Achronix Colin Alexander：硬件数据加速将成行业发展的一个重要催化剂

岁末年初之际，电子发烧友网策划的《2022半导体产业展望》专题，收到近60位国内外半导体创新领袖企业高管的前瞻观点。此次，电子发烧友特别采访了Achronix产品营销总监 Colin Alexander，以下是他对2021年半导体市场的分析与展望。
 

Achronix产品营销总监 Colin Alexander
 
2021年Achronix取得的成绩和进步
 
尽管全球经济仍然笼罩在新冠肺炎疫情的阴影之下，但对全球半导体行业和Achronix来说，2021年依然是至关重要的一年。无处不在的网络以及急剧增长的数据流量和数据处理工作都推动了对半导体产品的强烈需求。而推动数据流量和数据处理工作急剧增长的因素之一，是在异构计算架构中越来越广泛地采用人工智能/机器学习（AI/ML）技术，这些架构利用硬件数据加速器来帮助处理不断增长的、大量生成的数据。
 
Achronix是高性能现场可编程逻辑门阵列（FPGA）和嵌入式FPGA（eFPGA）半导体知识产权（IP）领域的领导性企业，许多基于其FPGA和eFPGA IP的数据加速解决方案已在诸多快速发展的领域得到应用。AI/ML、云、5G和车辆先进驾驶辅助系统（ADAS）等市场的高速增长推动了对基于Achronix FPGA的数据加速器的需求。在2021年，Achronix实现了几个重要的里程碑，包括：
 
Achronix开始向客户付运其最新的、用于数据加速的、高性能Speedster®7t系列FPGA器件样品。Speedster7t FPGA器件的独特架构具有创新性的功能，诸如二维片上网络（2D Network-on-chip）和机器学习处理器（MLP），这些功能可简化和加速FPGA设计，并为不断增加的数据加速工作负载提供高带宽。
 
Achronix开始出售VectorPath™ PCIe加速卡，其上搭载了全新的、采用台积电7nm工艺的Speedster 7t1500 FPGA器件。这扩大了Achronix的产品种类和范围，使其成为了从提供eFPGA IP和独立FPGA芯片，到能够提供搭载了FPGA器件的PCIe加速卡的全面解决方案提供商。所有这些产品都可由同一个Achronix工具套件提供支持，可对Achronix产品进行设计、布局和布线、以及编程。
 
Achronix继续扩展其以FPGA技术为核心的生态系统。Achronix和MoSys宣布展开合作，为5G无线核心和边缘网络、数据中心以及宽带有线网络提供一种全新的、基于FPGA的、高速的、可编程的基础设施解决方案。Achronix和Signoff Semiconductors建立合作伙伴关系，为人工智能和机器学习（AI/ML）应用提供专业的FPGA和eFPGA IP设计服务解决方案。Achronix还宣布与Napatech建立合作伙伴关系，创建了将Speedster7t FPGA与Napatech的SmartNIC软件相结合的解决方案，为SmartNIC设计提供集合价格、性能、功耗和功能集的最佳组合。
 
凭借其独特的产品和服务组合，Achronix的FPGA产品也在全新的领域得到了应用。例如，我们在金融科技市场领域签订了全新的、关于Speedcore™ eFPGA的合同，并为自动驾驶车辆应用提供了Speedcore eFPGA IP。
 
各行各业都在进行数字化转型
 
Achronix认为，现在各行各业都在进行数字化转型，这开始推动利用下一代信息与通信技术（ICT）来应对市场需求，并更快地满足应用需求。通过研究不同领域的智能解决方案，我们可以发现，无论是传统农业、人才密集型的研究机构、高动态金融行业、流程精准化的工业、互联网教育、大众互动娱乐行业，还是基于客户信息的零售和线上零售行业，都成为了数据驱动型的行业。
 
所以我们认为在2022年及以后，业界将继续对新的计算和通信基础设施进行大量投资。这种新的计算基础设施将从数据中心扩展到更多元化的应用领域，包括用于处理车辆、工业和智慧城市工作负载的边缘计算和高性能计算。该通信基础设施的连接技术将包括5G/6G、PON、HTTx等。可用于支持新计算基础设施和新通信基础设施的技术是硬件数据加速。根据市场研究机构Semico Research的预测，面向数据加速市场的半导体产品组合将接近100亿美元，预计到2025年将实现两位数的复合年增长率（CAGR）。
 
