赛灵思是如何从FPGA进入ACAP世界的

（文章来源：经济观察报）

赛灵思成立于1984 年，首创FPGA技术。经过长期的发展，其产品线已经涵盖45/28/20/16nm四个系列的FPGA以及Zynq SoC，同时还提供相应的开发软件工具及IP支持。值得注意的是，赛灵思在16nm-28nm系列产品已经在FPGA市场上占据主导优势。

FPGA（可编程门阵列，Field Programmable Gate Array），是集成电路的一种，其特点与常见的CPU、GPU等全定制集成电路技术不同，用户可以在FPGA板卡上可以通过编程语言来调整或者更换这块板卡的用途，这种现场“可编程性”更加灵活。

但是，当前随着摩尔定律的放缓以及大数据、AI、5G、自动驾驶等的发展，对于计算能力和带宽提出了前所未有的要求，同时新的算法新的框架层出不穷，要应对这一变化就需要灵活应变的架构，因为一种架构已无法独自完成大量的数据处理，并且传统芯片设计的周期也无法跟上创新的步伐。

对数据中心市场的重视，被业界认为，赛灵思在意图复制英伟达的成功。这几年英伟达依靠GPU业务在数据中心和AI市场收益大幅增长。当然，赛灵思的此举也表明其想尽快摆脱单纯依靠FPGA器件的发展，选择平台化的路径是实现公司业务规模化发展的必然。另外，选择在中国市场率先发布 ACAP系列新品，也反映出赛灵思对中国半导体消费市场的重视。

Versal是基于台积电7nm工艺技术打造，它寓意多样性和通用性，是一款可面向所有应用、面向所有开发者的平台级产品。该产品包括 6 个系列的器件，其独特架构针对云端、网络、无线通信乃至边缘计算和端点等不同市场的众多应用提供了可扩展性和 AI 推断功能。

Versal的发布对赛灵思意义重大。“这意味着赛灵思不再是一家单纯的FPGA公司了，而是一家平台公司。”Victor Peng 强调，Versal并不是FPGA的一次产品升级。我们把它称之为一个全新的产品类别，这不是一个品牌的名称，也不是FPGA。

Victor Peng透露，Versal历经四年研发，投入 10 亿美元以上，有1500 多名软硬件工程师参与其中。它适用于多个市场领域的应用场景，比如说汽车、工业、科学与医疗、航空航天与国防、音视频与广播乃至于消费类电子等。据悉，产品将于 2018 年实现流片，不过正式大规模推向市场将会到2019年下半年。

数据显示，Versal的速度超过当前最高速的FPGA 20倍、比当今最快的CPU快100倍，同时可实现低于2ms的时延，对于数据中心、有线网络、5G无线和ADAS等应用提速明显。

与之相呼应的是，赛灵思还推出了功能强大的加速器卡——Alveo，用来大幅提升云端和本地数据中心中业界标准服务器的性能。它的优势在于部署在靠近服务器 CPU 位置，可以为应用开发者生态体系提供平台方法，支持他们利用熟悉的环境来开发和部署加速解决方案。这项技术着重展现了赛灵思为数据中心带来的灵活应变能力和灵活性。

针对机器学习，Alveo加速卡实时推断吞吐量比高端 CPU高出20 倍，相对于高端GPU等等固定功能的加速器，能让2毫秒以下的低时延应用性能提升4倍以上，此外，Alveo 加速器卡相对于 GPU 能将时延减少 3 倍，在运行实时推断应用时提供显著的性能优势。数据库搜索等一些应用可从根本上得到加速，性能比 CPU 高90 倍以上。

而且，目前Alveo得到了合作伙伴和 OEM 厂商生态系统的广泛支持，已有14 家合作伙伴开发完成的应用可立即投入部署，比如国内的华为、阿里云、浪潮等都已经推出基于赛灵思的加速方案。以华为为例，通过合作，实现了线上线下协同的FPGA加速解决方案，以视频编解码为例，在在线视频广播业务场景下可节约40%的带宽和存储空间，为客户带来了极大的价值。

另外，阿里集团采用Faas提升发效率，节省了成本，阿里集团X项目每千片FPGA三年节约TCO成本40%。作为正在兴起的新势力，赛灵思的ACAP在生态的构建上也非常的重视。赛灵思表示，ACAP不会取代所有的GPU，但肯定会有越来越多的应用和ODM厂商会采用这种灵活应变的平台。Alveo 加速器卡的推出进一步推进了赛灵思向平台公司的转型，使不断增长的应用合作伙伴生态系统以比以往更快的速度加速创新。