人工智能技术来助力 新冠肺炎疫情终结日

作为一门高新技术，人工智能（AI）在医疗健康领域，尤其在抗击新冠肺炎（COVID-19）疫情中身手不凡，发挥着非常重要的作用。正如我国著名学者周海中教授曾经指出的那样：“随着社会的发展和科技的进步，人工智能技术将在医疗健康领域大显身手。”

新冠肺炎是近百年来人类遭遇的影响范围最广的全球性大流行病，对全世界是一次严重危机和严峻考验。面对前所未知、突如其来、来势汹汹的疫情天灾，不少科研人员纷纷应用诸多技术手段来抗击疫情；其中人工智能技术发挥了十分重要的作用，已成为这场防疫抗疫攻坚战的最有力武器。

例如，美国麻省理工学院的科研人员近日研发出一种可以预测哪些变异毒株对世界上刚研制出的疫苗构成威胁最大的机器学习算法。许多基于人工智能技术的工具对新冠肺炎疫苗的早期研发都有所帮助，例如人工智能技术帮助科研人员确定了病毒遗传密码的哪些部分最有可能发生突变以及某些突变是如何影响其物理结构的。新的机器学习算法通过将人工智能技术应用于病毒逃逸而延展了该技术的功能，从而使我们跟上新冠病毒的变异速度。另外，西奈山伊坎医学院的科研人员最近采用人工智能算法，将胸部CT扫描结果和临床症状、暴露史及实验室检测结合起来，以快速诊断新冠肺炎阳性患者。他们表示，在CT扫描和相关病史都可用的情况下，新的人工智能系统准确度与资深胸放射科医生相当。

又如，我国华中科技大学的科研团队日前通过临床数据和人工智能技术结合，研发出可以通过“听诊”识别新冠肺炎的新技术。目前确诊新冠肺炎的方法主要依赖于胸部CT和实验室检查。相较之下，在呼吸系统的疾病诊治中常用到的听诊检查，具有无创、快速和实时的优势。这项研究对于心肺音听诊的人工智能诊断系统提供了科学依据，同时也有助于针对新冠肺炎进行实时诊断、病情观察和及早干预。另外，阿里云科技公司向全球医院免费开放新冠肺炎的人工智能诊断技术；该技术可以辅助医生对CT影像进行分析，20秒内快速鉴别出病灶部分和比例，并量化病例的轻重程度，准确率达96%以上。这家公司表示， 人工智能诊断技术可帮助新冠肺炎疫情严重地区大幅节省医疗资源。

再如，英国剑桥大学最近声称，该校一个科研团队正借助人工智能、合成生物学等技术加速开发新冠肺炎疫苗。据领衔这个团队的乔纳森·希尼教授介绍，他们很快就将这种疫苗用于临床试验。他说：“目前，实验中的老鼠对疫苗产生了免疫反应。”牛津大学、帝国理工学院等高校都在人工智能领域有着深厚的积累，这些高校的科研团队也都表示正借助人工智能技术抓紧开发新冠肺炎疫苗。另外，帝国理工学院利用人工智能技术设计出一款名为JamVent的呼吸机；这款仪器可以执行治疗新冠肺炎患者ICU呼吸机的关键功能，有望在对抗新冠病毒战“疫”行动中发挥重要作用，以帮助全球更好地应对新冠肺炎疫情。

仅从以上几个例子可见，有了人工智能技术相助，抗击新冠肺炎疫情的工作就会变得更安全、更高效、更快捷。我们完全可以相信，在广大科研人员的努力和人工智能技术的助力下，新冠肺炎疫情就要终结，更美好的未来即将开始。

文/冯珍（作者单位：天津大学医学科学与工程学院）