在未来可能会用DNA来作为存储技术的基础

从第一台电子计算机问世，到现在互联网智能手机的普及，计算机存储技术已经从带有磁铁的电线转移到硬盘，再到目前的存储芯片，但未来的存储技术可能会使用DNA。近日，美国一家初创企业Catalog宣布，他们已经将全部16G维基百科英文版数据塞进了人类身体使用的DMA链上。

据悉Catalog用其自主研发的首个DNA写入机完成了这一壮举，虽然这不太可能很快就让人们扔掉手机的闪存芯片，但该公司相信，对于一些需要存档数据的客户来说，目前的DNA存储技术是非常有用的。

DNA链很小，而且不便于管理，但是这种生物分子可以用来存储数据，而不是控制细胞如何变成豌豆植物或黑猩猩的基因。Catalog使用的是一种预制合成的DNA链，它要比人类的DNA短，但使用的DNA要更多，因此可以存储更多的数据。

在谈到为何选择用DNA储存数据时，Catalog解释说，DNA结构紧凑，化学性质稳定，它不太可能像今天正在消失的旋转磁化硬盘或CD那样过时，也不会像软盘驱动器那样消失。

那么，谁会是这种新储存技术的客户呢？Catalog有个合作伙伴——Arch Mission Foundation，该基金会不仅试图在地球上存储人类知识，还试图在太阳系的其他地方存储人类知识，比如SpaceX发射进入轨道的、埃隆·马斯克(Elon Musk)的特斯拉跑车。

除此以外，Catalog并没有透露是否还有其他客户，也未说明或者是否会对DNA写入服务收费。该公司还表示：“我们正在与政府机构、产生大量测试数据的重大国际科学项目、石油和天然气、媒体和娱乐、金融等行业的主要公司进行讨论。”

据了解，这家总部位于波士顿的初创公司拥有自己的设备，能够以每秒4MB的速度将数据写入DNA中。他们预计，未来的技术优化可以将这个速度提高两倍，让人们在一天内记录125GB内存的数据，这大约相当于一部手机的存储容量。

虽然DNA数据可能会被宇宙射线破坏，但Catalog认为它是一种比其它替代品更稳定的储存介质。毕竟，我们依然可以找到几千年前灭绝动物的DNA，而谁能保证抽屉里的U盘25年后仍然能用？