激光有何特别之处，它与普通光源的区别是什么

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发光物体叫做光源，光源有普通光源与激光光源之分。激光光源有特定的发光物质及特殊的结构部件组成，而普通光源则随处可见。

化学发光：发光过程中辐射体内部发生化学变化，依靠消耗自身化学能量而发光。如燃烧、放烟火等。

热致发光：温度高的物体可以发出可见光。如白炽灯、太阳光等。

电致发光：依靠电场能量的激发而发光。如闪电、电弧灯、火花放电、辉光放电等。

光致发光：用外来光激发所引起的发光现象。如日光灯、夜光表及某些交通指示牌上的磷光物质的发光都属于光致发光。

上面各种发光方式的不同，但总的来说普通光源的原理是自发地原子和光子的跃迁。上述各种发光过程，其差别就在于激发的方式不同，而发光的微观机制却是共同的。即在外界条件的激励下，光源中的原子、分子吸收能量而处在一种不稳定的激发态。在没有任何外界作用的情况下，它能自发地跃迁回低激发态或基态，并发射出一定频率的电磁波。

总的来说激光是一种人工的光，它大多数来自于人工制作，激光器的产生大大推进了激光事业的发展，可谓是一个划时代的举措。

迄今为止，光学已经有两千多年的历史，但在激光产生之前，人们使用的光源主要是炽热物体的热辐射和气体放电管，机理是自发发射，这是一个随机过程，相干性不好，两个光源甚至同一个光源的两个点发出的光也不能形成干涉条纹。19世纪末赫兹发明了无线电波，20世纪初出现电子管后电磁波可以由电子振荡器产生，可以产生单一频率持续时间任意长的完整正弦波，有很好的相干性，但波长只可以缩短至毫米波，因为放大器和选频用的谐振腔在电子学中无法实现。

1958年美国肖洛、汤斯等人几乎同时提出了用平行平面镜作为光的谐振腔，用镜面反射实现光反馈的产生激光的理论与实验。紧接着，1960年梅曼用红宝石制成第一台可见光激光器，同年制成氦氖激光器；1962年制成了半导体激光器；1963年制成了可调谐染料激光器。
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