Achronix认为，数字化转型仍处于早期阶段，至少在许多领域中数字化转型仍处于早期阶段。对提供相关智能解决方案的公司而言，他们需要不同的硬件数据加速技术。Achronix已经构建了一个独特的产品组合，包括高端的Speedster7t系列FPGA器件、Speedcore eFPGA IP和搭载了该FPGA器件的Vectorpath PCIe加速卡，从而使业界解决方案提供商能够为其当前的产品选择合适的硬件加速器，然后随着其发展到智能解决方案的新阶段而采用更合适的FPGA产品形态，以为其数据加速功能最大限度地重用其FPGA开发成果。
 
2022年市场对硬件数据加速需求将急剧增长
 
虽然在2022年，新冠肺炎疫情仍将给全球经济带来许多不确定性，但我们已经看到了新的曙光，使我们能够去应对它。经济和行业周期也将对半导体产品的需求产生影响。但所有这些因素对整个大趋势的影响还是比较小的，这个大趋势就是数据流量和数据处理能力正以指数级的速度逐年增加。因此，对硬件数据加速的需求仍将急剧增长。当然，在未来几年内，不同的数据加速技术将有不同的增长速率。
 
为了促进基于FPGA的硬件加速技术的发展及应用，Achronix正在扩展其生态系统，实现了一个独特的产品组合，包括Speedster7t FPGA器件、Speedcore eFPGA IP和搭载了FPGA器件的Vectorpath加速卡。MoSys, Inc.就是此类合作伙伴中的一个示例，该公司是一家半导体产品和IP解决方案的供应商，可帮助设计人员加速数据智能化。他们的解决方案通过应用其Stellar数据包分类平台IP（Stellar Packet Classification Platform IP）实现快速、智能的数据访问，从而为高速路由、计算和安全解决方案提供基础。
 
MoSys和Achronix宣布建立合作伙伴关系，将MoSys数据包分类和存储子系统IP与Achronix高速、可编程的FPGA解决方案相结合，为5G无线核心和边缘网络、数据中心和宽带有线网络应用提供一个全新的功能平台。
 
Signoff Semiconductors是一家在FPGA和专用集成电路（ASIC）领域中提供从规格制定到芯片整设计的服务公司，该公司已经与Achronix建立合作，为人工智能和机器学习（AI/ML）应用提供专业的FPGA和eFPGA IP设计服务解决方案。Signoff将使用Achronix的FPGA和eFPGA IP技术开发人工智能和深度学习加速器、推理解决方案和边缘物联网（IoT）处理器。此次合作将利用Signoff Semiconductors在FPGA和ASIC设计方面经过验证的专业知识，以及Achronix领先的Speedster7t FPGA芯片和Speedcore eFPGA IP平台，助力客户加快产品上市时间。
 
Achronix还宣布与Napatech建立合作伙伴关系，以创建将Speedster7t FPGA器件与Napatech的智能网卡（SmartNIC）软件相结合的解决方案，为SmartNIC的设计提供价格、性能、功耗和功能集的最佳组合。Napatech是一家领先的、基于FPGA的SmartNIC供应商。他们基于FPGA的SmartNIC通过提供可定制的数据处理加速功能，消除了运行云原生应用程序的、标准x86服务器平台的性能差距；该加速功能能够以一种可扩展的方式卸载中央处理器（CPU）工作负载，同时与仅基于CPU的解决方案相比，可以提供高系统性能和更低的功耗。
 
展望
 
即使受到新冠肺炎疫情的影响，以及在供应链和宏观经济处于困境的情况下，全球半导体产业仍保持着快速增长。这表明，在多个行业中，由数字化转型驱动的技术演进正在对新的解决方案提出需求。硬件数据加速将成继续为2022年及以后行业发展的一个重要的催化剂。
 
最后，我谨代表Achronix半导体公司祝愿所有业界同仁在新的一年里幸福快乐、身体健康、事业蒸蒸日上！