英特尔成立新实验室催生“微电网”

英特尔成立新实验室催生“微电网”

英特尔(Intel)的研究人员正在开发一种纳米材料，希望能用以生产能量密度优于目前市面上锂离子电池的超级电容(ultracapacitor)；如果研发成功，该种新材料将能量产以支持从移动设备到电动车、甚至智能电网储存装置等各种系统的供电。

以上的研究案是一个英特尔在去年五月成立、七人编制的能源系统研究实验室，正在进行的众多工作项目之一；该实验室的目标是进行所谓微电网(microgrids)、即小型区域性电网的研发，而实验室总监Tomm Aldridge与其成员认为，该种电网将是未来智能电网的样貌。

“目前要发表任何成果还嫌太早，我们正在利用本身在纳米材料制造与量产方面的专长，以一种新视野进行超级电容的开发；”Aldridge表示：“该研究案的目标是打造在能量密度上超越电池技术的能源储存装置，并厘清该如何将这些纳米电容组合成拥有实用电压范围的超级电容。”

该研发案正在探索如何利用处理过的绝缘涂层(dielectric coatings)来制作能够扩展成大型数组的电容；包括麻省理工学院(MIT)、史丹佛大学(Stanford)等美国多所大学，也在进行纳米级超级电容的研发，希望能做为比传统电池寿命更长、对恶劣环境适应力更佳的能量储存替代装置。

Aldridge将成立一个专门研究微电网之团队的构想，提出给英特尔实验室的管理阶层；有人认为微电网可望取代目前属于公共事业的中央型电网：“我对智能型电网与可扩充式微电网的研究题材产生兴趣，并认为英特尔会需要在这些具争议性的题材上，拥有由研究为后盾的发声权。”

“我的感觉是，我们仍在定义一个全面性的智能电网策略方面处于起步阶段；该策略包括终端使用者的控制权以及可获得的效益。”Aldridge表示：“微电网在新兴市场的应用、以及允许微电网在数据/能量流方面相互合作的新政策与实务，都是很令人兴奋的研究领域。”

目前该实验室正在研究微电网架构的相关题材，包括能量感测(energy sensing)、智能建筑以及与插电式电动车的互连等。Aldridge的研究团队未来将扩充至12个人左右，落脚在英特尔位于新墨西哥Rio Rancho园区的新实验室。

该Rio Rancho园区也是英特尔最近宣布将建置总发电量2.5 MegaWatts之太阳能装置的8个据点之一：“我们期待让Rio Rancho成为微电网的实际测试场。”Aldridge表示。