使用eGaN FET和IC赋予手术机器人精确控制能力

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麦姆斯咨询整理了宜普电源转换公司(EPC)首席执行官Alex Lidow公开发表的关于GaN功率器件原理、应用及优势的理解,为读者奉献一系列文章。在本系列文章中,将讨论一些新兴应用如何利用GaN功率器件的优势实现终端产品差异化。

使用eGaN FET和IC赋予手术机器人精确控制能力

在本系列中,我们讨论了低压硅上氮化镓(GaN-on-silicon)功率器件如何实现许多新应用,如自动驾驶车辆的激光雷达(LiDAR)、5G通信的包络跟踪、家居和办公区域的无线充电。在这篇文章中,将重点讨论氮化镓(GaN)功率器件是如何赋予手术机器人精确控制能力,从而为医学界带来变革。

图1:无刷直流(BLDC)电机

与传统技术相比,机器人辅助手术帮助医生更精确、更灵活、更可控地完成多种复杂手术。到2025年,全球手术机器人市场预计将超过915亿美元,复合年增长率为10.4%,医疗自动化和采用更先进机器人进行手术已是未来的趋势。

如今,机器人手术通常用于微创手术。微创手术使用外科机器人,让外科医生的手术精度控制能力大大提升,从而减少手术风险,降低病人创伤面积,康复时间大大缩短。

机器人需要许多电机来控制各种附件,如手臂、关节和工具控制,保证手术机器人具有必要的自由度(DOF)和灵活性,以执行极其精细的手术任务。电机控制电路的重量和尺寸直接影响手术机器人附件的尺寸,因此是设计此类机器人的重要因素。

用于手术机器人的电机

三相无刷直流(BLDC)电机是机器人辅助手术的首选。BLDC电机额定功率小,控制精确,机电效率高,通过适当控制实现振动最小化。电机的电压范围在24~48V之间,平衡了功率导体的厚度、重量与绝缘体的厚度、刚度,这些都是获得最佳性能和灵活性的决定因素。

BLDC电机由逆变电路驱动,大多数情况下是三相的,传统上使用金属-氧化物半导体场效应晶体管(MOSFET)。由于增强型氮化镓场效应晶体管(eGaN FET)的开关速度大大快于MOSFET,有机会设计出在更高频率下工作的逆变器,从而实现更高的电气效率和更高的定位精度。

运行在更高的开关频率会带来诸多优势,包括但不限于提高电机的控制带宽。这提高了电机控制的精度。此外,频率更高能降低甚至消除机械振动,这是提高控制精度的关键因素。

为了减少或防止电机运行在较高频率时发热,可以增加尺寸紧凑的滤波器。滤波器给系统增加的损耗微不足道。与使用MOSFET设计的系统相比,这种设计的机电效率和性能更佳。此外,能确保产生较低的电磁干扰,使系统更容易符合监管标准。

电机的尺寸和功率将因应用场景和任务不同而异。例如,操纵机械臂需要高功率电机,操作小型精密工具则需要低功率电机。

适用于手术机器人的电机驱动的eGaN FET和IC

典型的逆变器由三个半桥组成,每个半桥的输出分别与电机的每一相连接,如图2所示。理想情况下,FET的开关使用多种脉冲宽度调制(PWM)技术和正弦调制,使振动达到最小化。由于重量和尺寸的限制,以及芯片级eGaN FET封装的热效率,无需散热装置对逆变器的FET进行冷却。

手术机器人

图2:典型的带滤波器的三相电机驱动

由于电机的额定电压在24V~48V之间,eGaN FET的漏源极电压Vds的选择范围在40V~100V范围。根据功率要求,直流电路可以低至1A,也能高达60A。不论额定电流或额定电压,图2所示的基本驱动器拓扑结构和操作都是相同的。

在40V~100V的电压范围内, eGaN FET的开关品质因数(FOM)优于MOSFET三至四倍,适用于外科手术机器人的电机驱动器。基于eGaN FET的驱动器能够以更高的效率和频率运行,因此精度更高。

电机驱动器有大量分立eGaN FET选择来进行设计,其中电机功率决定了FET电流的额定值。与MOSFET相比,eGaN FET还能减少有源器件面积,包括功率级单片集成。这一特点对手术操作工具的小型电机尤为有用。

除了在外科手术应用中的优势以外,对eGaN FET进行的跟踪记录显示器性能可靠,已有多颗器件通过AEC认证。

手术机器人

图3:适用于手术机器人电机驱动的eGaN FET和IC

总结

GaN正在对医学界产生变革……将精准控制引入机器人辅助手术。外科医生指导机器人提高手术精度,并在许多情况下以最小的侵入性访问病人。机器人手术包括使用超可靠、高性能BLDC电机驱动系统控制多个紧凑手术臂。BLDC电机的体积功率比小,是手术机器人的最佳选择。

这些手术机器人系统需要高效率、最小振动和精确控制的电极。eGaN FET和IC是正弦调制电机驱动的理想器件,效率和工作频率较高。eGaN FET和IC用于电机控制电路,精度更高,驱动电机更紧凑。这种组合让设计师能够设计出比MOSFET更紧凑、灵活性更高的手术机器人。

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