什么是无线电卫星通信？

随着我国的业余无线电活动的发展，业余无线电活动的领域也向太空扩展。业余无线电爱好者利用在太空中运行的人造地球卫星进行业余无线电通信，这是除了用短波通信方式以外的另外一种可以使信号达到超视距范围的现代化通信方式。由于业余无线电卫星运行轨道所处的高度比较高，因此业余无线电卫星通信具有超视距的覆盖范围、通信信号质量好，可以预测等的优势。但受业余无线电卫星运行条件的限制，必须等待业余无线电卫星通过附近时才可以进行通信，而且需要通信的双方电台都要能同时看到业余无线电卫星，而且还要克服太空传输路径中出现的种种不利因素，这就对业余无线电爱好者的器材设备、技术水平和操作技巧等方面提出了更高的要求。

1961年12月12日由业余无线电爱好者自行研制的第一个业余无线电卫星OSCAR-1在美国发射成功，OSCAR是Orbiting Satellite Carrying AmateurRadio的英文缩写，这个业余组织致力于研究、制造和发射业余无线电通信卫星。OSCAR-1卫星的重量仅有4.6kg，只携带了一个145MHz的信标发射机，而且只有140mW的发射输出功率。

OSCAR-1卫星在太空短短22天的飞行期中，世界各地就有22个国家的570个业余电台通过接收该卫星发出的信标信号来观察和研究VHF波段信号穿越电离层的情况，并通过解读OSCAR-1卫星发送的遥测信号了解卫星的轨道和卫星温度变化的情况，取得了业余无线电卫星信号接收和跟踪的实际操作经验。OSCAR-1业余无线电卫星的发射成功，不但证明了业余无线电爱好者们有能力研制、开发和控制自己的卫星，也标志着业余无线电通信活动从此进入了太空时代。此后，业余无线电通信卫星经过不断改进和发展，已经有美国、俄罗斯、日本、印度等国家及欧盟的业余无线电组织成功地开发、制造和发射了20多颗业余无线电通信卫星，现在还在太空正常运行操作的业余无线电通信卫星也有十几个（通过网站www.amsat.org/amsat-new/satellites/status.php可以了解到目前还在运行的、可以使用的业余通信卫星及其参数）。

世界各国的业余无线电爱好者利用这些业余无线电通信卫星可以方便地进行各种通信方式的试验和联络。最近几年里，这些业余无线电卫星还实现了多功能化，在卫星上搭载许多其他实验仪器和设备，服务于大学的科技组织研究项目、自然灾害时的紧急通信以及进行高新科技实验等，成为名副其实的业余卫星。

中国无线电运动协会（CRSA）也在积极探索和实施自行研制和开发我国的业余无线电通信卫星，成立了业余无线电通信卫星的开发研究小组，相信由中国HAM自己研制的业余无线电通信卫星在不久的将来也会发射升空。