韩国三星电子在扩大图像传感器的软件功能

据外媒报道，索尼公司打算复制PlayStation的成功方法来发展图像传感器业务。索尼计划通过让用户订阅软件的方式就地销售数据分析传感器，以此降低其在瞬息万变的智能手机市场中对少数制造商的依赖程度。

索尼公司传感器业务主管Hidem Somemiya在日本东京接受采访时说：“将光转换芯片转换为软件平台（基本上类似于PlayStation Plus视频游戏服务），对于价值100亿美元的业务来说是一个巨大的转变，该业务通过硬件突破而赢得了统治。”

经过多年动荡的消费电子领域的亏损之后，索尼对经常性收入的追求与上述努力相吻合。分析人士说，成功可能成为激进投资者丹尼尔·勒布（Daniel Loeb）要求分拆业务的号召。

“我们在图像传感器市场上具有牢固的地位，图像传感器是图像数据的门户，”负责开发传感器应用的新团队的索尼公司的Hideki Somemiya说。

将AI机器人与传感器相结合

Somemiya在接受采访时表示，使用人工智能（AI）进行此类数据分析“将形成一个比传感器市场本身的增长潜力更大的市场，”他指出，与软件相关的数据处理与仅限硬件业务。

索尼开发了所谓的世界上第一个集成了AI处理器的图像传感器。该传感器可以安装在安全摄像头中，在其中可以挑选出没有佩戴头盔的工厂工人，或者将其安装在车辆中以监视驾驶员的睡意。重要的是，可以无线方式修改或替换该软件而不会干扰相机。

这家日本企业集团希望客户通过月租费或许可来订阅其传感器软件服务，就像游戏玩家如何购买PlayStation主机，然后付费购买软件或订阅在线服务一样。

索尼尚未透露这项服务的开始日期，但在上个月的一次新闻发布会上，Somemiya说，“零售商，工厂－主要是企业对企业”的需求很大。

自动驾驶是下一个难点

韩国三星电子有限公司和中国独资公司OmniVision Technologies也正在扩大图像传感器的软件功能，但分析师表示，52％的市场份额使索尼在新兴领域具有竞争优势。

Somemiya表示，尽管如此，以软件为中心的方法仍需要改变习惯于遵循智能手机制造商规格的部门的思维方式－只有五家公司占其收入的大部分。

以新的方向出现的是，以洛布（Loeb）为首的美国对冲基金第三点有限责任公司（Third Point LLC）继续推动索尼剥离图像传感器部门，称如果不被索尼的复杂性掩盖，其价值可能更高。

索尼首席执行官吉田贤一郎（Kenichiro Yoshida）则反驳说，将部门保留在内部可以更轻松地获取集团资源，并表示多元化是公司的优势。

摩根大通证券（JPMorgan Securities）的分析师Junya Ayada表示：“首席执行官吉田（Yoshida）的信息表明，索尼将专注于多元化业务的利润增长。”

Ayada表示，索尼的投资组合可能会越来越复杂，但截至2019年3月，它仍连续两年创下了创纪录的利润。

早稻田大学商学院教授Atsushi Osanai说，在不确定的情况下拥有具有多样化应用程序的技术也将是有利的。

Osanai说：“传感器的下一个大问题可能是自动驾驶技术，但是探索其他应用也很重要。”

还有人说，很难将传感器软件订购服务的潜力考虑在内，因为这样的业务要成为索尼整体增长的驱动力可能要花费数年的时间。

“与超过十亿个智能手机市场的传感器相比，工厂和零售商使用的传感器数量可能会更少，” Ace Securities的分析师Hideki Yasuda表示。
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