通过污水传感器来追踪新型冠状病毒的传播

（文章来源：黑科技密探）

有一支科学机构致力于通过分析污水含量来揭示有关人类行为和公共健康的问题。这种技术被称为基于废水的流行病学，它成为一种非常有价值的工具，已被世界各地的当局广泛采用。如今，处于尖端技术的科学家希望使用它来帮助监测新型冠状病毒的暴发。

从本质上讲，该技术是一个过程，科学家可以在该过程中对从污水处理厂获取的样本进行化学分析，从而了解其中的信息。某些代谢物的存在可以表明社区中非法药物的使用情况，例如帮助政府更好地了解人们的毒品使用习惯。

这仍然是该技术在全球使用的主要方式，但它所提供的功能远不止于此。科学家希望，可以在处理计划中安装远程传感器，而不是在实验室中进行繁琐的分析样品的过程，从而更有效地显示样品的内容。

这项技术领域的负责人是克兰菲尔德大学水科学研究所传感器技术讲师杨竹根博士。他领导着一个团队，该团队汇聚了最先进的生物医学和化学技术，以构建廉价的纸质传感器，可以检测抗生素、抗性基因来追踪超级细菌的踪迹，可以指示社区肥胖症水平的细菌以及可以引起疾病的病原体。像世界各地的许多科学家一样，他和团队现在将注意力转向新型冠状病毒。

在社区无症状感染的情况下，或者当人们不确定自己是否受到感染时，通过纸质分析设备进行的社区实时污水检测，可以确定该地区是否存在新型冠状病毒携带者，以便进行快速筛查、隔离和预防。如果可以通过该技术在早期对社区中的新型冠状病毒进行监测，则可以尽早采取有效干预措施以限制当地人口的流动，从而最大程度地减少病原体的传播和对公共健康的威胁。

杨博士及其小组正在研究的纸质传感器将用于污水处理厂，以收集粪便和尿液中新型冠状病毒的生物标记物，这些标记物将进入污水处理系统。传感器会过滤病原体的核酸，然后病原体的核酸与预装的试剂反应以显示某些感染的存在。肉眼可见结果，阳性时显示为绿色圆圈。研究小组认为，可以对它进行调整以在没有太大麻烦的情况下检测出新型冠状病毒。其他研究表明，该病毒可以从感染者的粪便和尿液中分离出来，并在适当的环境中存活数天。

这种种纸质设备将用于测试废水中的遗传物质以进行概念验证，这为通过适应性测试来检测感染提供了明显的帮助。而且，该设备很便宜，成本不到1英镑（1.25美元，经过进一步改进后，将易于非专家使用。我们可以预见，一旦在不久的将来部署该传感器，该设备将能够获得完整而及时的人口健康状况。
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