复读机的原理是将模拟信号转换为数字信号

复读机就是可以把声音存储下来并且重复播放的一种机器。是在便携式收录机的基础上，增加了微处理芯片、数字存储芯片后形成的多功能语言信号存取设备。其发明者是中国人民解放军少将、通信工程专家钟道隆。它是在磁带放音的同时将模拟信号转换为数字信号，储存在数字存储芯片中；复读状态时再将数字存储器中的信号转换为模拟信号，通过功率放大后由扬声器还原出声音。

据维基百科整理，钟道隆有感于录音机在学习英语方面的不足，故发明了这种机器并申请了专利（1991年7月29日申请专利，专利名称是“计算机语言学习机”），并将该专利无偿授权大众使用。

起初，复读机被他称为“电子式语言学习机”。复读机是在便携式磁带收录机的基础上，增加了微处理芯片、数字存储芯片后形成的多功能语言信号访问设备。复读机所有状态的转换均是在计算机微处理芯片的控制下来完成的。

它是在磁带放音的同时将模拟信号转换为数字信号，储存在数字存储芯片中；复读状态时再将数字存储器中的信号转换为模拟信号，通过功率放大后由扬声器还原出声音。由于复读过程无需倒带，可有效避免磁头磨损。另外，复读机还具有跟读对比功能，即将磁带录音与用户的录音反复播放，以纠正用户的发音。

为规范市场，引导消费，指导企业对产品进行正确的设计、生产和检验，信息产业部于2001年颁布了行业标 复读机准《语言复读机通用规范》，该标准包括对产品的性能参数、安全要求、电磁兼容性、环境适应性、可靠性等方面的要求和试验方法，并对企业生产中的交收检验和例行试验进行了规定。

自1999年国家教委正式宣布，今后我国大、中、小学生的外语教学和考试将侧重于学生口语、听力综合水平后，复读机市场被国家政策迅速孵化为一个容量上千万台的成熟市场。据统计，中国市场1998年、1999年和2000年复读机的销量分别为50万台、300万台和800万台，2001年复读机的销量超过1000万台，2002年达到1300万台。

不过由于准入门槛较低，据不完全统计，全国市场有200多个厂家生产近100种品牌的复读机，复读机行业寒冬到来，大多数的品牌仍然亏了钱。2003年，国家为了进一步规范家电产品市场，从8月1日起，在全国范围内正式实施国家强制性产品的3C认证制度，保证了产品质量。