IC设计工程师月薪5万+，月薪1万+的应用研发工程师的价值在哪里？

最近平均每周都拜访行业内的行业大佬超过了五人，信息采集量有些大。但我的思维很发散，没有定焦，也没有特别的目的。好在专家们也都愿意跟我这个技术外行当小白，有什么问题都回答。

走访了深圳和东莞，这周又去了一趟佛山顺德北滘，众所周知这里是广东甚至是全国的小家电制造中心。全球家电巨头美的，就位于这里。从上个世纪末，美的就是中国的一线小家电知名品牌，而顺德就是全国大大小小的小家电加工制造的聚集地。从简单的家电制造开始，到现在的世界小家电研发创新中心，顺德的产业聚集能力，可不是其他地区可以取代的。
 
实地走访感想
 
近日拜访了当地的一家芯片公司，跟该公司的市场管理和研发骨干们一起交流，聊起他们如何跟当地的家电企业合作，全国的芯片企业如何争夺当地的家电市场，如何在产品研发、市场推广和联合创新上，本土企业互相赋能，共同成长。（整个过程就是外资芯片企业把这片沃土培养出来，国内芯片企业一点点、一代代成长起来。这个过程还在进展中）
 
小家电真不是什么高科技，用的芯片跟手机、汽车、医疗和工业相比，技术难度相差很远。这也意味着国产MCU和MOS原厂的机会就最那里，能够做到便宜、好用和技术支持到位，供货能力到位，以及服从制造终端企业的供应链管理规则，做进去取代就不是很难的事情。反过来，高大上，且总部位于国外的原厂企业，慢慢地退出一些市场就是很正常的事情。
 
工程师的价值在于产品的价值实现
 
最近国家上层领导，国家资本都在关注中国芯片的事情。资本进来肯定可以拉高中国芯片的技术水平，数字的可以很快达到全球最高水平那档，只要工艺没问题，成为世界最牛的芯片（AI、手机、通信、CPU、SOC）都不是很大的难题。产品出来了有市场在用，IC设计类工程师的价值也就出来了。那么，一个应用工程师的价值，他的体现在哪里呢？是不是应用工程师就没有办法体现他的价值了呢？
 
实际上，随着中国加大对芯片设计与制造的投入，IC设计工程师的身价快速增长，一个原厂的芯片设计工程师，数字的平均月薪已经涨到5万块，项目成本还有项目奖金，初创企业还能给企业股份。
 
下游应用工程师现在就有些惨了。PCB画板的工程师和初级工程师7千到1.2万，中级应用工程师1.2-1.5万。 资深的可能要过2万，但由于这些都偏制造端，管理层喜欢将这些工程师的待遇对标工厂员工，如果要拿到更高的待遇，基本就就只能成立独立的方案公司，那些做过成熟方案的工程师，去做技术总监或者做老大。月薪可以拿3万以上。
 
显然，这些做了成功项目、量产项目的工程师大佬，可能在行业已经是牛得不行的顶级人才，薪水也才3万。最厉害的做了老板，如果外面有过千万的投资进来，薪水可以定在4-5万。加班基本不可少，没有加班费。项目奖金股份分红另计。
 

这样一对比，应用工程师跟IC设计工程师的待遇相差可能就已经是10年以上的工作经验积累了。实际上，中国IC设计公司的营收大都跟方案公司的营收增长相仿，利润可能还不如后者，甚至是由于前者的投入大，运营成本高，方案公司的业绩指标明显要好过芯片公司。这样下去，大家不如都去原厂做工程师，应用工程师的团队也很难培养了？没有了应用开发，都去做芯片，不是中国芯更难落地了么？
 
应用工程师的价值在哪里？
 
简单地说，应用工程师是芯片与产品之间必不可少的枢纽。有人说，芯片原厂的AE（应用工程师）就够了，他们交turn-key方案给制造企业，制造企业遇到问题大不了FAE搞掂。产品都能卖了，要你们方案公司的应用工程师何用？
 

 
事实上过去一段时间也是这样的。还给产业省了不少钱。但这里有两个缺点：AE做的方案只能是基于他服务的原厂来做，他没有太多的选型的自由。其次是他不能从方案大卖中获益，方案没有做快速优化改进的动力，尤其是在成本上没有改进动力。
 
那么方案公司（IDH）的呢？他们是靠做好的方案，给客户选择。客户随时可以根据行业更优的方案，还压方案公司降本创新。他们的生存获利就是靠客户。动力上不得不持续改进，并且他们可以根据客户的需求，来选择更优的芯片。
 
从这里可以清楚的看出，IDH方案公司的工程师承担了一个在市场上自由选择更优的芯片的天然的作用。芯片价格高的会被价格低的淘汰，质量差的会被质量好的淘汰，交货不好的会被交货好的淘汰，性能差的会被性能好的淘汰。这个工作采购做不了，企业供应链管理者也做不了，只有工程师，甚至是IDH的应用工程师才天然能做得了。
 
上述可见，应用工程师的价值其实无可替代。
 
还有一个几乎无人意识到的问题，我还需要指出来。就是，一个电子产品项目量产的背后价值，远非一个科研项目可以替代。而这个价值只有应用工程师最懂最明白。
 
一颗新的芯片（新的工艺、新的封装、新的设计）诞生，他的价值只是诞生。也就是大家常说的填补了国内某某的空白。但是，这颗新的芯片可以用在哪里，适合用在哪里，要看很多指标。
 
芯片的成本价格，这个跟工艺生产成本相关，跟设计研发成本相关，也跟他能有多大量相关。这是应用的事情。
 
一个芯片的质量好与坏，适合用在玩具类、快消电子、手机平板、计算机、工控医疗，还是国防军工，这都是要经过市场检验。市场会去检验这颗芯片所用到的材料、晶圆工艺、封测技术、设计水平以及市场应用配套能力等。经历过市场检验的东西，才是好的东西。终端企业不应该成为市场检验的成本最终承受者，消费者也不是。但这个成长的过程，只有市场才能检验，市场的检验的作用是任何昂贵的设备和认证文书都不能完全替代的。
 
应用工程师，是整个市场检验过程中的全程经历者。简单的说就是，如果你的芯片，只是样品给出货，跟一个客户月KK级出货，跟十个客户KK级出货，跟KK级地出货到全球各地，检验出来的反馈是完全不能相提并论的。
 
从这个角度来讲，一个做过出货量KK级以上的项目的应用工程师，他的价值甚至可以说是无法用科研的角度来并论的。做得出新芯片的人很多，做过KK级出货的项目的工程师并不多，且可遇不可求。因为，产品量产大卖成功的概率，远比做一颗新的芯片难度要大很多！
 
好了，写到这里，可能很多人已经知道我要说什么了。应用工程师现在的待遇太低，没有什么人在意，他们大都还是在市场上挣扎地活着，这跟他们的作用不匹配。希望产业内有人重视。
 
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