区块链
经历了过去几年贪婪和欺诈的泡沫,一夜之间区块链的颠覆和价值又被重提。国际著名咨询机构Gartner认为,区块链正在逐渐释放它原本的潜力,并将在未来十年诞生全球化大规模的有附加价值的区块链经济。而未来十年,将可分为以下三个主要发展阶段:
阶段一:2018-2021。尽管有越来越多的应用场景和探索,但企业对区块链技术的采纳主要是“受区块链启发的解决方案”,即使用了区块链核心技术及概念(分布式数据存储、密码学、去中心化的模式等),这一阶段的全球区块链商业价值有限,大概380亿美元。
阶段二:2020-2026。市场上会出现越来越多Gartner称之为“完整的区块链解决方案”,很多企业将开始对区块链更专注地投入,许多成功的商业模式也会诞生,区块链的商业价值预计将以显著速度增长,到2026年全球市场规模将达到3600亿美元。
阶段三:2027-2030。会出现大量“区块链增强解决方案”,即与人工智能(AI)和物联网(IoT)等其他新技术相结合的更完备的智能解决方案。彼时,区块链技术将引领一个全新的商业格局,其商业价值将超过3万亿美元。
从过去两年多的区块链场景和应用探索来看,我们认为这是一个对区块链市场的今天、明天、后天恰到好处的描绘。
尽管区块链的商业价值还远远未被激发,但我们看到泡沫退却的区块链技术正在逐步扎根实体经济,在社会的各个环节中都在释放因效率及信任改善而产生的巨大价值:
无论是金融机构的跨机构跨地域的清算交易、贸易融资,还是交通物流领域的数字化凭证流转;无论是社会更多方面的数字存证可信,还是企业供应链当中金融服务的数字化加速,区块链将用技术重新定义社会中诸多方面的数字化信任,提升社会基础服务的运转效率。区块链高速融入社会各个环节的过程,也是各行各业加速资产数字化的进程。
这一阶段的突破口,我们认为需要来自更多跨组织、跨产业、跨地区的推动力,这需要像政府、产业、集团等牵头方才能更好地打通信任流通领域的薄弱环节。
许多人会问,既然政府或者牵头企业有行政权力,那用中心化系统可以解决的问题为何要用区块链?在许多场景下,中心化系统当然带来不少益处,但它带来的弊端也是显而易见的。首先,中心化系统对上下游产业链上的业务系统很难直接侵入,会导致利益、数据主权及实用权等问题;其次,中心化的机制下信任是一个很大的难题,中心化机构是否会妥善使用数据、篡改数据,甚至主导不公平交易,不但企业方面不得而知,监管部门也很难管理和审计;更何况在大规模跨场景的应用中,中心化系统所需要的成本投入、技术实现以及流程打通并不现实。
所以区块链的跨越式突破,必然需要许多理念先行者来推动更广泛的区块链场景落地。这将使得更多的交易和信息交换,会因为转到区块链平台上,建立企业、政府、地区之间的互联互信体系,给人们的生活带来更大的便利:民众吃上放心食品、用上放心药,医疗保险体系更加高效快捷;各种票据将实现数字化的流通交易;慈善捐款、福利彩票这些领域会产生更有穿透力的监管和更开放协作的模式……这将使得我们迈入百花齐放的多链时代,区块链推动产业和社会向着更信任的方向进步,也将逐步释放出更大的商业价值。
之后的几年,将是区块链商业化的深水区,各行各业需要更多有厚度的区块链应用,也就是Gartner所提到的“完整的区块链解决方案”。这个阶段,需要更多企业把过去的业务流程,从支离破碎而又复杂的连接,或者低效率、部分环节不可见、线下签约为主的交易流程变成一种真正的数字化高效连接,甚至在链的最后一公里叠加金融服务能力。
那这个阶段的堡垒存在于哪里?我们认为在于中心化和非中心化系统的集成和融合。
中心化有它自然和历史沿革下来的优势,而去中心化能解决诸如供应链、跨境贸易等场景的可信度问题。区块链商业价值的大规模爆发,正是需要以技术手段在中心化和去中心化之间建立平衡:在保障中心化地位的同时,还要解决去中心化之下的连接信任和穿透式管理的问题,大幅度提升效率和连接数量。这也是未来区块链上的技术不断发展的重要方向。无论是中心化还是去中心化,区块链技术的不断演进最终会促进新经济时代下的商业联盟形成,提高商业效率。
这就带来企业现有业务应用和流程与区块链的深度集成问题。企业都有不同的业务应用,在支持业务运营中扮演着不同角色。在许多情况下,区块链解决方案必须和这些应用结合互通,以进一步提升价值,如银行和制造业中的供应链融资,以及零售中的供应链管理。现实世界应用场景的业务迁移上链,以及在区块链平台上的真实落地使用,是区块链领域迫切要解决的实际问题。若解决不好,将是区块链应用发展的不小阻碍。
同时,更大的挑战来自于跨企业、跨行业、跨地域的协同。区块链和很多科技最大的区别,是建立连接与信任的过程中需要多方不同主体,数字化连接往往建立在跨机构、跨组织、跨国家的基础上,这当中需要跨越的堡垒不仅仅是数字化手段本身。在去年我们和Forrester合作的一份全球区块链调研报告中发现,许多金融行业受访者称其缺乏对于供应链、电子商务(58%)等跨领域的知识,也缺少特定垂直领域中的区块链应用案例(51%),甚至还缺少协助发现跨境贸易机会的全球合作伙伴(41%)。
区块链与现有商业体系的结合过程,关键在于顶层的设计,所有共识群体的利益链条,链上的交易流程,多种不同链条的相互结合,共享服务的开放,节点的激励机制设计,平台的治理和监管,金融服务的引入,超级节点的设计等等。这样一个复杂的资金流+信息流+数据流的数字化过程,将使得区块链拥抱更多的真实关键交易场景,真正形成新一代商业基础设施,迎来一个万链互联的价值互联网时代。
在这之后,将迎来全球化的大规模的有附加价值的区块链经济。Gartner认为,该阶段的区块链解决方案具备增强型能力,与人工智能(AI)和物联网(IoT)等其他技术相结合,将会产生前所未有的商业效应。
这种区块链驱动效应将带来信息交换和交易的数量呈指数级增长,多机构之间的协作网络会更加清晰透明,更多的单点交互从串行多步不可见变成直连透明的交易平台形态。不仅如此,如果我们还能将多种机构之间的完整交易流程从一个月缩短到一秒, 多种商业计费和权益分配实时结算,多种设备之间实现契约和价值自动转换,这将带来大量应用数据交换和处理,需要比今天双11更稳定更复杂的大规模交易系统,来满足新型共识、吞吐量、处理量的要求。
彼时,随着量子计算等技术的发展,目前的加密算法、可信计算,在未来可能无法提供足够的安全性。我们需要更新型的共识协议、高级密码学安全与隐私保护、可扩展性与效率、跨链协议、智能合约编程语言与多方安全计算、IoT、可信执行环境和区块链结合的技术研究成果。
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