为什么Single RAN技术使得替换华为设备变得异常麻烦？

据Light Reading报道，在过去几个月里，德国电信这家欧洲最大的电信运营商一直表现得仿佛德国不可能对华为实施禁令一般。

如今，德国电信的 5G网络已覆盖了德国4000万人口，约占该国总人口的一半。

有迹象表明，该网络的大部分（如果不是全部的话）都是由华为构建的。

根据咨询公司Strand Consult的数据显示，该公司已经获得了德国电信在德国市场的近三分之二RAN合同。而另一家RAN供应商爱立信，根据其关于5G合同的声明，该公司甚至在7月份还没有开始相关5G建设工作。

最坏的情况将是全面禁止（华为），类似于英国政府最近的一项决定--根据早先的报道，德国电信在一份泄漏的文件中将此描述为“世界末日”。届时，这将迫使德国电信以一定成本拆除掉5G以及相关的4G设备，并引入新的供应商。

德国政府预计将很快做出政治决定，而德国电信CEO Timotheus Hottges仍然充满信心。“看起来似乎没有明确排除任何其他供应商的意图。”他在近日告诉记者。

然而，与此同时，他呼吁采用新的技术规范--除非华为改变其整体理念，该规范将有效地将华为排除在德国RAN市场之外。

O-RAN命令

Timotheus Hottges希望德国政府将来强制使用Open RAN技术。

他说：“《电信法》和《IT法》在某些方面需要修改。”

“我认为，如果这些修正案也涵盖Open RAN规定，那就太好了。我们需要一些法定规则，并且这些规则应该对所有设备供应商都是强制性的。”

通过开放不同RAN组件之间的技术接口，这项新技术将允许运营商在同一个移动站点上融合来自多个供应商的产品。Open RAN承诺了一个更基于软件的、成本可能更低的网络。现在，该技术也将华为排除在外。在三大RAN设备供应商（爱立信、华为和诺基亚）中，华为对Open RAN技术的抗拒态度最为坚定。

“Open RAN的性能是远远落后的。”华为全球政府事务负责人Victor Zhang上个月在接受英国政界质询时表示。几天后，华为在英国遭遇了禁令打击。

虽然诺基亚已营销称推出了符合Open RAN标准的产品，但华为仍然坚定地支持其高度定制化的设备。

正如爱立信在运营商的需求下对Open RAN已略有好感一样，华为听起来也不像一年前那么抗拒了。

“一旦它具备可匹配的性能，我们相信我们将成为最好的供应商之一。”Victor Zhang在接受英国议会委员会质询时表示。

然而，Open RAN的本质并不适合华为的运作方式。

这家被美国视为安全威胁的中国厂商，通过销售在同一平台上支持2G、3G和4G的“Single RAN”产品在4G时代崛起。正是这种Single RAN技术使得替换华为设备变得异常麻烦。作为全球最大的RAN供应商，华为在Open RAN对市场的重组中，面临的损失要大于竞争对手。

华为面临的另一个问题是，Open RAN需要一个更加复杂的供应商生态系统。确保这一生态系统中的企业能很好地协同工作，可能是运营商或者系统集成商的工作。然而，在Open RAN的未来，不同的供应商可能需要比现在更多的协作。

除非政治环境发生变化，否则随着Open RAN更换的开始，非中国厂商可能会对与华为的合作保持谨慎态度。

反华情绪

德国可能不是唯一一家呼吁强制使用Open RAN技术的公司。

今年成立了一个名为“Open RAN政策联盟”的组织，其明确目标是向政府机构宣传Open RAN。由于其中一家中国成员也没有，该组织似乎是强烈针对中国的。

德国电信尚未加入该组织，但西班牙电信和沃达丰已经加入其中。Timotheus Hottges在近日的讲话中似乎暗示了这一点。

不幸的是，很少有专家认为Open RAN在几年时间内就能在繁忙的城市地区进行商用部署。他们与华为一样，对这一仍不成熟的技术的性能局限表示担忧。

日本Rakuten也许是在高度发达的电信市场中唯一一家已经对Open RAN进行投资的公司。但是，Rakuten是从零开始建设其网络的，而且其网络目前只能满足100万左右的客户。

与此同时，Timotheus Hottges淡化了德国电信对华为的依赖。

他说：“作为我们网络基础设施的一部分，我们所有的工作岗位的35%流向了美国，25%流向了亚洲，另外25%流向了欧洲，其余的则分散在世界各地。对于所有的组件，我们有两家、三家，有时甚至是四家供应商可供选择。”

但是，这种乐观的评估掩盖了一个事实：在德国大部分地区，华为是RAN技术的唯一供应商。

虽然可以通过爱立信和诺基亚作为对2G到5G技术的传统替代解决方案，但都不是理想的选择。

如果把这项工作交给爱立信，德国电信在德国市场将会完全依赖于爱立信。

在2017年底被告知进行清理之前，诺基亚服务的是爱立信现在负责的区域。如果当时德国电信对这家芬兰供应商感到不满意的话，那么仅仅在3年后，德国电信也不太可能对它抱太积极的态度。

在敏感的核心网方面，据称德国电信也依赖于华为。

出于对中国供应商进入核心网的担忧，Timotheus Hottges之前表示，他正在努力开发一个“无中国厂商”的核心网。现在，他表示这项工作已经完成了。

他在近日的电话会议上说：“我们看到整个聚合的实际核心网中，我们正在使用大量的美国组件。在这方面，我们没有使用中国供应商。”

观察人士对此持怀疑态度。英国电信（BT）预计要到2023年才能完成类似的核心网转型，用爱立信取代华为。

技术专家告诉Light Reading，在核心网中，从一家供应商切换到另一家供应商是一项极其复杂的任务，可能需要数年时间才能完成。

不管核心网的状况如何，Timotheus Hottges都希望他的政治意图是正确的。

如果德国政府决定不禁止华为，而是强制采取Open RAN技术，那么这可能是一种将风险降到最低的方式，甚至在未来将中国厂商排除在外。
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