为机器人的设计研发提供全新的灵感

海蛇尾(brittle star)是一种与海星十分类似的棘皮动物，但腕足更加灵活纤细。与海星类似，海蛇尾在遭遇危险时，也有舍车保帅的断腕行为。其再生能力甚至比海星还要强，断去的腕可以长成新的个体，失去腕的个体又可以长出新的腕。  

海蛇尾拥有一项令科学家十分感兴趣的能力，它能探测并躲避光线，甚至分辨形状。关键是，这种居住在礁石上的动物并不具备眼睛这样的器官。它拥有五个连接到中央圆盘的腕足，在腕足上有其赖以探测光线的感光细胞。而海蛇尾骨架被一种串珠状的晶体结构所覆盖，科学家以往认为，这种晶体结构作为一个大的复眼在共同发挥作用：通过这种结构，海蛇尾将光线聚焦到在晶体结构下方运行的神经束上，从而排列出有关环境的图像。   然而通过进一步的研究，人们发现，神经束位于晶体结构的中间而非底下，这种结构下，海蛇尾不可能像此前认为的那样，将光线聚焦到神经束上。海蛇尾的感光结构或许完全跳出了人们对“眼”的定势思维，形成了一种极其独特的感知结构。   而且海蛇尾并没有一个中枢性质的大脑，这种分散性的结构带来了更大的稳定性。如果人们弄清楚了其中的原理，那么毫无疑问，可以为机器人的设计研发提供全新的灵感。甚至，让机器人像海蛇尾那样能够立即适应意外的物理损伤。