15年前美国能源部要求苹果协助制造一款“绝密iPod”的尘封往事

苹果公司前工程师大卫·沙耶尔（David Shayer）8月17日的一篇文章，揭开了15年前美国能源部要求苹果协助制造一款“绝密iPod”的尘封往事。 由于该项目高度保密，连提供支援的沙耶尔也不清楚政府派来的人在iPod中添加了什么，但据他推测，他们可能在建造一个“隐形盖革计数器”，用以检测放射性物质。 对于沙耶尔爆料的内容，“iPod之父”托尼·法戴尔（Tony Fadell）回应称，这一项目“毫无疑问是真实的”。 美国有线电视新闻网（CNN）指出，苹果此次被曝出的事件，与该公司打造的拒绝美国政府植入“后门”程序的形象“形成鲜明对比”。 据CNN介绍，沙耶尔是第一代iPod的软件工程师，他17日在专注研究苹果公司的“TidBits”网站撰文，称在2005年，当时的iPod软件主管、沙耶尔“上司的上司”，突然派给他一个“特别的任务”。

沙耶尔没有透露这名主管的姓名，后者当时告诉他：“你将帮助两名美国能源部的工程师制造一个特殊的iPod，你的上司不知道这个，只用向我汇报。” 第二天，两名美国政府派来的工程师保罗和马修就找到沙耶尔。他们其实并不直接替美国能源部工作，而是来自能源部的一家大型国防承包商柏克德公司（Bechtel）。

保罗和马修的名片  图源：“TidBits”网站 沙耶尔表示，对方想在iPod中添加一些硬件，并以一种不易检测的方式记录数据到iPod的磁盘，且这款iPod的外观和功能必须和普通的iPod一样。此外，这两名工程师会完成所有的工作，而沙耶尔的工作就是向两人提供任何需要的支援，他们曾讨论过隐藏数据的“最佳方式”。沙耶尔称，两人是购买了供零售的iPod来进行改造，“至少有几十个，可能更多。” “他们小心翼翼地确保我从未见过这些硬件，我也从来没有（见过）。”沙耶尔说，每当自己想要打听保罗和马修在做什么时，他们就会岔开话题。 尽管对方三缄其口，但沙耶尔推测，这两人可能是在建造一个“隐形盖格计数器”，用以检测放射性物质。“你可以漫步在城市里，随意地听着你的歌曲，同时记录放射性活动的证据——比如扫描走私或被盗的铀，或者‘脏弹（放射性炸弹）’发展计划的证据，而媒体或公众不可能知道发生了什么。” 沙耶尔透露，苹果公司只有四个人知道这个秘密项目。包括他，iPod软件主管，iPod部门副总裁以及硬件部门的高级副总裁。但目前他们没有人在苹果工作，且有关项目“没有书面记录，所有的交流都是面对面的。”他以“不存在的iPod”描述这一绝密产品，“如果你向苹果询问这一定制iPod项目，那么得到的回答肯定是‘无可奉告’，公关人员会诚实地告诉你，苹果没有任何此类项目的记录。”沙耶尔写道。而在项目完成后，他再也没见过保罗和马修。 CNN 就此事联系了苹果公司、柏克德公司以及美国能源部，但三者都没有回应。不过，有“iPod之父”之称的托尼·法戴尔（Tony Fadell）8月18日证实了沙耶尔的说法，称其“完全正确”，“这一项目毫无疑问是真实的。”

公开资料显示，法戴尔曾在2004年至2006年10月担任苹果公司iPod工程副总裁，之后升任iPod部门高级副总裁。2010年他离开苹果公司创立智能家居设备公司Nest Lab。 CNN指出，苹果公司近几年拒绝联邦调查局和司法部在iPhone中安装“后门”程序，且一再以危及用户隐私为由，反对美国政府要求获取枪击案嫌犯的iPhone资料。而沙耶尔这次的曝光与此形成鲜明对比。