近日,南京大学化学化工学院的研究团队,开发出了一种可帮助修复受损神经的水凝胶材料,该材料能替代周边神经受损时,必须以手术移植自体神经的方法,对于神经缺失超过10毫米的严重损伤尤其适用。此研究论文发表于化学期刊《ACS Nano》。
这款含有聚苯胺(polyaniline)和聚丙烯酰胺(polyacrylamide)材料的水凝胶,具有坚韧、可拉伸且可导电的特性,研究人员利用其中交联的聚合物打造出立体的微孔网路,让神经细胞能够进入,黏附在凝胶材质中。
此外,透过近红外光刺激这款水凝胶,其导电率会提高,并促进生物电信号的传导。而实验中若以机械将水凝胶拉长,该材料仍会保有持久的导电性,因此可适应运动中神经组织的动态变化。
因此,该植入物能更好地在体内修复严重的神经损伤,甚至神经缺失超过10毫米长度的情况下仍能适用。
研究团队也通过实验证实,坐骨神经损伤的大鼠经过该材料的治疗,与未经治疗组相比,不但神经电信号能够恢复,行走动作也得以改善。
目前在临床上,周边神经完全被截断的意外损伤仍相当难治疗,通常会通过自体神经移植的方式,将身体其他部位的部分神经切下,移植缝合到受损的神经末梢上,不过手术过程不易,恢复时间也相当长。
研究团队表示,利用生物电子材料作为可植入人体的人造组织,是柔性电子(flexible electronics)技术的一大应用,而由于水凝胶材质与神经组织相近,这类功能性水凝胶,已成为生物电子学中颇具潜力的领域。
责任编辑:lq
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