作者：章鹰，电子发烧友执行副主编。

2018年，在全球人工智能芯片公司榜单中，凭借长期的技术积累和应用优势，英伟达稳坐头把交椅，其中在云端训练市场一骑绝尘，然而在注重功率效率的云端推理上显然并不具备绝对的优势，且面临强大的竞争对手。然而，这也是中国初创AI企业的机会，在云端训练和通用高性能计算芯片上，中国企业已经有抢占据新赛道的机遇，2015年成立的天数智芯就是一家令人瞩目的企业。

7月13日，在2019全球人工智能与机器人峰会的AI芯片专场，天数智芯创始人、董事长兼CEO李云鹏带来了《海量数据时代的全算力》的主题分享。会后，李云鹏接受了电子发烧友记者的访问，天数智芯如何在强手如云的AI领域，进行有效的市场定位和战略推进？在大数据时代，算力和场景如何有效结合？天数智芯如何打造软硬件协同生态？等热点问题给记者分享精彩的观点。

天数智芯定位：通用高性能计算芯片+AI软硬件平台

据IDC预测，到2025年，全世界将有超过 1500 亿台联网设备，每个联网的人每天平均会有超过 4,900 次数字化数据互动⸺相当于每隔18秒就会有1次数字化互动。全球数据从2016年的20ZB到2025年175ZB，实时数据占比从2019年15%到2025年达到30%，这种数据必须通过AI计算进行提炼，产生数字结构化信息，才能为人类所用。这些要求对实时化、本地计算带来非常大的压力。

天数智芯董事长李云鹏强调这一趋势，他说：“我们现在处于海量数据时代，数据价值的挖掘成为趋势，随着数据量不断增长，算法不断演进迭代，数据处理需要的算力前所未有。天数智芯关注的是全面的算力，包括软件，所谓均值算力，以及硬件代表的峰值算力。只有软硬件的充分结合才能提升极致算力。

图：天数智芯董事长李云鹏

李云鹏指出，天数智芯正是看到了数据时代的机遇和挑战，结合公司创业团队在系统、软件和人才方面的优势，定位为AI应用提供相应的软件平台，同时提供极致算力的硬件服务和芯片服务。“天数智芯的中间件产品可以和任何一款开源计算框架完美配合，在已有的硬件处理器上达到更高的处理效率，与此同时，随着中间件的推出和上层应用的不断落地，我们还推出相应的芯片产品，为已有的硬件产品和系统解决方案提供平滑、透明的迁移。”

“最近两年，随着5G逐渐普及，数据积累量不断攀升，大众对各行业中提取有效数据的价值得到认可，未来三年，数据驱动爆发的春天就要到来。”李云鹏说。“我们非常有幸赶上了这波浪潮，相应的软件产品已经推出了近两年时间了，芯片产品预计2019年下半年会推出一款，明后年也将陆续推出更多类型芯片产品。”

在2018年6月22日的发布会上，天数智芯曾发布了以“Iluvatar”芯片系列产品和“Soft Silicon”软件技术为代表的核心软硬件产品，现场展示了公司自主研发的智能数据平台SkyDiscovery和智能计算一体机SkyAXE以及边缘计算一体机SkyACE。

天数智芯在芯片开发上重视产品的通用性，自主研发的GPGPU芯片不仅具有AI计算能力，同时还具备更多类型的数据计算能力。据悉，在通用方面，天数智芯的Big Island不仅能够满足现阶段各类应用场景，也能够满足未来更多的应用场景；其次在标准方面，Big Island既能支持AI算法，也能支持数据库计算、统计计算等非AI算法，有利于大幅度降低用户的迁移成本；第三在高性能计算力方面，Big Island不仅对于海量数据的处理能力超过传统的芯片，而且从用户角度来说可以获得高性价比的芯片产品服务。

打造芯云战略，天数智芯发力智能交通专业场景AI应用

李云鹏指出，天数智芯重点打造“芯云战略”，不论在云端，还是终端、边缘端，都涵盖在包括云边端一体化的完整方案，云指的是数据中心，边指的是随着5G发展带来的边缘云，端是设备端。提供多层次的算力支持产品。天数智芯轨道交通行业已深度落地，为智慧高铁提供完整的安全性AI应用。未来也将进入新能源、石油天然气等对安全和效率高要求的行业。

图：天数智芯芯云战略布局

具体是如何做算力？李云鹏介绍，天数智芯瞄准的是最基础的算子层级，选择了基础软件层加速技术，涵盖处理器与I/O等领域，不仅解决机器越做越大的问题，还解决机器越做越多的问题。值得关注的是，在今年6月中旬斯坦福的DAWN Bench深度学习榜单中，天数智芯凭借亮眼的ImageNet推理成绩脱颖而出，获得榜单冠军，与华为、寒武纪、阿里云分列榜单前四位置。

“从行业落地来看，我们是做通用型的基础架构，聚焦以轨道交通为代表的装备制造，正是发挥我们的技术所长。通过物联网的发展，装备制造业数据积累非常之高，并且行业本身对生产运营的安全性和效益有巨大的诉求。天数智芯经过三年的努力，可以说已成为在轨道交通行业提供AI安全应用落地的头部企业。” 李云鹏自豪地表示。

如何做一款灵活的算力芯片，配合开源生态和已有生态的软件，为整个系统提供支撑？李云鹏介绍，天数智芯采用软硬件协同方式打造极致算力，把软件作为承载生态的关键，迅速在行业场景中推出具体落地的应用解决方案，为芯片产品获取一个入口，适时推出AI芯片，通过软件加硬件的方式不仅提升算力的均值，还将提升算力的峰值。

在AI为产业赋能方面，李云鹏表示，天数智芯正在积极开拓制造业领域的上下游合作，公司目前的客户群中，已经有中国中车、龙源、ABB、浪潮等行业标杆企业，未来我们将在风电、石油天然气和船舶等多个行业开拓更多的客户。

“机会是留给有准备的人。” 李云鹏表示，在当下创新创业的黄金时代，天数智芯将继续遵循“聚焦、借力和迭代”的发展理念，聚焦产品技术，借力合作伙伴，携手为客户提供迭代的产品，满足客户发展需求，创造经济发展价值。

在通用高性能芯片领域，我们期盼更多像天数智芯这样的企业涌现，中国市场给AI技术和AI场景的落地应用提供了最好的土壤，只有中国造芯企业真正强大了，中国才能在全球AI市场掌握一定的话语权。