Pixel或将会是触摸屏的终结者

自从 iPhone 成为智能手机发展的标杆，愿意摆脱 iPhone 验证过的技术，折腾点新鲜东西的厂商越来越少，即使拥有庞大安卓生态的 Google，也难以逃脱“追随者”的角色设定。2017 年，Pixel 2 模仿 iPhone7 砍掉了 3.5mm 耳机接口；次年，Google 又给 Pixel 3 XL “梳”起了iPhone X 式的刘海。现在，苹果开创的 3D 结构光面部识别技术，也要被 Pixel 采纳了。

昨天凌晨，Google 悄悄在官方博客上更新了一篇文章，抢在媒体和科技博主前，“自爆”了 Pixel 4 的新技术：除了用面部识别取代指纹传感器，还有一项颇有看点的更新——体感识别。它们并非相互孤立，Google 希望运用这两项技术的结合，实现一种超越苹果现有 FaceID 的效果——不必举起手机或者激活屏幕，只要隔空的一个手势 + 眼神，即可完成解锁。

3D 结构光早就不新鲜了，2017 年，苹果在 iPhone X 上首发 FaceID，用于手机解锁和支付等功能，此后面部识别迅速取代指纹，成为主流的识别方式。所有厂商都在跟进这项功能，也包括 Google，去年发布的 Pixel 3 便内置了面部识别功能。但和多数安卓阵营的手机一样，Pixel 的刘海里没有苹果 3D 结构光的复杂元件，取而代之的是两枚简单的摄像头。

虽然也能达到面部解锁的目的，但方式和安全性就朴实多了——只能采集平面信息，在外媒的评测中，往往只要一个面部模具就能轻松骗过。3D 结构光始终没有在安卓阵营爆发，一个最重要的原因就是贵，动辄 30 美元一套的模组，只有 5000 块钱以上的旗舰机才能用得起。在 Pixel 3 XL 发布之时，只有 Oppo Find X 和小米 8 透明探索版这两款安卓机，用上了真正意义上的 3D 结构光。

居高不下的价格也催生出了一些替代方案，比如 TOF（飞行时间测距法）和双目立体视觉结构光。它们不需要搭载昂贵的点阵投射器（dot projector），因此成本要低很多，但相应的，在支付级别的安全问题上，精度依旧比不上 3D 结构光。虽然 Google 的文章中并未明确提及 3D 结构光的概念，但根据放出的图片，Pixel 4 人脸识别与苹果 3D 结构光所采用的技术栈几乎完全相同，包括红外摄像头、点阵投射器、泛光照明模组。

而且 Pixel 还比 FaceID 多出来的一个元件——一枚叫做 Soli radar 的芯片。那么，Soli 是个什么黑科技呢？Project Soli 诞生于 Google 神秘的 ATAP（先进科技与计划部门），相比于另一个黑科技部门 Google X，ATAP 所孵化的项目更加务实，往往能在短期内落地为实际产品，Tango 手机、Ara 模块化手机、李维斯智能夹克等创意都诞生于此。

这也不是 Soli 芯片第一次曝光，早在 2015 年和 2016 年的 I/O 大会上，谷歌就曾带来这款芯片的相关演示。简单来说，Soli 是一项采用毫米波雷达来捕捉手势动作的传感技术，它的原理和雷达相似，根据电磁波的反射情况，来检测用户手的位置和动态，从而实现手势检测，并完成对硬件的操控，理论精度可达亚毫米级别。

这也就是 Pixel 4 “隔空解锁”的奥秘所在，当你伸出手在 Soli 芯片感知范围内移动时，系统便会被自动触发人脸解锁功能，之后便是 3D 结构光的工作了。另外，它还能实现不接触手机，进行切歌、延长闹铃、或者静音等等操作。但…有什么事儿不能好好戳屏幕，非要隔着空气施展“黑魔法”？如果非要强行解释，这个隔空操作也不是没有用处。比如，当你在厨房忙得忙得满手汤汁时，恰好来了信息，如果不需要触碰手机，伸出手就能解锁。

在多年前的视频中，谷歌还提及了一个驾驶时接打电话的场景。但除此之外，我也实在想不出更多必要的应用场景了，而且，Google 好像忘了还有语音助手这么个东西存在，Siri 能完成的任务量远超手势操控。看起来，强行在 Pixel 中加进这套隔空手势交互，更像是 Google 秀肌肉的手段，对于交互体验的提升可以忽略不计。

这或许也是无奈之举，Google 最初的想法，是将其用于智能手表等可穿戴设备中，它们屏幕太小，手指触控很容易造成误操作，此外，1m 的感知距离，对于智能家居也是个理想的操控方式。为此，2016 年，Google 分别改造过一块 LG 智能手表和一台 JBL 音箱，用作展示。但多年过后，Soli 一直没能进入任何量产的安卓设备中。

一方面，为了提升精度，Google 增强了 Soli 传感器的功率，这使得它的功率值一度超过了 FCC（美国联邦通讯委员会）标准，因此一直未获审批。另一方面，无论哪种解决方案，悬空手势交互都无法在准确度方面超越触控屏、鼠标和按键，其效率也一直没能在行业内获得认可。

今年年初，LG 推出了 G8 ThinQ，它在前置摄像头位置搭载了一枚 TOF 模块，实现了 Air Motion 功能。和 Pixel 4 相仿，它也允许客户在不接触手机的情况下，和一系列应用产生交互。比如，调节音量时，可以做出握持按钮的手势并转动；切换应用时，做出滑动手势即可。NEXTTECH 曾在 MWC 现场上手体验过 Air Motion，这套看似简单的手势，在实际操作中简直宛如车祸现场，手势悬空的位置和距离稍有偏差，都会导致操作失败，胳膊都举酸了，也没能成功打开一个 APP。