中国云计算的云栖“坐标” 回溯中国云计算产业十四年进化

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1977年,美国的两颗旅行者号姊妹探测器先后升空。在两颗探测器上,人类分别放置了一张镀刻了人类文明信息的铜金唱片,并在上面特意标注了地球在星系中的精准坐标。它们在完成行星探测任务后,会先后飞出太阳系,从不同方向飞往浩瀚星空。

“坐标”的意象,既是人类对地球家园的最简洁标记,也代表了人类试图与可能的宇宙文明交流的渴望。

面对人类爆炸式发展的科技文明,坐标的意义同样重要。牛顿的经典力学、法拉第的电磁感应、爱因斯坦的相对论,以及更多科学家和发明家的伟大瞬间……后辈们正是通过那些关键性“坐标”,才能厘清过往的脉络,抓住未来的线索。

作为数字时代全新基础设施的云计算,从诞生至今不过短短14个年头,其技术迭代已然是纷繁复杂,难以说清,而云计算应用的普及也已惠及数十亿用户,影响深远。如果想弄清楚云计算的来龙去脉,特别是云计算在中国的发展历程,最好的方式也是找到这样一个关键坐标。

显然,每年一届的云栖大会,正是这样一个“坐标”,成为我国云计算行业发展历程的见证点,也成为云计算领域开发者和各行业从业者总结过去、规划未来的聚焦点。

在2020年第一次“云上”云栖大会举办前夕,我们希望透过历届云栖大会具有“坐标”意义的大事件回顾,来回溯下中国云计算产业十四年进化的关键脉络。

从无到有,定义中国云计算的“飞天”坐标

如果回到中国云计算的原点,我们会发现“云计算”和“飞天”甚至是可以划等号的。2008年,在那个仍然以IOE作为主流IT架构的时代里,阿里巴巴第一次开始了以“去IOE”为目标的技术化征程。其中取而代之的就是要从零开始打造中国第一套云计算系统,而这一系统在2008年10月被正式命名为“飞天”(Apsara)。

然而事实上,在当时的互联网行业,大多数人是看不到云计算、看到了也看不懂、看懂了也看不上的。但正如马云在2010年的一次峰会发言上所言:“如果阿里巴巴不做云计算,将来会死掉。”

回到当时场景,阿里巴巴对于云计算的笃定,最先是因为阿里巴巴必须要控制高昂的IT成本,必须要搭建一套又便宜又好用的新计算架构,这是生死攸关的现实因素。再一个就是阿里认识到云计算可能成为整个数字世界的“基础设施”。所以,为新一代计算架构取名“飞天”,阿里云正是要有摆脱一切过往羁绊,开拓星辰大海的勇气和目标。

从2009年为“飞天”写下第一行代码,到2013年飞天正式发布,成功完成了“去IOE”化,并实现5K集群的调度,四年间阿里云所遭受的压力、怀疑和困难,多到难以置信。

历史会垂青那些可以看得更远的人。当时就在如何攻克“5K”瓶颈的难题前,在以开源技术为基础的大数据系统和以自主研发的飞天为基础的大数据系统的艰难选择中,王坚果断地选择了后者,最终成就了属于阿里云的自主云计算时代。

从2009年成立伊始,阿里云就开始了与开发者的主动交流。同年举办的第一届“站长大会”只有400位地方站长参加,是云栖大会的雏形。2011年7月,阿里云自主研发的“飞天”平台开始以公有云计算服务的方式对外提供云计算商业服务。这一年,站长大会更名为“阿里云开发者大会”。

从2011年到2014年的阿里云开发者大会,主要议题围绕云计算,与开发者共同展开技术、产品的可能性的探索,此时的阿里云开发者大会已然成为云计算行业盛事。阿里云的飞天操作系统伴随着阿里云不断向开发者“布道”云计算的进程中逐渐壮大。

2015年,步入正轨的阿里云,开始了高速的规模增长,使得阿里云成为全球增长速度最快的云厂商。在接下来三年时间,营收增长了近20倍,跻身全球云计算市场前三,稳居中国云计算市场第一的位置。

这一年春节前,12306网站将春运高峰的75%余票查询业务切换上到阿里云;10月,阿里云又用不到7分钟的时间,创造 100TB的数据排序竞赛的记录。无论是阿里云的计算能力还是运算规则都在得到大幅优化,越来越多的行业和个人都开始感受到云计算带来的极致体验。

同一年,第一届云栖大会正式启动。在两天的大会上,阿里云相继发布了量子加密、DT PAI、混合云、云服务器2.0、IOT解决方案等15款新品与方案。大会上,阿里云的新品牌主张“为了无法计算的价值”刷屏开发者的朋友圈。

也是在大会上,马云对外界表达了阿里云的理想,即“将积累的数据、计算能力、云的一切都分享给追梦者和创业者,能够让他们的梦想成真。”云栖大会的规模和影响力,使其真正破圈科技领域,成为一场全行业的科技盛宴。

2016年,第二届云栖大会上,飞天系统进一步升级,并且阿里云已推出共计超过100款的云计算产品。阿里云所不断升级的云基础设施,也开始推动各行业的数字化转型上云,同时也成功验证了公有云商业模式的可行性。

此时此刻,下一场新技术变革也已在酝酿之中,这就是即将登场的智能云平台。

云+智能,云栖盛宴的第二“坐标”

2018年11月底,阿里公布了新一轮的组织架构调整,其中之一就是阿里云升级为阿里云智能,集团CTO张建锋同时兼任阿里云智能事业群总裁。当时这一消息让外界惊呼,原来阿里云居然也在做人工智能。但如果稍微对阿里云再做一下梳理,就会得出另一种结论:原来云计算是人工智能最好的搭配。

