Maxim并购Trinamic，电机控制芯片企业的前景在哪？

近期，有业内人士向<电子发烧友网>爆料，在5月11日，美信（Maxim Integrated）已经完成了对Trinamic的收购。根据爆料的邮件显示，现在Trinamic的重点还是会一如既往地保证该公司产品和服务的连续性。而且，近期Maxim并没有打算立即更改分销和销售渠道，Trinamic还会维持现状继续经营一段时间。

而且随后，我们在Maxim官网也看到了收购的消息。Maxim认为与Trinamic的结合后，给客户提供具备边缘智能的工业4.0方案将更加方便。
 

图：美信收购Trinamic的官方新闻。（来源: Maxim官网）

Trinamic是谁？

 
Trinamic这家公司可能一般人不是很熟悉，但要是做电机控制的工程师应该都会有所耳闻。它是一家总部位于德国汉堡，在爱沙尼亚塔林，中国上海和美国伊利诺伊州芝加哥设有子公司的运动控制公司。他们主要提供电机控制相关的芯片、模块和一体机产品。
 

图：Trinamic在售的三大类产品。（图片来源：Trinamic官网）

 
根据其官网的介绍，Trinamic为电机和运动控制领域开发全球最先进的技术。通过使用其集成电路，模块和机电一体化系统，软件工程师能够快速可靠地开发高效，平稳和安静工作的高精度驱动控制器。
 
该公司始于创始人兼CEO迈克尔·兰德（Michael Randt）与他的同事Lars Larsson和Bernhard Dwersteg联手开发运动控制芯片。
 

图：Trinamic创始人兼CEO迈克尔·兰德。

 
在1996年时，他们需要一种可靠、平稳和静音的电机控制方案，但市面上没有可用的硬件解决方案，因此，他们就经常使用FPGA一遍又一遍地做同样的模拟设计。
 
后来在欧盟的资助下，他们三位同事一起创立了Trinamic微晶公司，租用了一个老工作站和CAE软件，并且主要是在夜间使用。 通过不断尝试现场可编程门阵列（FPGA)，数字和模拟技术，Trinamic微晶公司创造了它的第一个运动控制芯片。
 
 “它非常巨大！”迈克尔·兰德（Michael Randt）笑着解释说：“我们用4英寸的晶圆制造，尺寸为60平方毫米”。 到2004年，他与Lars Larsson和Bernhard Dwersteg一起，把这个原型变成了可行的商用运动控制驱动器集成电路。 Trinamic运动控制公司诞生了。
 
如今Trinamic已经是成为一家拥有40多名员工的私人公司了，其产品主要应用在 3D打印、智能家居、实验室自动化、医疗等应用领域。
 
他们宣称不是一家想要销售更多芯片的半导体制造商，只想要设计出更好的驱动器产品。
 

为何电机芯片厂商会被收购？

 
Trinamic这家公司这几年来发展的势头还算不错，几乎每年都在正增长。那为何还会被收购呢？在给代理商和分销商的邮件中，迈克尔·兰德写道，“我们的业务模式、管理结构和企业价值有着高度的一致性。”
 
业内人士也认为Maxim和Trinamic之间有着互补性，Maxim有高效的功率模拟器件，Trinamic有优秀的运动控制产品，二者结合后，可以提供更加完整的工业4.0解决方案。
 
其实Maxim很早之前也尝试过去做电机控制产品，但一直都没能做起来，这次收购可以让Maxim实现它的电机产品线梦想。
 
当然，收购后Trinamic也会获得不少好处，比如可以直接使用Maxim先进的半导体制造工艺和销售渠道。这样Trinamic也可以更安心地做技术和产品的研发，而不需要担心产品销售不理想的问题。
 
毕竟在一个企业的产品真正被客户大规模采用之前，面临着需要持续投入，但产出很低盈利困境。这段时间也是企业最难熬的时间。
 
比如去年年底被Qorvo收购的另外一家电机芯片厂商技领（Active-Semi），他们在2012年就开发出了电机芯片产品，但直到2015年才开始真正产生生意。但就算被大客户采用了，在去年遭到大客户大规模砍单后，还是免不了被卖身的命运。
 
这或许跟电机芯片产品的特点有关系，现在出货量大的应用市场一般竞争异常激烈，比如电动工具、扫地机、风筒、筋膜枪、风扇等应用，一开始价格还可以，随着产品起量后，方案价格一路下杀。在去年时，电动工具的电机驱动PCBA就有供应商报价6元左右，筋膜枪驱动方案也在两三个月不到的时间，价格就下探到了个位数。
 
而价格竞争不那么激烈的市场呢？出货量也相应要少很多，出货量不大，对方案上来说可能影响不是很大，基本有出货就还是有钱赚的，但对芯片厂商来说，就不一样了，毕竟量产一颗芯片的前期支出是固定的，只有出货达到一定规模，芯片厂商才能赚到钱。因此，芯片厂商更希望找到出货量大的市场。而在找到这个市场之前，要么企业有其他收入来补贴这部分的亏损，要么投资人可以承受前期的亏损。
 

结语

 
曾经有业内企业向<电子发烧友网>抱怨说，现在做电机控制芯片的，还不如做功率芯片的赚钱，但是却要为整个电机驱动方案的质量负责，不论是方案哪里有问题，客户第一时间都会找到他们。
 
因此，有的电机控制芯片企业开始将功率器件也整合进控制芯片内了，随后，为了能够保证可靠性和稳定性，也为了能够增加一些利润，有的企业干脆就直接做成了控制模块，或者一体机，不仅包括功率器件，还包括了控制算法，一并出售。或许这是电机芯片产品的一条发展方向，当然，就算这样，如果只做单一的电机控制产品的话，要想继续发展还是会遇到瓶颈，就像Trinamic和Active-Semi一样，要么并入更大的集团中，要么多元化。