什么时候会部署5G网络切片技术

　　许久之前，我们就听说过5G网络切片技术（Network Slicing），虽然测试有不小的进步，但行业似乎暂时无意大规模部署。为什么？什么时候美国会部署5G网络切片技术？

　　关于5G网络切片技术，有两点需要明白。第一点，它并不一定是新概念，第二点，在5G环境中部署网络切片技术主要针对的是SA组网模式。

　　5G分为两种组网类型，也就是NSA和SA。NSA是Non-Standalone，非独立组网。SA是Standalone，独立组网。SA组网就是重建5G基站和后段5G网络，从而完全实现5G网络所有特性和功能，但建设成本高，因为所有基站和基础设置都需要重新建设。

　　Verizon高管Adam Koeppe指出，早在LTE发展初期，行业就在探讨如何根据设备需要分割网络路由流量。有了5G网络切片技术，我们等于拥有全可编程虚拟基础设施，它是自动的，可以编排，相比过去，企业可以用更加优雅的方式将流量分割为更多切片。

　　Adam Koeppe说：“5G网络切片技术主要是针对5G SA设计的，二者相辅相成。”2021年下半年，Verizon将会推动SA 5G走向全面商业化，如果有需要就可以实现网络切片。

　　AT&T则说，已经在2020年年末时开始部署SA，未来如果客户有需要就会提供。2020年8月，T-Mobile US推出第一个全国性SA 5G网络。T-Mobile US高管Mark McDiarmid说，运营商正在与供应商合作开发网络切片技术，在网络切片技术发展早期，5G家庭宽带会是潜在的竞争者。

　　相比而言，宽带更方便一些，因为在家里使用时设备不会移动太远，所以5G家庭宽带不需要移动功能，只有核心5G网络才需要网络切片技术。Mark McDiarmid还说，在未来12个月里，他们会根据现实情况部署5G网络切片技术，但他无法给出承诺，也就是说情况不确定。

　　Koeppe认为，运营商对于流量效率有着怎样的需求，这是网络切片技术部署的关键。他说：“是不是某些消费者或者企业使用场景只能在网络切片环境下进行？没有这样的场景，运营商不会因为这个原因部署网络切片技术。”

　　不过ABI Research发布报告称，对于运营商来说5G网络切片技术很关键，它能创造新营收，照估计2026年之前5G网络切片技术将会创造累积营收200多亿美元。为工业制造提供服务、C-V2X、物流，这些会成为新营收的重要来源。

　　GSMA Intelligence则在调查报告中发现，运营商认为汽车制造、金融服务、医疗健康是网络切片技术“最大受益者”。在未来2年里，22%的运营商可能会告诉企业家：“网络切片技术能为5G带来极大价值。”

　　为什么运营商会向5G网络切片技术投资呢？ABI Research给出自己的看法：一是它可以优化网络效率，二是可以推出新服务但不会破坏现有服务，三是它可以让企业客户提供更多的服务。

　　除了SA 5G因素之外，还有一些问题也是运营商应该考虑的，比如兼容性、漫游。Koeppe解释称，SA 5G也支持NSA应用，但早期5G设备大部分只兼容NSA。Verizon及一些运营商就会思考：在NSA设备上，5G网络切片技术是否能找到应用场景？Koeppe说：“我们也许会部署，但眼下还没有确定。”

　　让5G网络切片技术实现漫游，跨越多个运营商，这是另一个要考虑的因素。Koeppe指出，3GPP的5G标准将会确定网络切片的基础是什么，这样一来不同的SA网络运营商就可以创建能相互匹配的切片。不过如果客户在漫游时发现一个网络的体验比另一个体验好，那就会让人困惑。

　　Koeppe表示：“漫游可以为不同的漫游关系创造更多机会，但它也会导致环境变得更复杂。”Koeppe还认为现在部署漫游还有点太早。

　　Alusha认为，当我们朝着网络切片技术前进时，道路注定是漫长的，最开始它可能会从小规模开始，从单个供应商开始。如果多供应商部署，那就要做好准备，要让终端支持、业务模式、协作（包括系统集成商、供应商、CSP的协作）进一步匹配。
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