从2015年开始,阿里云就陆续推出了一系列AI产品,包括语音识别,还有图像识别、视觉识别等130多款细分产品,适用于300多个场景。基于这些AI能力,阿里云在2016年紧接着推出人工智能ET大脑,基于阿里云的计算能力,ET可以实现智能语音交互、图像视频识别、交通预测等多项核心技能,同时具备多维感知、全局洞察、实时决策等能力。这些能力已经具备了产业化的想象力,阿里云因此也成为的“产业AI”的最早推动者。

2017年的云栖大会以“飞天·智能”为主题,这一届大会被视为阿里云人工智能的首场大秀。肇始于前一年的杭州市“城市大脑”智慧城市建设计划,阿里云在大会上发布了城市大脑1.0,用以管理百万级的车流量,大幅提升城市的通行效率。此外,工业大脑、医疗大脑、环境大脑更是将阿里云的AI能力推向产业的纵深。

同时在大会上,阿里宣布成立专门推进基础科学和颠覆式技术创新研究的“达摩院”。未来我们会看到,作为AI技术中台的达摩院将承担在AI算法、芯片等技术的开发和升级上的重任,而这些技术又将通过阿里云的AI体系和阿里生态来推进应用转化。

到了2018年的云栖大会,杭州城市大脑2.0发布,形成了更为完整的城市系统和应用场景的智能基础设施解决方案,其中一些新技术方案已经对外输出,向世界贡献数字化智能化的城市方案,比如像ET城市大脑杭州特种车辆优先调度方案在马来西亚吉隆坡的应用。

与此同时,阿里已经不满足于把AI的底层计算能力交付给他人,已经开始布局到AI计算的上游芯片产业当中。大会上,阿里巴巴首席技术官张建锋宣布,阿里巴巴将成立平头哥半导体芯片公司,而此时阿里的自研芯片技术确实是刚刚开始。

“一家互联网公司能做出AI芯片?”这是当时很多人给出的质疑,但就在一年时间当中,平头哥交出了一份漂亮的答卷。

在2019年的云栖大会上,张建锋现场发布了“全球最强的AI芯片”——含光800,成为大会的主角。在AI行业标准化测试的ResNet-50中,含光800推理性能达到78563IPS,刷新了当时AI推理芯片的世界纪录。含光800将和阿里云的计算、数据、算法体系一起,产生云端最强的AI推理算力。

这次云栖大会上也公布了阿里巴巴AI每天的调用规模:每天调用超1万亿次,服务全球10亿人,日处理图像10亿张、视频120万小时、语音55万小时及自然语言5千亿句。凭借这样规模的AI大数据,阿里可以称得上中国最大的人工智能公司了。

时间来到当下,阿里云的下一步该迈向何方?这可能是今年马上带来的云栖大会所要回答的问题。

什么是云上云栖的第三“坐标”?

过去十四年,我们见证了云计算从无到有,从萌芽到遍及社会经济生活的深远影响,过去五年,我们见证了人工智能从“技术炫技”走进生产生活,在B端产业落地和C端的消费终端当中得到广泛应用。

这期间,阿里云的云计算征程和云栖大会的一系列关键性“坐标”给我们指出了一条非常清晰的演进路径,其中有飞天操作系统的持续演进,城市大脑不断进化,神龙架构的快速迭代,也有达摩院的千亿投入、平头哥的造芯计划……

接下来会有什么“新坐标”出现?

2020云栖大会即将在9月17日至18日举办,也是云栖大会六年中第一次完全在“云上”举办的云栖大会。从大会预告的“数智未来,全速重构”的主题和预告中,我们其实从中提前窥见一些端倪。

首先,一定会有云计算的相关技术发布。今年年初,阿里云就宣布未来3年再投2000亿用于云操作系统、服务器、芯片、网络等重大核心技术研发攻坚,以及面向未来的数据中心建设。上周的云栖大会新闻发布会也已透露,将会在“前沿科技、技术产品、产业应用等领域呈现系列重磅发布”。

其次,在面向未来的云计算技术或硬件领域,也可能会有重磅发布。正如上周发布会所说,此次云栖大会的主论坛,将“发布云计算和机器人领域的突破性进展。

最重要的是,可能会有与“云钉一体”的战略相关的方向露出,这里,或许可以读出中国云计算产业的第三个坐标。

今年的疫情成为我国加速数字化建设的推进器,阿里云成为这场数字化加速的技术构建者和推动者。正是在意识到各行各业进入到这样一个数字化的“全速重构”阶段,阿里云在6月提出了“云钉一体”的新战略架构,也就是让阿里云的计算结构体系和钉钉这一新型的操作系统结合,打造类似于数字经济时代的PC+Windows,面向各行各业,通过钉钉实现企业的数字化应用上云。如今,时隔3月,阿里云在这个方向上,又会有怎样的演进?

2020,“数智时代”加速到来。这一次即将在云上举办的“云栖大会”,仿佛成为我国云计算发展进程的里程碑节点,面向过去完成对行业全面上云的一次总结,面向未来又给传统行业数字化转型提出加速重构解决方案一次全新启动。

这一次数智时代下的全行业的“数智化”全速重构,其时间周期可能比我们想象的要完成得更快,但所覆盖的行业与应用场景却可能会更广、更深入。而这一进程中的“玄机”和“绝招”,我们就不妨到“云上”云栖大会去找寻吧。

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